Мы переглянулись. Дастин повел плечом и выпятил нижнюю губу, обозначив немой вопрос: «И что теперь?»
— Один, совсем один! — причитало странное существо, принявшее облик игрушечного поросенка, достигая таких высот звука, что любая оперная примадонна удавилась бы от зависти. — А там… Там жуткие слонопотамы! Ы-ы-ы!! Винни, забери меня отсюда!
— Эй, — позвал я, привлекая внимание. — Пятачок, мы покажем тебе дорогу, если скажешь, откуда ты здесь взялся.
— Прише-ел! — икая и шмыгая плюшевым носиком, ответил поросенок. Более ничего вразумительного от игрушки добиться не удалось. Пятачок нес очевидный бред, утверждая, будто он вместе с Пухом ходил в гости к Сове, потом отправился домой, по дороге, ведущей мимо огорода Кролика, а Тигра пугал его из-за кустов, прикидываясь слонопотамом.
Сии потрясающие байки излагались на чистейшем английском.
— Я больше не могу это выслушивать, — нервно моргнув, прошептал Дастин. — Поехали отсюда. Пусть выбирается как хочет. Свинья.
— Малыш, — окликнул я Пятачка, — иди по этому коридору, поверни направо. Увидишь большую арку. За ней — вход на ядерный энергоцентр, там снова повернешь направо. Догонишь своих обязательно.
Дастин поперхнулся слюной, закашлялся и поглядел на меня добрыми глазами опытного психоаналитика. Пятачок тем временем отделался привычным любезным «большим спасибо» и смылся.
— Не уверен, что настоящий Пятачок из сказки Алана Александра Милна знает, что такое «ядерный энергоцентр», — вздохнув, сказал Дастин. — Скажи мне, что я сплю, а?
— То ли еще будет, — придав голосу оптимизма, подбодрил я напарника. — Вот приедем в сектор D, осмотримся, поохотимся на слонопотамов… Надоели консерванты — хочется натурального мяса.
— Если слонопотам окажется таким же вонючим, как и вчера, — твердо сказал Дастин, — я его есть не буду.
Мы оба жизнерадостно заржали, а я все сильнее начинал понимать, что стою на грани самого настоящего помешательства.
Глава 4. Черная дыра индивидуального пользования
Hочь, к моему вящему удивлению, прошла относительно спокойно.
После краткого совещания людьми было принято окончательное решение сделать своей центральной базой бункер АЭС, хотя мы с Дастином вполне могли бы перебраться на верхние уровни, где сохранилась часть жилых помещений. Таковое суждение было моментально отвергнуто как волюнтаристское и не отвечающее интересам безопасности. Бронированный, имеющий всего один вход-выход, саркофаг, в котором обитал Навигатор, неприступен даже для нескольких дивизий удивительных тварей, внезапно населивших Комплекс минувшим днем.
По календарю земного стандартного времени наступило одиннадцатое апреля, и скоро должен был начаться отсчет третьих суток «времени чудес», как Дастин поименовал происходящее. Мы постарались устроиться со всем комфортом — сделали себе постели на полу, Дастин притащил со склада автоповара — хитрое устройство приготавливавшее сносную пищу из смеси консервов, вкусовых и питательных добавок и прочей дряни, которой обычно потчевали персонал Комплекса. Проблема была с водой — напора в трубах почти не было и пришлось воспользоваться стратегическим НЗ, то есть цистерной, где хранилась вода предназначенная как раз для случаев неординарных.
Поужинали (свежего мяса так и не досталось: в обследованном нами секторе не обнаружилось никаких слонопотамов, было пусто и тихо), по приколу посмотрели мультик про Винни-Пуха, продемонстрированный Навигатором по специальному заказу Дастина, и попытались улечься спать. Завтра предстоял полет в Город. Навигатор вовсю трудился, управляя строительными роботами, освобождавшими шахту авиационных ангаров.
…И, конечно, проговорили несколько часов, почти до самого утра. Выдвинули несколько десятков самых нелепых версий, перемывали косточки таинственным экспериментаторам, проверявших на прочность нашу психику и вообще занимались тем, чем обычно страдают все интеллигенты: неприкладным умствованием. Попросту говоря, бездарно чесали языком, не породив ни единой стоящей мысли. Изредка вмешивался Навигатор, сообщая, будто в различных секторах Комплекса сенсоры замечают неясное движение, но Дастин категорически отказался подняться и съездить посмотреть, кто посетил наше гигантское жилище на этот раз — карточная Королева из «Алисы в стране чудес», Муми-Тролль, Карлсон, Золушка или Кот в Сапогах. Сказал, что хватит впечатлений для одного дня. Я согласился.
А часа в четыре утра, когда мы уже начали задремывать, Навигатор поднял панику из-за сущей ерунды. Оказывается, в пострадавшем более всех других от взрыва секторе D неожиданно заработала часть уничтоженной периферии погибшего Рамзеса. Компьютер уныло доложил, что это либо очередной сбой в сети, либо происходит регенерация биоэлектронных синапсов, что в принципе возможно. Но ему было никак не объяснить «регенерацию» объектов чисто механических: кабелей оптоволоконной связи, нескольких видеокамер и коммуникаторов, а так же очень незначительной части строительных конструкций. В его железном черепе никак не могла уложиться мысль о самовосстановлении Комплекса. В моем тоже.
— Системный глюк, не иначе, — не открывая глаз, буркнул я. — Дай поспать. Дастин? Дастин, ты меня слушаешь?
— Угу.
— Если тебе будет что-то сниться, постарайся запомнить сон.
— Попробую… Только бы не кошмары… А то завтра неприятностей не оберешься.
Надо же, и Дастин проникся моими предположениями о том, что теперь часть наших ночных видений способна неким образом обретать материальное воплощение.
Когда я находился на самой границе снов и яви, в странном состоянии, при котором реальный мир еще не отошел в сторону, но уже насыщался мимолетными неразличимыми образами, я подумал, что было бы здорово увидеть настоящего Карлсона. Пусть живет на крыше Комплекса, если хочет, мне разве жалко? Только вот беда: вареньем мы его угостить не сможем за абсолютным дефицитом такового продукта.
* * *
Продрыхли куда дольше, чем рассчитывали. Навигатор, принципиальный буквоед, не получил ночью точного приказа в какое время разбудить людей и позволил нам спать положенные восемь часов. Впрочем, его тут винить не в чем: сам растяпы, а компьютер только заботится о нашем здоровье, ибо знает сколько положено спать человеку для активной деятельности днем.
— Обстановка? — я зевнул, едва не вывихнув челюсть, потянулся с хрустом и воззрился на взъерошенного Дастина. Тот первым делом ткнул пальцем в кнопки поставленного рядом с терминалом автоповара, заказывая чай.
— Был третий взрыв, эпицентр прежний, — монотонно начал Навигатор. — Тридцать-сорок километров к северу. Я нахожу, что взрывы происходят ежесуточно, примерно в одно и то же время — разница полчаса-час. Теперь есть возможность их прогнозировать.
— Да, два прецедента — это еще случайность, три — система, — согласился я. — Чего новенького в Комплексе?
— Два раза фиксировались групповые сигналы во втором тоннеле. То же самое. С каждым новым появлением эти создания все более заметны при видеосъемке. Прокрутить?
