— О, он бы достал для Марианы луну с неба, если бы мог. Он к ней слишком снисходителен.
Лориан промолчала. Дон Рикардо внезапно переменил тему:
— Так вы уже решили, будете вы у нас работать полгода, или нет?
— Да. То есть я хочу сказать, я думала об этом. И я даю вам слово, что останусь работать с вашим отцом в течение шести месяцев, начиная с сегодняшнего дня. А потом, может быть, он устанет от меня, а может быть, я захочу уехать с Тенерифе.
— И вы уже решили, куда поедете?
— Нет еще, — призналась она. — Это будет зависеть от моих финансовых возможностей и от того, какую работу мне предложат, но я твердо настроена посмотреть мир.
Рикардо так загадочно улыбнулся девушке, что ей стало не по себе.
У себя в номере она уселась в кресло у окна и стала размышлять о странном разговоре с доном Рикардо. Он очень ловко подтолкнул ее к решению остаться, так что теперь отступать некуда — ее слово должно быть таким же верным, как его. Она не знала, правильно ли поступила, но в глубине души испытывала удовлетворение, что все наконец решилось само собой. Какое-то непостижимое чувство, мучительное и неопределенное, как блуждающий огонек, притягивало ее к семейству Феррано.
Следующие несколько дней Мариана была тише воды ниже травы, но вскоре ее обычная жизнерадостность вернулась к ней.
— Значит, нам нельзя ездить в лес с Карло? — спросила она Лориан, когда они как-то после обеда остались наедине.
— Нет. У меня на этот счет четкие распоряжения. Хотя не могу сказать, что у меня есть возможность запретить тебе ходить, куда ты хочешь, и встречаться, с кем ты пожелаешь! Не могу представить себя в роли твоего тюремщика!
Мариана вздохнула:
— А Рикардо не говорил тебе, почему он так против того, чтобы мы с Карло поженились?
— Он назвал мне несколько причин — и все они должны быть тебе известны.
— Но ведь это не из-за того же, что он был помолвлен и его невеста погибла в автомобильной катастрофе?
Лориан резко повернулась к своей собеседнице:
— Нет, я этого не знала.
— Рикардо был очень опечален — и София тоже.
— Твоя кузина София? А при чем тут она?
— София много лет была помолвлена с Педро. Тогда она еще жила не здесь, а в Санта-Крус. О, Педро был такой замечательный. — Лицо Марианы оживилось. — Он был такой веселый, всегда смеялся — ну, конечно, когда София была рядом, он смеялся не так уж много. Она всегда была такая… как бы это сказать? чопорная? степенная? — ну, в общем, ты понимаешь. А потом Рикардо обручился с Изабеллой, она была настоящая красавица. Мне бы очень хотелось быть такой же очаровательной, как она. — Мариана замолчала, видимо погрузившись в мечты о прекрасной Изабелле.
— И что случилось потом? — нетерпеливо спросила Лориан, хотя знала, что не имеет права слушать эти семейные тайны.
— Педро влюбился в Изабеллу. Понимаешь, он был моложе Софии, и, наверное, ему не хотелось жениться на такой суровой и степенной женщине… Иногда Педро и Рикардо ссорились из-за этого. Вообще-то они дружили, но потом между ними встала Изабелла. — Мариана нахмурилась. — Как-то однажды произошла ужасная ссора, и София объявила, что им с Педро следует как можно скорее пожениться, они уедут и будут жить где-нибудь подальше от Изабеллы. Но свадьба не состоялась; Педро и Изабелла уехали вместе в машине и разбились в горах. — Голос Марианы упал почти до шепота. — После того случая София и переехала жить к нам. Она объявила, что никогда не выйдет замуж. Иногда мне кажется, она считает, что Рикардо обязан жениться на ней. Она говорит, что раз его невеста украла у нее жениха, он должен за это расплатиться.
— А ты думаешь, он это сделает… когда-нибудь? — спросила Лориан.
Мариана засмеялась:
— Нет, что ты. Уж если она для Педро была старовата, то для Рикардо тем более. Ей тридцать семь, а ему только двадцать девять. И потом, он очень сильно любил Изабеллу, он до сих пор хранит ее фотографии.
Лориан была тронута рассказом об этой трагедии, и теперь она смутно начинала понимать связь между трагическими событиями прошлого и такой ревностной заботой Рикардо о Мариане.
— Ты думаешь, это главная причина, почему он не хочет, чтобы ты вышла замуж за Карло?
— Он считает, что я еще слишком молода и могу ошибиться. Он мне все твердит, что Изабелла тоже считала, что нашла своего единственного мужчину, пока не встретила Педро.
— А что говорит твой отец?
Мариана улыбнулась:
— О, он просто хочет, чтобы я была счастлива, но он тоже считает, что я должна подождать. На самом деле, я и сама подождала бы с годик… или два года, хотя мне это кажется вечностью, — но Рикардо не хочет, чтобы я часто встречалась с Карло. Это очень глупо, потому что когда я бываю с отеле «Тамара», я никак не могу избежать встречи с ним — он ведь всегда там. К тому же я ведь должна узнать Карло получше, чтобы решить, тот ли он человек, какой мне нужен. Хотя я это и так знаю.
Пытаясь наладить свой новый бизнес, Дэвид был очень занят, и большую часть своего свободного времени Лориан помогала ему.
Однажды, когда они с Дэвидом работали у нее в номере, к ней заглянула Айрин.
— Можно войти?
— Конечно.
— О… я не знала, что Дэвид тоже здесь, — пробормотала девушка, делая вид, что удивлена. — Наверное, вы оба очень заняты, — смущенно проговорила она.
— По горло, — резко бросил Дэвид.
Лориан возмутил его тон.
— Хочешь чаю или кофе, Айрин? Я как раз собиралась сделать перерыв.
Девушка с благодарностью кивнула и улыбнулась:
— Да, с удовольствием. Чай, пожалуйста.
Лориан помешкала несколько минут в своей крошечной кухне, давая Айрин возможность остаться с Дэвидом наедине. Когда она вернулась с подносом, на котором стояли чайник, чашки и печенье, Айрин молча смотрела в окно, стоя спиной к Дэвиду. Взяв чашку чая, предложенную Лориан, она села в раскладное парусиновое кресло на балконе. Когда Лориан присоединилась к ней, Айрин грустно улыбнулась:
— Мне так жаль, что я ничего не умею делать.
— А может быть, тебе стоит попробовать? Должен же у тебя обнаружиться какой-нибудь талант, ну хоть к чему-нибудь? Музыка? Живопись? Мода?
— Нет, в этом направлении все безнадежно. У меня даже музыкального слуха нет, я только слушать могу. Все дело в том, что я выросла в уверенности, что мне никогда не придется зарабатывать себе на жизнь, что я всегда буду обеспечена.
— Вот именно. — Мнение Лориан о родителях, которые воспитывают детей в такой праздности, было далеко не лестным.
— Ты, наверное, не захочешь научить меня печатать на машинке? Со стороны это кажется очень просто.
