Ее сердце застучало.
Прекрати! — велела она себе. Вспомни, с каким безразличием он выставил тебя из своей комнаты.
Это не помогло. Она продолжала представлять его в постели — стройное, мускулистое тело и пристальный взгляд потемневших от страсти глаз.
Он грубый, дерзкий, а вдобавок наверняка еще и лживый. Он утверждает, что никогда не видел Ричарда, но нельзя же ненавидеть совершенно незнакомого человека!
Рейчел стояла у дверей на террасу и невидящим взглядом смотрела на сад. Нужно позвонить Майку Линнету и договориться, чтобы он прилетел за ней, но она никак не могла заставить себя взять телефон и набрать номер. Ей было очень грустно уезжать, но она понимала, что должна это сделать. Другого выхода нет.
А что потом? Смутные чувства волновали ее, приводили в замешательство. Она открыла дверь. Вчерашняя гроза прошла, пробудив к жизни умиротворенную, умытую дождем природу. Все вокруг выглядело чистым и обновленным. Вот если бы и она могла так же легко обновиться.
Рейчел подумала о мужчине, который был когда-то близок ей и в то же время далек и недосягаем. Она вспомнила Ричарда — таким, каким знала и любила, и попробовала сопоставить свои воспоминания о нем с образом человека, которого ненавидит Джастин. Но у нее ничего не получилось. Это были разные люди.
Потом ее мысли снова вернулись к мужчине, с которым она провела сегодняшнюю ночь. Итак, она должна покинуть «Сердце ковбоя» и забыть его…
От этой мысли глаза Рейчел заволокло слезами. Как могла здравомыслящая городская женщина влюбиться в неотесанного грубияна из Колорадо? Это было столь же необъяснимо, как и связь Ричарда с этими краями. Но факт оставался фактом: они оба оказались прочно связанными с ранчо.
Если бы только Джастин был откровеннее с нею, если бы доверился ей. Она была уверена: несмотря ни на что, войди она сейчас в его спальню, прошедшая ночь повторится. Ей достаточно просто скользнуть к нему под одеяло…
Что будет, если она тихонько войдет к нему и ляжет с ним рядом? Неужели он оттолкнет ее?
У Рейчел пересохло во рту? Как только ей пришло такое в голову?! Трудно себе представить, чтобы кто-то был с ней более жесток, чем Джастин. Он хочет, чтобы она уехала, убралась из его жизни. Да, он желал ее, но наверняка он точно так же желал любую другую привлекательную женщину…
Ну нет, тут же отвергла она эту мысль. Он не может быть так же ласков и нежен с другой. В его объятиях она чувствовала их необыкновенную, совершенно особенную близость. Она не могла просто придумать это.
Рейчел подняла голову. Никогда ей не узнать больше, чем известно в данный момент, ни о Ричарде, ни о Джастине. В каком-то смысле они похожи: оба скрытные, не допускающие никого в свою личную жизнь. Конечно, до смерти Ричарда она не представляла, насколько тот был закрыт для нее.
Бессмысленно снова пытаться давить на Джастина, он не собирается ничего ей рассказывать, тут уж ничего не поделаешь.
Рейчел посмотрела на свои чемоданы. Лилиан поймет, когда узнает, что она решила уехать, даже не попрощавшись. Впрочем, она может позвонить ей. Но только не сейчас. Сейчас она боялась, что не выдержит и расплачется.
А вот Майку Линнету нужно позвонить немедленно. Пока она не растеряла всю свою решимость и гордость. Рейчел взяла с тумбочки свой сотовый.
Три минуты спустя разговор был окончен. Рейчел договорилась с Майком, что он заберет ее часа через два, и заказала билет от Форт-Моргана до Миннеаполиса.
Одевшись в дорогу — в серые брюки и жемчужного цвета блузку, — она привела себя в порядок, вынесла чемоданы в холл и прошла на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Войдя, Рейчел остановилась как вкопанная.
За столом сидел Джастин с кружкой в руке. Он был свежевыбрит и одет в джинсы и темно-синюю рубашку. Рейчел смотрела на него, не в силах оторвать глаз. Он, казалось, тоже не мог отвести взгляд.
— Я… я думала, ты уехал по делам ранчо, — пробормотала она, ненавидя себя за дрожь в голосе.
Он прочистил горло.
— Я уже кое-что сделал, теперь вот пришел перекусить.
На нетвердых ногах Рейчел прошла к стойке и налила себе кофе.
— Уезжаешь?
— Да.
— Хочешь, я отвезу тебя в Форт-Морган?
— Нет, спасибо. Я уже договорилась с Майком Линнетом, пилотом.
— А, понятно.
Им не о чем было говорить. До этого они почти не разговаривали друг с другом спокойно, и сейчас светский разговор не клеился. Но это не могло нарушить эмоциональной связи между ними, из-за которой трудно было дышать.
Допив кофе, Рейчел сполоснула чашку в мойке и направилась к двери. Господи, почему же ее ноги вдруг сделались ватными?
— Рейчел… — раздалось у нее за спиной.
— Да? — Она обернулась, и у нее перехватило дыхание: облако боли заволокло его глаза.
— Не смотри на меня так, — прошептала она.
— Как?
— Будто… — Она осеклась и отвернулась.
Почувствовав его пальцы на своей руке, она поморщилась — такую муку испытала от его прикосновения.
Джастин смотрел на нее во все глаза, желая запечатлеть в памяти каждую черточку ее прекрасного лица. Она уезжает. Но ведь он хотел этого с самого начала и должен теперь испытывать облегчение. Но ее тепло, которое он ощущал под шелком легкой блузки, ее волшебный запах, дрожь тела, которую вызвало его прикосновение, — все это пьянило…
Она закрыла глаза и повернулась к нему, почувствовав, как теплая волна прошла по спине от прикосновения его руки.
— Зачем ты это делаешь? Ты ведь рад, что я уезжаю.
— Может, не так уж и рад.
Ее глаза широко раскрылись, и, когда она заговорила, в ее голосе прозвучало страдание:
— Джастин…
— Это не твоя вина. Я тебя ни в чем не виню. Ты мне веришь? — сдавленно произнес он.
— Просишь прощения?
Они неотрывно смотрели друг на друга, и во взгляде каждого отражались обуревавшие их чувства.
— Ты этого хочешь? Извинения? Хорошо. Мне очень жаль, что все так вышло, Рейчел. И я никогда тебя не забуду. — Его ладонь гладила волосы у нее на затылке. — Никогда, даже если доживу до ста лет.
Выражение ее лица смягчилось. Она хотела быть такой же твердой, как он, но не могла.
— И я тоже не забуду. — Она протянула руку и нежно погладила его щеку. — Но я не понимаю тебя, — с грустью призналась она.
— Знаю. Так надо. — Несколько мгновений он вглядывался в ее лицо, потом медленно притянул ее голову к себе. — Позволь поцеловать тебя на прощание, — прошептал он.
Потрясенная Рейчел попыталась вырваться.
— Нет!
Он обнял ее.
