Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 30
Женщину отвели к пещере, а все братья поудобнее уселись у костра. Надвигалась ночь, но никто и не думал спать. Им нужно было решить, как действовать дальше, к тому же их белые друзья снова заговорили.
Кот рассказал о своих приключениях, начиная с того момента, как Тамас запер его в Башне. Там чуткие кошачьи уши услышали чье-то дивное пение, слабо доносившееся откуда-то снизу. «Наверное, из подземелья, – заметил Кот. – Я просто уверен, что это принцесса София. Видимо, коварный Тамас спрятал ее там. Он боится ее, но ничего не может с нею сделать, ведь она – дочь Великого Царя, и ее невозможно уничтожить. Вот он и оградил ее от всего мира. Я не сомневаюсь, что это именно она». Белая Собака, услыхав о своей хозяйке, оживилась.
– Ее немедленно надо освободить! – сказала она.
– С радостью! Но как? – пожали плечами братья. – Она заточена в подземелье замка, и нам не проникнуть туда.
– Выход есть, – тявкнула Собака. Она действительно знала больше всех, и в этом сказывалось ее долгое общение с мудрой принцессой Софией. – Если она заточена в той самой Башне, что стоит на прежнем месте нашего источника, то я знаю выход!
– Ты думаешь, если источник ушел из города, то где-то должно пролегать его русло, по которому он и оказался здесь? – догадался Кот.
– Конечно! И мы должны отыскать его!
– Значит, это подземное русло сохранилось, и по нему мы можем выйти как раз к основанию Башни!
– Это самый короткий и прямой путь в Город.
– Но почему же вы раньше никогда не говорили о нем? – спросил Артур.
– Так он же тупиковый, и упирается в каменную стену Башни.
– Завтра же мы примемся искать его!
– Зачем завтра, если можно сегодня, – сказала Белая Собака.
– Ты знаешь, где вход?
– Да, он находится как раз в нашей пещере, – и Собака, виляя хвостом, повела всех в дальний угол. – Видите эти камни? Их надо отвалить.
Братья быстро откатили прочь большие валуны. И действительно, их взорам открылся длинный проход, до того узкий, что пройти по нему мог только один человек, да и то с большим трудом.
– Все мы не можем идти. Часть из нас должна остаться здесь. Кто пойдет со мной по подземному руслу? – спросил Артур.
– Я! – вызвалось несколько братьев.
– Можно, я тоже пойду с вами? – робко спросил Ингвар.
Артур улыбнулся и протянул ему свой факел:
– Ну, тогда иди первым.
И вереница со светящимися факелами скрылась в глубине темного хода.
Глава 13
в которой Ингвар находит принцессу Софию и помогает своим друзьям
Идти по подземному руслу становилось все тяжелее. Воздуха не хватало, и огни факелов начинали гаснуть.
– Все вместе мы не сможем добраться до конца тоннеля, к тому же, неизвестно, сколько времени это займет, – остановил братьев Артур. – Кто-то один должен дойти до конца, а мы останемся здесь.
– Я пойду! – смело сказал Ингвар. – Я должен!
– Хорошо. Вот тебе еще факел, а то твой угасает. Мы верим в тебя!
И братья, обняв его на прощание, отпустили. Ингвар продолжал свой путь в одиночку. Он все шел и шел, потеряв счет времени, потому что тьма постоянно окружала его. Вдруг юноша почувствовал над собой некоторое движение. Это был знак того, что Город близко. У Ингвара давно погасли факелы, и он продолжал свой путь на ощупь. Гул и грохот над головой усиливались, и спустя какое-то время его рука наткнулась на каменную стену. Дальше проход был закрыт, и это означало, что именно тут начиналась зловещая Черная Башня Князя. Ингвар попытался уловить хоть какой-нибудь звук, но вокруг было тихо. Внезапно прямо за стеной послышались слабые шорохи. В ответ Ингвар стал усиленно скрести стену ножом, пытаясь хоть как-то раскачать плотно сложенные кирпичи.
– Кто там? – донесся слабый женский голос по ту сторону стены.
– Не бойтесь! Это друг!
– Друг? – удивленно переспросил голос. – Я давно не слышала таких слов. С тех пор, как я здесь, дружба и преданность стали для меня недоступны. Что вы тут делаете? Откуда вы?
– Я ищу принцессу Софию.
Голос притих, но через некоторое время спросил взволнованно:
– А откуда вы знаете ее?
– Я сам лично никогда ее не видел. Но много слышал о ней.
– От кого? – еще более взволнованно проговорил голос.
Ингвар улыбнулся в темноте, а потом задорно ответил:
– Может, вы и не поверите, но один из моих друзей – Кот. Правда, он не обыкновенный кот, а говорящий. Вот он-то и поведал мне печальную историю о двух принцессах. Одну из них я видел.
– Вы видели принцессу Иоанну? Где она? Что с ней? О, моя бедная сестра! – и за стеной послышалось негромкое рыдание.
– Так стало быть, вы – принцесса София?!
– Да, это мое имя. Но я давно не принцесса и не та София, что была прежде. Что с моей сестрой?!
– Она в замке Князя. И… спит.
– Спит?
– Да, и так крепко, что ничто не способно разбудить ее.
– Но где же сам Кот? – спросила принцесса.
– Он далеко в лесу. Белая Собака тоже там.
– Она жива! – воскликнула принцесса. – Она жива! Ты не обманываешь меня?
– Что вы, нет! – проговорил Ингвар.
– О, мой верный друг! Как же я была слепа, что не доверяла тебе и не прислушивалась к твоим советам! И вот теперь я жестоко поплатилась. Я больше верила лести и лжи, чем твоим правдивым словам. О, если бы я тебя слушала, всего этого кошмара могло бы не произойти. Но как твое имя, отважный человек, и как ты рискнул отыскать меня?
– Меня зовут Ингвар.
– Ингвар… Твое имя означает «воинственный». Это добрый знак. И если ты смог добраться до меня в этом адском подвале, то ты мне поможешь и выбраться отсюда.
– Но как? – спросил юноша.
– Тише, сюда кто-то идет, – и принцесса замолчала.
Тут послышался скрежет тяжело открывающейся двери, и в темницу к принцессе Софии вошел сам Князь Тамас. По спине Ингвара пробежал ледяной холодок, словно он опять увидел немигающие, пронизывающие насквозь глаза Князя.
– Ну, принцесса, скоро я наконец-то добьюсь своего и оживлю твою глупую сестру. Теперь мне известно это средство, и вскоре оно будет у меня!
Князь зловеще захохотал, и Ингвару показалось, что все камни Башни сотряслись.
– Никогда не бывать этому! Ты сам никогда не сможешь пробудить мою сестру. Она не будет твоей. Власть твоя временна, скоро ей придет конец.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 30
