Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– А я думаю, почему у меня вдруг фокус пропал?!
– Ягужино славится своими легендами! – довольно проговорил дед Семен, продолжая отвинчивать петли. – Много странного творилось в этих местах испокон веков. И эта женщина, – он ткнул отверткой в сторону портрета, – имеет прямое отношение к самой известной нашей легенде. Самой страшной, но и одновременно самой загадочной!
– Расскажете нам? – затаив дыхание, попросил Никита.
– Отчего же не рассказать? Слушайте. – Старик закончил отворачивать петли и взялся за косяк. – Давно, очень давно, правили в этих местах три сестры-графини Ягужинские: Екатерина, Порфирия и Магдалена.
Старик окинул взглядом портреты, висящие на стенах.
– Нет, не сохранилось у нас их изображений… – с сожалением произнес он. – Была картинка в одной старинной книге о местных дворянских родах, только мы ту книгу передали в городской музей. К сожалению. Ну так вот! Правили сестры жестоко, все крестьяне их ненавидели. Да и боялись – ходили слухи, что сестры занимаются колдовством. Черной магией, стало быть. И помогал им в этом человек один. Был он у них кем-то вроде консультанта по разным темным делишкам. Илларионом звали. Колдун, говорят, был первостатейный! Вместе с графинями они тут такие дела творили, что подумать страшно! А красотка эта с портрета – иностранка. Илларион ее с собой из Европы привез. Так она тут и осталась, обрусела, значит. Звали ее… дай бог памяти… Иоланда Медейра!
Артем побледнел и стал одного цвета со стеной. Но никто, кроме Никиты, этого не заметил.
– В те времена в наших краях художник один обретался. Вот он эти картины-то и нарисовал. – Старик кивнул на портреты Иллариона и Иоланды.
– Это Илларион привез сюда пантер? – спросил Никита.
– Он! – подтвердил дед Семен. – Из Индии. Вообще со странностями человек был. Чернокнижием увлекался, алхимией всякой. И по миру-то ездил, чтобы разные темные искусства постигать. А знаете, что было самым странным?
– Что? – в один голос спросили Никита и Артем.
– Пантер-то он привез всего трех, – торжественно объявил дед Семен. – А через месяц их здесь уже три десятка было!
– Как это? – удивилась Анна. – Котята, что ли, у них появились?
– Нет, не котята. – Старик усмехнулся. – Взрослые особи. И аккурат в это время в деревне столько же людей исчезло!
Артем побледнел еще больше.
– И куда же они делись? – чуть слышно спросил он.
Дед Семен выдержал долгую паузу, а затем вдруг воскликнул:
– Оборотни!!!
Да так громко, что Анна, стоявшая к нему ближе всех, отшатнулась.
– Оборотни! – уже спокойнее повторил старик. – Чудища нападали на местных и делали их подобными себе. Ведь если оборотень укусит кого-то, укушенный сам станет оборотнем. Уйдет из дома и присоединится к стае. Так и те крестьяне – побросали свои семьи и ушли жить в чащу леса.
Анна повернулась к ребятам и незаметно покрутила пальцем у виска.
– Пантеры, привезенные из Индии, были оборотнями? – спокойно спросил Никита.
– Конечно! – кивнул старик.
Он уже почти приладил дверь на место. Оставалось лишь закрутить пару шурупов.
– А что было дальше? – тихо поинтересовался Артем.
– Крестьяне, обозленные проделками графинь и их гостя, восстали. Вспыхнул бунт. Оборотней перебили, сестры-колдуньи сбежали. Илларион бесследно исчез вместе со своей драгоценной Иоландой. Ни о ком из них никто больше никогда не слышал. А усадьбу сожгли. Вот и вся история.
– Тебе бы книги писать, дед Семен, – сказала Анна. – Уж больно хорошо сочиняешь.
– Так ведь правда все это! – обиженно вспыхнул старик. – Вон и картины на стенах это подтверждают.
– Они подтверждают лишь побег пантер из зверинца. И то, что эти двое когда-то жили здесь.
– Не хочешь – не верь, – раздраженно отмахнулся старик. – Дело твое. Только в поместье и сейчас нечисто! Огни горят по ночам и вой раздается… Видно, призраки оборотней все еще там!
– А я вам верю, – тихо произнес Артем.
– Вот! – обрадовался дед Семен. – Городские-то поумнее деревенских будут! Они всегда мне верят!
– Городские? – удивленно переспросил Никита. – Так вы еще кому-то из города об этом рассказывали?
– Конечно! Лет шестнадцать назад путешествовал в наших краях один ученый-профессор. Местный фольклор собирал. А я тогда как раз в этом музее работал. Так он у меня эту легенду во всех подробностях выведал!
– А фамилию его не помните? – осипшим вдруг голосом спросил Никита.
– Помню, как не помнить! Память-то у меня пока хорошая. Заковыристая такая фамилия… Не то Шрек, не то…
– Штерн? – убито спросил Никита.
– Точно! Штерн! – воскликнул старичок. – Вы его знаете?
– К счастью, нет!
Позади них раздался жуткий грохот. Санька, про которого все успели позабыть, тоже решил опробовать скейтборд Никиты, все еще стоявший в центре зала. Он запрыгнул на него обеими ногами, сорвался с места и врезался в старинное бюро из темного дерева. Ножки антиквариата тут же подломились. Раздался грохот.
– Сашка! – крикнула Анна, бросаясь к бюро. – Чтоб тебя!
– Да ладно, – протянул Санька. – С кем не бывает?
– Да, но почему всегда с тобой?! Дед Семен! – Девушка умоляюще взглянула на старика. – Починишь?
Старик махнул рукой:
– Ладно! Что с вами делать!
* * *
Приближалось время обеда. Анна вскипятила воду в стареньком электрическом чайнике, достала из шкафчика корзинку с печеньем и пригласила всех за стол в своей комнате. Санька и дед Семен с радостью согласились. Но Никита и Артем вежливо отказались: их дома уже ждала бабушка, накрывшая шикарный стол. Готовить она любила, и от ее стряпни оба парня были без ума. Попрощавшись с новыми знакомыми, они прихватили шлем и злополучный скейтборд и отправились домой.
– Слышал, да? – угрюмо спросил Никита, когда они вышли на улицу. – Иоланде больше двухсот лет!
– Но может, это все-таки не она? Может, это ее дальняя родственница? Может, у них в роду всех женщин зовут Иоландами?
– Ты сам-то в это веришь?
– Нет, – честно признался Артем. – Хотя с недавних пор я начал верить даже в самое невозможное…
– К тому же и Штерн бывал здесь! – сказал Никита. – Интересовался местными легендами об оборотнях! Он как-то разыскал Иоланду, и она стала помогать ему в его экспериментах. Они хотели воссоздать оборотней генетически, но что-то пошло не так. На лабораторию напали, Штерн исчез, а его записи попали в руки ученых «Экстрополиса». И совсем недавно на сцене вновь появилась Иоланда. Чего она добивается теперь?
– И как ты связан со всем этим? – подхватил Артем. – Она ведь помогла тебе тогда?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
