– А что это за херувим? – я взяла в руки фотографию.
– Это я, – пожала плечами Жанна.
Мальчишки подошли ко мне, вглядываясь в снимок, и, кажется, не верили своим глазам.
– Да ладно? – недоверчиво протянул Филя.
– Заливаешь! – покачал головой еще не пришедший в себя от вида комнаты Тимур.
– Эх, молодость, молодость, – отшутилась Жанна. – А что, не похожа?
Она провела рукой по слипшимся от лака плетям волос и скривила иссиня-черные губы в улыбке. Мы так и застыли с растерянными физиономиями, пытаясь понять, какого ответа она ожидает.
И тут мне в голову пришла отменная идея.
– Жанна, ты должна отбить Дениса у Зябликовой! – гордо сообщила я.
Филипп и Тимур так и осели на Жанкину кровать, прикрыв свое удивление балдахином. Жанна же покраснела, как наваристый борщ ее бабушки, но промолчала.
– Сама посуди. Нам нужно, чтобы какая-то девушка отвлекала Дениса от Ритки. Меня вычеркиваем: я его сестра. Остаешься ты, ангелочек! – и я затрясла перед ее носом детской фотографией. – Ты согласна?
– Ну, не знаю, – Жанна пребывала в растерянности. – А что я должна буду делать?
– Для начала привести себя в божеский вид! – сурово сказала я. – Это нужно для дела. Как ты, сможешь пожертвовать своим образом ради Дениса?
Я наступала, а пунцовая Жанна толком не могла подобрать слов.
– Ради Дениса? – наконец промямлила она. – Согласна!
– Вот и здорово! Остальное за мной!
Ошарашенные парни так и сидели на кровати. Но их помощь мне пока была без надобности, вот потом, если моя задумка сработает, их мнение станет решающим.
– Начнем с одежды, – я закатала рукава. – У тебя есть что-нибудь жизнеутверждающее? Ну, что-нибудь, кроме твоих черных тряпок?
Тогда Жанна безропотно повернула игрушечный ключик в замочной скважине платяного шкафа. Дверца со скрипом отворилась, и перед моим взором предстал ряд вешалок, пестреющих совершенно новыми нарядами. Я осторожно начала раздвигать вешалки, разглядывая эти сокровища: там были нежные платья, разноцветные юбки, блузки, модные брюки и пиджаки. Хлопковые, вельветовые, джинсовые, шерстяные. В цветочек, в клетку, в полоску или однотонные. У меня глаза разбежались, и, кажется, даже потекли слюни изо рта.
– Это все твое?
– Угу, – безразлично подтвердила Жанна. – Только я это не ношу. Мама привозит тряпье мешками…
Тут даже ребята приникли к шкафу.
– Зря не носишь! – заявил Филипп.
– А у твоей мамы есть вкус, – со знанием дела резюмировал Тимур.
Я же поняла, что полдела сделано – женственной красивой одежды у нас завались. Но оставалась, можно сказать, ювелирная работа – прическа и макияж. И тут явно нам надо будет попотеть.
– А теперь, мальчики, нам придется вас оставить, – я схватила Жанку за руку и поволокла в коридор. – Где у вас тут ванная комната?
Затем Жанна была подвергнута серьезной экзекуции. В четыре руки мы около получаса смывали с ее волос закостеневший лак – перевели, наверное, целый пузырь шампуня. Косметикой тоже пришлось пожертвовать.
Когда я увидела Жанну с замотанными в полотенце волосами, ко мне вернулся былой оптимизм, и даже возникла вера в успешность моего предприятия. Теперь сальные волосы уже не закрывали ее лицо, и вместо мертвецки-синих губ появился пухлый розовый рот здоровой восьмиклассницы, а глаза без подводки казались совсем детскими и наивными. Но когда Жанна размотала полотенце и, немного подсушив волосы, разметала по плечам кольца платиновых кудрей – я потеряла дар речи. Теперь в ней сразу можно было узнать того ангелочка, только превратившегося в милую, нет, даже красивую девушку.
– Ужасно? – шепнула испуганная Жанна.
– Ужасно… красиво! – выдохнула я. – А это… где зеленые пряди?
– Так это была тушь для волос, – отмахнулась Жанна. – И эти противные кудри я выпрямляла гелем.
– Жди здесь! – скомандовала я. – Сгоняю за платьем. По коридору прямо, вторая дверь направо?
– Третья дверь, – поправила меня Жанна.
Мальчишки уже порядком заскучали. Выбирая платье, я пообещала им немыслимое превращение. Они недоверчиво переглянулись, но согласились подождать еще пять минут.
– Как лягушку ни одень, все равно лягушка, – шепнул Тимур Филиппу.
Тот вроде бы согласился, хотя я уже неслась к Жанне-царевне.
Когда я ввела обновленную Жанну в комнату, долготерпение мальчишек было вознаграждено по заслугам. Они повскакивали с мест и уставились на Караваеву, как уфологи на летающую тарелку – с неземным восхищением.
– Ну, как вам наша работа? – я гордо выхаживала вокруг своей Галатеи.
Первым отошел Филипп.
– Алька, ты знаешь, где Жанна свою лягушачью шкуру оставила? Надо ее немедленно сжечь!
– Фотомодель! – присвистнул Тимур.
И я даже чуть-чуть заревновала. Смотрелась Жанна что надо. Модное серое платье с ярким маком на плече. Льняные кудри, робкая улыбка, легкий румянец, испуганный взгляд – загляденье! Просто нежный цветок, который хочется укрыть от жаркого солнца, колючего ветра или проливного дождя.
– Уверена, Денис не останется равнодушным! – резюмировала я.
Ребята одобрительно закивали. А Жанна так разнервничалась, что на глазах ее выступили слезы.
– Вам правда нравится? – спросила она. – Алька, но как же ты станешь дружить с такой… приличной девушкой?
И в этот момент я поняла, что пришло время раскрыть все свои секреты. Жанна пожертвовала ради меня всем – она готова снять броню и ринуться в бой без доспехов. У меня не было права обманывать ее и дальше.
– Пообещай мне, что теперь так будешь выглядеть всегда! – попросила я. – Обещаешь?
Жанна замялась. А я вздохнула поглубже и начала:
– Ребята, я должна вам всем признаться во лжи. Я вовсе не та, за которую вы меня принимаете. Я не хулиганка и никогда ею не была! Я отличница и тихоня. У меня отродясь не было ни друзей, ни врагов. Из прошлой школы меня вовсе не выгнали, просто родители купили новую квартиру и мы переехали. Вот и все. Денис всю жизнь называет меня девочкой-пай. И я заурядная зубрилка…
Ребята уставились на меня, готовые захлопать в ладоши после удачного представления.
– Врешь! – сказал наконец Филипп. – Ты нахалка и язва – это факт!
– А как же участковый? Ты же говорила! – Жанна тоже мне не верила.
– Это чистое вранье! Все началось случайно. Перед уроками я врезалась в Зябликову, она разозлилась и обозвала меня при всем классе «той еще штучкой», никто, кроме Жанны, не захотел со мной сидеть. А потом я просто решила пошутить, думала сразу же во всем признаться, но не смогла. Все так закрутилось, да еще Денис поддержал мою ложь… Но я могу показать дневники из прежней школы – там одни пятерки. Между прочим, я шла на золотую медаль…
