— Если вы согласны, пойдем посмотрим цех.
В цеху Николай сразу отметил образцовый порядок, сосредоточенность и аккуратность рабочих, которые с большим уважением поздоровались с директором. Тот сразу представил его:
— Я привел нового начальника цеха — Буев Николай Михайлович, прошу любить и жаловать.
Так Николай устроился на работу за один день. Ему пообещали, что с пропиской помогут. Вечером он забрал Наташу из садика и повел домой.
— Ну, как наш город? — спросила Галина.
— Я, собственно, сегодня устраивался на работу, поэтому города и не рассмотрел.
— Коля, извини, куда же ты устроился?
— На алюминиевый завод, начальником электроцеха.
Николай рассказал ей, как он туда попал.
— А как же тебя взяли без прописки?
— Я пообещал, что в течение недели найду жилье и пропишусь.
— Прописывайся у меня, жилплощадь позволяет.
Коля посмотрел на Галину и почувствовал, что она предложила это искренне, от души.
— Завтра же утром и пойдем, у меня в ЖЭКе и паспортном столе работают знакомые девушки, так что проблем не будет. Тебе завтра выходить на работу?
— Да, с завтрашнего дня. Неудобно в первый же день отпрашиваться. Давай дня через три, ведь у меня есть еще неделя.
— Ну, тогда в пятницу. У паспортистки приемные дни — вторник и пятница.
— Договорились. Я пошел в гостиницу.
— Коля, оставайся у нас, Наташа будет рада. Я тебе постелю в зале, никто тебе не помешает, пусть это будет твоя комната.
— Да как-то неловко.
— Почему жить рядом с дочерью неловко?
— Ну, хорошо, — согласился Николай.
Он сам не знал, как ему поступить в этой ситуации, ведь он пообещал Наташе видеться каждый день. «В конце концов, — подумал он, — к Валентине обратного пути нет, значит, можно жить здесь, рядом с родным человечком — Наташей».
Так Николай остался жить у Галины. Работа ему понравилась, да и зарплата оказалась приличная, часть ее он посылал Валентине на сына. Виталик в этом году заканчивал десятый класс, собирался поступать в мореходку, о которой бредил с детства.
Теперь они жили одной семьей, вместе ходили в кино, на прогулки, в парк. Наташа так и светилась от счастья, и Николай уже не мог себе представить жизни без нее. Она трепетно любила отца, любую его просьбу выполняла с первого раза. Однако с Галиной они еще не сблизились, хотя было очевидно, что оба этого хотели.
Зима заканчивалась, на улицах практически уже не было снега. Воздух был свежий и прозрачный, не хотелось заходить в квартиру. Николай подошел к своему дому и присел на лавочку. Вдруг он услышал голос Галины:
— Коля, ты тоже решил подышать свежим воздухом?
Галина сидела ближе к подъезду.
— Ой, Галя, а я тебя не заметил!
— Ничего, я к этому привыкла.
Николай испытал неловкость, он встал, подошел к ней, сел рядом и обнял ее. Галя повернула к нему лицо, из ее глаз текли слезы. Он неожиданно для себя поцеловал ее в щеки, а потом в губы и позвал:
— Пойдем домой.
Дома они торопливо разделись и быстро прошли в комнату Галины. Наконец-то произошло то, чего так долго ждала Галина. Да и Николай часто думал о близости, которая только теперь окончательно объединила их в настоящую семью.
Спальню отдали Наташе, а сами перебрались в зал. Все наладилось. Однако Галина не забыла, что Николай не разведен с Валентиной, но не хотела об этом думать. Она была счастлива с человеком, которого полюбила с первой встречи.
Они прожили почти год, когда Валентина узнала от родителей Николая, что он живет с Галиной. Тогда она сама решила подать на развод. В один из вечеров она позвонила по телефону Галине. Галина с Николаем готовили ужин, и трубку взяла Наташа.
— Алло?
— Наташа, это ты?
— Да.
— Это тетя Валя, ты меня помнишь?
— Немного. Вы давно нам не звоните.
— Да, я не звонила почти год.
— А вам кого позвать: маму или папу?
— Лучше папу.
— А вы его разве знаете?
— Знаю.
— Хорошо.
— Папа, тебя к телефону тетя Валя зовет.
Николай переглянулся с Галиной:
— Я подойду.
— Конечно.
Николай взял трубку:
— Валя, здравствуй.
— Здравствуй, Николай. Я подала на развод, так что тебе придется приехать. Я скажу, когда будет назначен суд. Знаешь, я выхожу замуж, — соврала она.
— Я рад за тебя.
— А ты живешь с Галиной?
— Да, ведь здесь у меня дочь, я ей нужен.
— А как же Виталик?
— Он уже большой, пойдет в мореходку и станет настоящим мужчиной. Я же не хотел уходить от вас, но ты так решительно была настроена. Я подумал, что ж это мои дети будут жить без отца, и вот живу с Наташей. Я уже забыл все обиды, тем более в нашем разрыве виноват я. Так что на развод я согласен и по первому твоему звонку приеду. Передавай привет Виталию. А лучше позови его.
— Его сейчас нет. Он ушел к другу готовить вместе модель к выставке.
— Ну, тогда до свидания.
Коля вернулся на кухню, Галя ни о чем его не спрашивала, хотя Николай видел, что ей интересно, о чем они разговаривали. Он сказал:
— Звонила Валя по поводу развода. Вроде бы она собирается выйти замуж. Мне придется съездить к ней вначале подать заявление, а потом уже в день, когда состоится суд.
— Конечно, Коля, поедешь. Без твоего присутствия вас не разведут.
Коля взглянул на Галину и увидел, что она не могла скрыть радости от услышанного.
Ночью Николай долго не мог уснуть. Он все еще любил Валю, ему было обидно, что она так быстро нашла ему замену. «Ну, я-то живу с Галей из-за Наташи, — оправдывал он себя, — а Галя — ее мать, да и меня очень любит». Им было всегда необыкновенно хорошо в постели.
К утру он заснул. Проснулся — Гали рядом не было, она отозвалась из кухни:
— Коля, завтрак на столе, я убегаю, а ты собирай Наташу. Сегодня твоя очередь вести ее в садик.
Николай встал, пошел в комнату к дочке. Она все еще спала. Ее волнистые волосы раскинулись по подушке. Наклонившись, он нежно поцеловал ее.
— Что, папа, пора вставать? — прижимаясь к нему, спросила Наташа.
— Да, доченька, и завтрак нас уже ждет.
— Папа, ты забыл, что я завтракаю в садике.
— Нет, не забыл, но хоть чайку попьешь с папой.
