– Принимаю упрек.
– И не надо за мой счет пытаться прорваться в Царство Божие на халяву! Я не испытываю ни малейшей благодарности за то, что меня, малютку, вырвали из грязи и ввели в свой дом такие большие люди. Я вообще терпеть не могу благодетелей.
– А как же дядя?
– А он никогда в жизни благодетелем не прикидывался. Был нормальным пацаном.
– О господи!
– Так говорят, извини. Это сленг. Он был отличным дядькой. Не устраивал бесплатную столовку именно по воскресным дням и именно в своем приходе. Взял – и открыл их штук десять по всему Парижу. А к нему самому в дом вообще мог прийти любой, Кошелка накормила бы от пуза и с собой дала.
– Значит, и мадам Клош не так уж плоха, как ты говорила раньше?
– Никогда я не говорила, что Кошелка – плохая! Я говорила, что я с ней жить не могу, и это чистая правда. Так ведь и она со мной не может! Она знаешь что делала? Заходила ко мне в комнату тайком и поливала Оззи святой водой. Он весь сморщился...
– Кого, прости?
– Оззи. Ну... Осборна.
– Это твой...
– Это не мой любовник, не мой хомячок и не мой ручной крысеныш. Это рок-музыкант. Его портрет висел у меня на двери. С тобой все ясно, граф. Хоть про битлов-то ты слышал?
– Да. А почему мадам Клош поливала его святой водой?
Жюльетта вздохнула и махнула рукой.
– Завтра объясню. Зайдем в музыкальный отдел супера и прикупим мне музончика. Мой остался в Париже.
– Я предлагал тебе заехать домой.
Неожиданно девушка закусила губу, и в зеленых глазах блеснули слезы.
– Из-за скукоженного Оззи и пары кассет возвращаться туда, где дядя Гарольд... Это чересчур. К тому же я ненавижу прощаться и собирать вещи. Это напоминает мне приют.
– Ты выросла в приюте?
– Я выросла гораздо раньше. В приюте я просто смогла не загнуться. А твой дядя мне помог. Все, концерт окончен. До завтра. Да, я сплю голая, так что не надо ко мне врываться с криком «Доброе утро, деточка!».
– Хорошо, Джеймс постучит в дверь.
– Этот малый из коридора? Класс! Его надо отдать в шапито уткой.
– Кем?!
– Уткой. Ну подсадным... Знаешь, когда клоун выливает на кого-то из публики ведро воды или бьет по голове курицей... Это же не просто зритель, с ним заранее договариваются. А если у него будет хорошая, искренняя реакция, то ему и деньжат приплатят. Видел наверняка?
– Боюсь, что нет. Я не бывал в цирке.
– Ой! Как же ты жил-то, граф?
– Вообще-то... довольно неплохо. А зачем выливают воду на зрителя?
– Чтобы смыть с него пот трудового дня. Для смеха, естественно.
Джон с возмущением посмотрел на Жюли.
– Не вижу ничего смешного в унижении человеческого достоинства.
Жюльетта усмехнулась.
– Действительно, что это я. Ладно, клоунов вычеркиваем. В Лондоне есть шапито?
– Понятия не имею.
– Так узнай. Я – дитя, мне нужны развлечения.
– В Лондоне масса театров, концертных залов, художественных галерей...
– Не-ет, я дитя другого склада. Моя душа отягощена пороками, я воспитана на шуточках площадного балагана, мое детство прошло в цирковых опилках.
– Опять врешь?
– Отчасти. Спокойной ночи. Куда мне идти?
– Я провожу.
Он сам не знал, почему смутился, пропуская ее вперед и идя следом по лестнице. Возможно, потому, что без своей куртки и бейсболки, умытая и более-менее успокоившаяся, Жюльетта куда больше походила на молодую девушку, чем на хулиганистого пацана. Довольно симпатичную девушку, надо это признать. И уж во всяком случае – взрослую.
Он дождался, когда она войдет в приготовленную комнату для гостей, и торопливо попятился обратно к лестнице. В этот момент юная нахалка повернулась и скроила ангельскую рожицу, сложив губки бантиком.
– А поцеловать на ночь, папочка?
Джон Ормонд, потомок солдат и военачальников, бежал с позором.
Проснулся-то он, как всегда, ровно в восемь, но это не было похоже на прежнее мирное пробуждение от крепкого и здорового сна. Джону весь остаток ночи снились трудные подростки и юные девы в армейских башмаках. Они бегали по Форрест-Хиллу и хулиганили, а он пытался скрыться от них в самых дальних покоях родового замка, открывал дверь за дверью, но везде были эти маленькие мерзавцы... ПOTOM ему приснилась Жюльетта, она смотрела на него внимательно и немного грустно, а шотом он ее поцеловал в губы, и тогда клоун в клетчатом пиджаке вылил на него ведро воды и ударил по голове живой курицей. Даже во сне Джон вспыхнул от стыда и унижения, и чувство это было столь нестерпимым, что он проснулся, рывком сев в постели. Джеймс раздвинул портьеры, поздоровался с хозяином и поплыл к дверям.
– Джеймс?
– Да, милорд?
– Завтрак, как обычно, но на двоих. Мерчисону передайте, пусть будет готов к десяти. Мы поедем в Торговый центр, пробудем там часа два, затем вернемся домой, соберем вещи и отправимся в Форрест-Хилл. Вы едете с нами.
– Слушаю, милорд...
– Что-то еще, Джеймс?
– Я позволю себе заметить, милорд... В торговом центре вы не отделаетесь двумя часами.
Неожиданно Джон заинтересовался.
– Вы так думаете, Джеймс?
Ободренный слуга взмахнул руками и авторитетно заявил:
– Не меньше четырех! Даже моя невеста Молли – девушка редких достоинств, но с крайне маленькой зарплатой – проводит там часа три с лишним. А молодой мисс потребуется много вещей.
– Что ж, вы, наверное, правы... А я совершенно в этом не разбираюсь.
– Милорд простит меня, но леди Элис в Лондоне.
– Джеймс! Вы гений.
С этими словами Джон Ормонд выскочил из постели и кинулся к телефону. Потрясенный Джеймс тихо выскользнул за дверь и отправился будить молодую мисс. Многое он повидал в жизни, разные потрясения испытывал, но никогда не думал, что доживет до такого.
Его хозяин, сэр Джон Ормонд, забыл надеть пижаму и спал в костюме Адама!
Сам сэр Джон Ормонд заметил это, лишь повесив трубку и отправившись в душ, однако мысли его были заняты другим, и он не стал расстраиваться на эту тему.
Леди Элис Шоу была его троюродной теткой по маме. Она была старше Джона всего лет на десять, в отличие от остальных родственников, и потому он привык относиться к ней скорее как к старшей сестре. Леди Элис была красива, умна, богата, замужем за политиком, ключительно для собственного удовольствия занималась любимым, хотя и несколько необычным для аристократки делом... Одним словом, она невыносимо скучала в своем загородном доме в Эссексе и часто наезжала в Лондон. Просьба Джона о помощи была принята с восторгом и энтузиазмом.
