раз мы с Анной оставили подыхать от кровопотери. Зря, тараканов нужно добивать надёжно, вдруг бы наворотил дел? Убил кого-то потом. Я как-то пощадил одного наёмника, решившего уйти в тёмный сектор и заняться охотой за головами для чёрного рынка.
— Понимаю… ты его пощадил? — удивилась Рей.
— Ну… это был его первый раз. Он ничего сделать не успел. Я тогда на планете находился и случайно заметил, как он снайперскую позицию готовил. Он слёзно просил забыть. Сказал, мол, у него большие проблемы с деньгами, и он больше не будет… Я и отпустил, не сдал. А вскоре услышал о каком-то убитом чинуше, видимо мешавшем конкурентам. Через пару месяцев увидел на него ордер. Чувствовал вину за это, но выследить не смог. В итоге его признали пропавшим. Это было почти на заре моего наёмничества, больше так не ошибался. Из-за доброты порой гибнут люди.
Я тогда и правда купился на увиливание и ложные мольбы — дурак был. Сейчас-то прекрасно понимаю, что он чего только не припомнил, лишь бы я не притащил его к полицейским. Может, отчасти мне самому тогда не хотелось этим заниматься, что тоже не красит решение.
— Мостик захвачен, потерь нет, — отчитался Шериф, выйдя на связь через внутреннюю сеть корабля.
— Шард, дико извинюсь… — смущённо начала Эмма. — Но я упустила разведчика.
— Тц, то что Харпер сбежал нехорошо…
— А… он здесь! — голос стал чуть радостней. — Крикливый бородач, да? Его я подбила, а вот другой разведчик успел сбежать — жутко быстрый! Даже дроны не помогли, просто оторвался на досветовой и скрылся в обломках планеты. Сейчас пасу его, думаю, РСТ в готовности не держали.
— Постарайся поймать, наверное, какой-то из его помощников. А Харпера пусть кто-нибудь притащит на крейсер. Враги ещё остались?
— Да, у тебя там есть пленные?
— Нет, откачивай воздух. Только следи, чтобы не убрать его из карцеров. У пиратов могут быть… рабы. В буквальном смысле.
Дырку от иглы залило гермопеной, как и остальные трещинки. Из коридоров стал откачиваться воздух. Несомненно, так будет сложнее выживать, если нет запаса кислорода. Мы ещё полчаса гоняли прятавшихся по углам пиратов. Корабль пока не был всецело нашим, но оставшихся дроидов Луня удалось отключить.
Голова побаливала после нашего проникновения, так что я пока не вникал в детали результатов. Основная часть пиратов, к счастью, находилась или в ангарах, или была брошена на отражение атак. Сброд, в основном в простеньких скафах.
Отправили наших дроидов прочёсывать корабль и пришли на мостик, где мой старый знакомый стоял на коленях в одном комбезе. На его скуле наливался здоровенный синяк.
Ух… хороший корабль! Капитанское кресло, пост навигатора перед ним по центру, шесть вспомогательных постов впереди и ещё по два по бокам от капитана. Не то чтобы они были обязательно заполнены, но для ВКС желательно. Крейсером можно управлять в одиночку, отдав всё на откуп автоматики, но это не эффективно.
Я боялся, что пираты мстительно расстреляют мостик, но видимо не вспомнили. Я снял шлем и вздохнул полной грудью.
— Как заказывали — пиратский барон аль денте, — Шериф заржал.
— Да какой это барон, так — очень гордый бродяга.
— А что такое «аль денте»? — спросила Лиса.
— Ну, это когда макароны ещё немного твёрдые, а не совсем разваренные.
— И пират очень языкастый, — добавила Прокси. — Назвал меня мелочью!
— Ты же вроде не обижаешься на комментарии о росте! — удивился я.
— На правду не обижаются, но за дело всё равно прописала! Для порядка!
Харпер всё сверлил меня злобным взглядом, и я ему широко улыбнулся.
— Как я говорил, мне очень понравился твой рейд-крейсер. Это конец Лунь.
— Как… млять, как⁈ — зарычал Харпер.
— Фактор неожиданности, удачи, а также отваги. Скольких своих людей ты потерял на последней войне? Или когда началась драка над Зубьями? У тебя остались нормальные ребята, но как-то мало. Челнок не смог взлететь со злополучной планетки?
Харпер заорал и попытался встать, но Шериф легко усадил его на место силой и дал подзатыльник стальной перчаткой.
— Не рыпайся, пиратское отребье. Мы сейчас думаем, вести тебя живым или мёртвым.
— Не, погоди, он уже переквалифицировался в подстилку корпорации-изменника! Но вообще если начать сейчас зачитывать списки всех его преступлений, то лучше заодно в полёт отправиться. К прибытию в Пузырь закончим.
— А какая за них награда? — поинтересовалась Дарья.
— О… после измены не знаю, сколько могли докинуть. А так… пусть будет сюрпризом! Харпер, если ты сейчас включишь пластинку про «за нас отомстят», как твои шестёрки, я разочаруюсь!
— У тебя и так хватает врагов. А быть маленьким рейдером уже не выйдет, — Харпер сощурился. — У меня есть схрон на случай бегов. Ты до него не доберёшься, он на одной из станций «Туманного флота». Тебя не подлёте расстреляют хоть на безликом корабле, хоть на любом из этих. Но я могу договориться об обмене. Ты всё равно получишь награду за Лунь, а вместо награды за меня лично получишь вчетверо больше.
— Что такое «Туманный флот»? — спросила Прокси.
— Один из крупнейших пиратских синдикатов, — я пожал плечами. — Думаю, они будут рады известию, что проплаченную тобой ячейку можно вскрывать. Мог уже запомнить, что я не веду переговоров с пиратами. Или заберёт твой помощник? Кто там сбежал?
Ответила, опять же, Прокси.
— Судя по системам, некая… Леди.
— А…. Кира Власова, — я кивнул. — Султан хренов, собрал же гарем. Очень постарайтесь её поймать, нефиг ей живой оставаться.
Харпер скрежетал зубами. Дарья наклонилась к нему с насмешливым видом.
— Послали бы против них Светлячков, вмиг бы стёрли. А отбросы столько крови выпили.
— Ну да, легко бить бойцов-самоучек, имея за спиной армию дроидов. А у МОГ всегда есть дела важнее, чем тратиться на таких. Их же ещё поймать нужно! Так, Прокси, нам нужны коды доступа?
— Вообще-то не помешают! — отозвалась она. — Его ключики я уже стащила, но с остальным не успела.
— Да пошли вы! Что за… — Харпер заорал, получив приготовленную инъекцию. Шприц уцелел, простое средство банально причиняло боль. Шериф заткнул ему рот какой-то тряпкой. Биться в агонии он перестал лишь через две минуты. Лицо взмокло, глаза покраснели, он хрипло дышал.
— Коды, Эд. Перед тобой три мастера-дознавателя и у нас
