затем замелькали огоньки. Ещё через несколько шагов Яра начала разбирать голоса и чьё-то пение. Неужели люди? Или тоже ловушка? Яра силилась вспомнить, какие советы и предупреждения давала Судьбинушка о Гульбище, но запомнила только, что лучше это место обойти стороной.
«Интересно, а довел бы клубок сюда или всё же закончился бы на полпути? Вдруг до источника с водой оставалось совсем немного? Эх, вот Судьбинушка наверняка знала, что меня ждёт… И так подвела. Хорошо хоть на пса можно положиться…» – размышляла Ярослава.
Задорная песня приближалась и нарастала, а туман рассеивался, оставаясь за спиной. Уже слышна была музыка, видны большие костры. Вокруг мелькали тени. Сквозь туман проступал вид на несколько украшенных полян, в центре которых стояли идолы, а вокруг танцевали и бродили люди. Собака уверено вела прямо в ту сторону.
– Подожди-ка… – Яра заозиралась. – Нам туда не надо! А где же источник с водой? Мы должны обойти всё Гульбище, чтобы найти его?
Но пёс ответить не мог. Он молча подвёл её к самому краю одной из освещённых полян. Там стояли столы и лавки, сидели и разговаривали между собой разные люди. Яра попыталась спрятаться в лесной тени и обойти всех стороной, не приближаясь к поляне. Но пёс негромко гавкнул и толкнул её лысой головой под колени. Ярослава громко шлёпнулась в листву и зашипела на провожатого. Пёс молча растворился в воздухе, будто и не было его. Двое мужчин, которые сидели на лавке ближе остальных к краю поляны, обернулись и уставились прямо на девушку. Оба во всём были похожи на обычных живых людей. Только глаза – полностью чёрные, без белка – оставались пугающими и загадочными, напоминая о том, что, кроме Яры, обычных людей здесь нет.
«Кажется, всё опять пошло наперекосяк».
Часть восьмая. Гульбище
– Дева-краса, почему ты сидишь на земле, среди деревьев? Присаживайся за стол, раздели с нами пищу. Гостьей будешь. – Приветливо махнул рукой один из сидящих. Это был мужчина в возрасте, с проседью в бороде. Второй выглядел намного моложе и хитро поглядывал на Ярославу чёрными глазами. Одеты они были в повседневные подпоясанные рубахи со штанами и кожаные ботинки. Такую же одежду привыкла видеть и в обычной жизни девушка. Кроме чёрных глаз, ничего волшебного и странного в них не было.
Глядя настороженно, исподлобья, Яра присела на край деревянной лавки и осмотрелась, не решаясь начать разговор. Стол был длинный, за ним сидело несколько таких же черноглазых людей. Многие общались между собой, не обращая ни на что внимания, другие ели угощение. Еда на столе на вид казалась вкусной, хотя и не разнообразной: хлеб, мясо с травами и солью, молоко и хмельной мед. Яра осторожно отщипнула кусок хлеба, попробовала: на вкус он был обычным.
– Давно к нам гости из Яви не захаживали, – с хитрым блеском в глазах заявил мужчина помладше, и Ярослава чуть не подавилась хлебом.
– Вы знаете, откуда я?
– Так по тебе всё видно. Хоть и часть Нави в тебе есть, а всё же заметно, что не здешняя.
– Потому что живая? – Яра с подозрением взглянула на говорившего.
– Так и мы живые, только иначе. – Мужчины переглянулись. – Я Неждан из деревни Берёзовки, что ближе всех к Новограду. А это брат мой – Нежелан, он давно уехал в Новоград да не вернулся.
– Работы везде хватает. – Мужчина постарше пожал плечами.
– Так кто же вы?
– А ты и не знаешь? Как же добралась сюда тогда? Мы Тени.
– Тени?
– У каждого человека есть две души, две части, два имени. Они равны и одинаково ценятся. Только одна живет в Яви – ходит по белу свету, работает и продолжает род свой. Вторая же часть живет в Нави – это и есть Тень. После смерти души отправляются в Навь, проходят большой путь, чтобы соединить две половины. Если душа достойная, она соединится и доберётся до Калинова моста, пройдёт по нему и переродится вновь, в Яви. Так вечная душа и ходит по бесконечному кругу. Но самые праведные попадают в Ирий – светлый мир.
– Значит, вы и есть то зло, что прячется в душе человека? – выпалила Ярослава, вспоминая вечно пугающее её отражение в зеркале – Чернаву.
– Почему сразу зло? – удивился Нежелан, нахмурив поседевшие брови. – Мы – то, что человек сам в себе не видит, его тайная часть, его страхи и желания, страсти и мечты. Все способности к колдовству и чародейству. Всё тайное и скрытое. Мы жители Нави, потаённые части души, с иными именами и сутью, отличной от живых людей. Благодаря такому разделению у человека всегда есть выбор, каким ему быть. Поэтому душа бессмертна, ведь, умирая в одном мире, она все ещё продолжает жить и проходить свой путь в другом. А вот если человек натворит столько зла, что разрушит эту цепь, то сам себя и уничтожит.
– Тогда почему все колдуны ради волшебства так стремятся в Навь, подчинить себе её силы?
– Человек только тогда может познать тайны мира и стать сильным магом, когда научится сочетать в себе и явную, и скрытую части, перестанет бояться заглянуть вглубь себя, переборет слабости и страхи. Или, наоборот, желание подчинять и властвовать его разрушит на корню. Но выбирать дорогу ему самому.
– Получается, вы не злые… А что вообще тогда плохое и хорошее?
Тени переглянулись и рассмеялись, но на вопрос отвечать не стали. Зубы у них были острыми, как у куниц.
– И что же, здесь Тени живут обычной жизнью, как люди? Едят, спят, строят дома, семьи? – с раздражением спросила девушка, обидевшись на их смех.
– Нет. Время здесь стоит на месте. Мы замечаем только праздники, которые отмечают люди. Так и понимаем, что время для живых идёт. Или видим перемены в лицах – ведь мы связаны со своими частями из Яви, хотя и не влияем на них напрямую, – поэтому тоже стареем.
– И здесь есть все-все живые люди?
– Да, но ты их не увидишь: ты могла прийти только к Гульбищу, на котором обитают жители, к тебе самой близкие. Остальные – в других слоях и измерениях Мира, нам недоступных. Здесь не всегда обитают только души колдунов и души умирающих, слабых людей…
– Ох, а есть ли здесь батюшка? – Ярослава всполошилась и вскочила из-за стола. – Спасибо вам на добром слове!
Оставив удивлённых мужчин, Ярослава кинулась в гущу толпы, к центру. Может быть, там есть Тень её батюшки? Ярославе так будет спокойнее – знать, что он жив и справляется с болезнью.
В
