Господи, подумала она, во что же превратится ее жизнь? Секс без любви, полное отсутствие духовного общения. Нет, она не может согласиться на этот брак, просто не имеет права обрекать себя на муки одиночества рядом с ним. Он сделал ей предложение только с одной целью — не дать ей уйти из дома с его родной дочерью. Ради этой цели он готов пойти на такую крайнюю меру, как жениться на ней.
— В семейной жизни секс не самое главное, — заметила Шейла с достоинством. Она поняла, на что намекал Грег, когда говорил о ее тихой семейной жизни с Кевином.
— Не спорю, — ответил он, пожимая плечами. — Но неплохая основа для создания семьи, если у тебя на руках две девочки, которые отчаянно нуждаются в отце и матери.
— Ненадежная основа, — категорично возразила Шейла, чувствуя, что Грег психологически давит на нее, упомянув о детях.
— Ты так считаешь? — Он сделал шаг к ней и попытался положить руку ей на талию.
Догадавшись о его намерении, Шейла отступила и уперлась в деревянную спинку кровати. Дальше отступать было некуда.
— Нет, Грег, пожалуйста, не делай этого, — торопливо заговорила Шейла, выставив вперед руки, чтобы остановить его.
Не знала она, что Грега ничем не остановишь, если он на что-то решился. Через секунду ее рот был запечатан поцелуем, от которого в теле началась такая бурная реакция, что все мысли мгновенно улетучились из ее головы. Из его груди вырвался стон, похожий на рык, он прижал к себе Шейлу и вместе с нею рухнул на кровать. Она даже не подумала о сопротивлении, оказавшись под тяжестью желанного мужского тела. Грег быстро справился с пуговицами ее блузки. Шейла задохнулась от восторга, когда его рука легла ей на грудь. Поглаживая мгновенно затвердевший сосок, он целовал ее шею, потом заглянул в синие глаза, затуманенные желанием.
— Скажи, как ты хочешь, — хрипло спросил он, приподнимая ее плечи, чтобы снять блузку и лифчик.
Шейла зажмурилась, не было сил вынести его горящие глаза. Но и с закрытыми глазами она ощущала их жар на своем обнаженном торсе.
— Взгляни на меня, — потребовал он.
Шейла послушалась, слегка приподняв ресницы.
— Посмотри, твои груди доверчиво лежат в моих ладонях. — Большими пальцами он дразнил ее соски, пристально вглядываясь в лицо Шейлы. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не застонать. Рука Грега скользнула под ее юбку. — Здесь? — спросил он. Пальцы его пробрались во влажную промежность, доводя ее до экстаза.
Шейле было уже безразлично, что подумает он, она извивалась под его руками, стремясь слиться с его телом, и стонала. Она жаждала его как спасителя от этой сладостной пытки. Как можно было дурачить себя мыслями, что их встреча в ту грозовую ночь была случайной? Все эти годы она подсознательно ждала только его!
— Грег, пожалуйста, — жалобно всхлипнув, взмолилась Шейла, пытаясь притянуть его к себе, прижаться к нему, кожей ощутить жар его тела.
Он замер на секунду, перевел дыхание и убрал руки.
— Нет, Шейла. Любовью мы должны заниматься в моей постели. Боюсь, дорогая, что, пока ты не станешь моей женой, об этом и думать не стоит.
— Это шантаж! — воскликнула Шейла.
— Боюсь, дорогая, что ты права, — кротко согласился Грег.
— Ты мерзавец! — Она вложила в это ругательство всю боль неудовлетворенного желания. — Четыре года назад тебя не волновало, в чьей кровати ты занимаешься любовью! Откуда взялась такая щепетильность?
Тень скользнула по лицу Грега, напоминание о той ночи явно его не обрадовало. Он увел взгляд из-под яростного синего света ее глаз. Потом тяжело вздохнул и улыбнулся ей.
— Да, конечно. Но ведь с годами люди меняются, не так ли?
— Меняются? — с едкой иронией произнесла Шейла, лихорадочно натягивая блузку, чтобы прикрыть наготу, и спустила ноги с кровати. Теперь они сидели рядом, но лучше бы ей оказаться за тысячи километров от него!
Вот уж кто не изменился, думала она, так это Грег. Мужчина, который привык получать то, что ему нужно, не считаясь ни с кем и ни с чем. В ту ночь он просто поддался вспыхнувшей животной страсти. Тогда она не была ему нужна, и он сразу забыл о ее существовании. Теперь ситуация изменилась, она ему нужна только потому, что родила Холли, что угрожала забрать его родную дочь Алину. Как может она выйти замуж за человека, чьи поступки определяются сиюминутными желаниями? Шейла не сомневалась, что теперь он хочет ее не меньше, чем она его. Но где гарантия, что ему не встретится другая и их брак потеряет для него «целесообразность»?
— У тебя есть другой мужчина? — спросил Грег, следивший за сменой мыслей в ее голове по выразительному бледному лицу.
— Полагаешь, я бы стала так вести себя с тобой, если бы у меня был другой мужчина? — возмутилась Шейла и покраснела.
— Значит, между нами никто не стоит, — сказал он. — Есть только ты, я и две девочки, Алина и Холли. Так стоит ли вспоминать прошлое или гадать о будущем? Речь идет о том, чтобы детство обеих девочек не было по возможности ничем омрачено. Это мое главное желание и, надеюсь, твое тоже. — Он поднялся с кровати. — Подумай об этом. Да, думаю, что тебе стоит сменить на время обстановку.
Шейла решила, что Грег потребует ее отъезда из особняка, и вопросительно смотрела на него.
— Мне надо поработать над новым проектом недели две. С этой целью я собираюсь перебраться в маленький коттедж на побережье. Если хочешь, могу взять с собой тебя и детей.
Шейла вздохнула с облегчением. Идея расстаться на время с неприятной атмосферой в этом шикарном особняке грела ее. Каждый из них будет занят своим делом: она детьми, он работой.
— Есть ли там условия для детей? — поинтересовалась она.
— Об этом даже не беспокойся. Коттедж не такой уж маленький, чтобы там не поместились двое детей с няней и мы с тобой. — Он заметил беспокойный взгляд Шейлы. — Не волнуйся, у всех будут отдельные комнаты. Я позвоню сегодня миссис Джонсон, она присматривает за коттеджем, чтобы они с мужем приготовили все необходимое к нашему приезду.
— Чудесно, — сказала Шейла. — Но зачем отрывать от занятий Лолу. Я сама управлюсь с детьми.
— Если тебе так хочется, я не возражаю. Лоле я оплачу эти дни как отпуск.
На следующий день они покинули особняк, выехав рано утром, чтобы ко времени ланча успеть добраться до коттеджа. Грег сам вел машину. Из-за детей им приходилось делать остановки возле небольших кафе, где можно было сводить детей в туалет, умыть и напоить соком.
— Поскольку ты предпочитаешь быть независимой, — сказал он, — в твоем распоряжении будет четырехместная машина. Она стоит в гараже рядом с коттеджем. Джонсоны пользуются ею, когда нужно съездить за покупками по моей просьбе. Так что на время нашего пребывания там она твоя.
— Тебя раздражает мой независимый характер? — поинтересовалась Шейла, разглядывая за окном автомобиля незнакомые места.
