не можешь победить силой, действуй хитростью. Незнакомка ждала, когда я рвану в сторону, но она никак не ожидала, что я нырну вниз.
Красивые тонкие пальцы с острым маникюром схватили воздух. Но мне-то легче — я мелкая, а значит, более маневренная.
— Володя!
— Я разберусь.
За спиной послышался топот — парень бросился следом.
Ага, разберешься ты!
Я кинулась мимо столов ко второму выходу, забыв про стакан с кофе и даже телефон.
Правильно говорила мама: «Постарайся не потеряться». Я постараюсь, мамочка… А потом мы найдем Василиску, соберемся и уедем. Этот город полон психов!
ГЛАВА 6 Институт гипотетической истории
СПОСОБНОСТИ СЕНСОРОВ:
Резонаторы, вещуны/вештицы, предсказатели — предсказывать будущее и видеть прошлое. Время Города.
Медиумы, спириталиты — видеть застрявшие между мирами души и накидывать полог невидимости, развеивать искажения Перепутья. Дух Города.
Целители, знахари, мольфары — исцелять от болезней, сканировать тело на предмет повреждений. Тело Города.
Магниты, лозоходы — обнаруживать аномально заряженные земные породы, очищать геопатогенные зоны, стягивать разломы. Пространство Города.
Стиратели, телепаты, психокинеты — читать мысли, выборочно стирать воспоминания, воздействовать на предметы силой мысли, заставлять людей говорить правду. Память Города.
Хранители — Душа Города.
Учебный центр НИИ ГИИС,
курс «Пространственно-временные искажения и их влияние на человека», лекция «Сенсоры. Происхождение. Классификация. Способности», рукописный конспект лекции одного из студентов
Марго
Выскочив из дверей, я стремглав кинулась к переходу. Счетчик на светофоре чеканил последние секунды — то, что надо! Перелетев через дорогу, я остановилась возле цветочной лавки и, тяжело дыша, обернулась.
Преследователя не было. Тротуар возле «зебры» пустовал, у входа в кафе сменялись посетители. Пожилой мужчина деловито разглядывал обложки журналов в бликующей витрине газетного киоска. Хлопали двери павильончика метро. Никого подозрительного.
— Растворился он, что ли? — пробормотала я.
Я собиралась вернуться. Пусть шансы, что телефон уволокли со стола в толкучке, сильно возросли с моим уходом. Но, может, его попросту не заметили за суетой? К тому же с Василием мы не договорили. А он что-то знал…
— Угадала! — радостно воскликнули рядом.
Перед лицом откуда ни возьмись появился незнакомец из кафе. Сейчас тот откинул с головы капюшон. Я не сразу узнала темный ежик волос и внимательные, похожие на спелые маслины восточные глаза. Для питерской весны, надо сказать, парень оказался чересчур румяный и загорелый — прямо пышущий жизненной энергией и запасом сил.
— Если тронешь, буду орать, — поспешно предупредила я.
Странный тип, которого рыжая называла Володей, улыбнулся и окатил меня водой из металлической фляжки. Я зажмурилась, не успев даже завизжать. В ушах зазвенело от волнения. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Я глубоко вздохнула и застыла на месте.
— Ой, что-то я переборщил, кажется. Ты как? — донеслось встревоженное.
Меня похлопали по плечу.
— Идиот! — гневно воскликнула я и со всей силы толкнула парня в грудь. Тот слегка пошатнулся и послушно отступил, выставляя вперед ладони, мол, сдаюсь, успокойся.
— Потусторонние еще хуже говорят. Даже проклятия шлют. — В голосе слышалось раскаяние.
— Значит, правы!
Я стянула очки, но дужки, как назло, запутались в волосах и потянули за собой пряди, делая меня растрепанной еще пуще прежнего. От головы теперь пахло прелыми водорослями и тиной. Я провела стеклами по ткани толстовки, но лишь размазала воду в мелкие капли.
— Не бойся, это просто вода. Обычная. Из Невы. Так что ничего страшного.
— «Ничего страшного»! — зло передразнила я.
От обиды и унижения захотелось разреветься, но, конечно, позволить себе такое рядом с незнакомцем я не могла. Надо вернуться в кафе. Просто оттолкнуть его с пути и вернуться. Что я еще сделаю?
— Пропусти! — все еще пытаясь вытереть рукавом очки, я направилась обратно к пешеходному переходу.
— Ну откуда ж я знал, что ты не Потусторонняя? — пробормотал Володя, пожал плечами и двинулся следом.
В тоне его сквозила неловкость. Ага! Очень искренняя. Так мы и поверили. Я представила видеоролик, набирающий тысячи просмотров на Ютубе: «Новый пранк: облей прохожего водой и посмотри на его реакцию».
Сдерживая себя, чтобы постоянно не оглядываться, я зашла в боковую дверь кафе и едва не ткнулась в объятия Василия. Тот смущенно зарделся, покосился на вошедшего следом Володю, кивнул на оставшихся двоих. Я заметила, что волосы у Васи, вьющиеся упрямыми завитками, тоже влажные. Значит, и ему досталось?
— Явился? — махнула головой рыжеволосая девушка. Смуглый Володя развел руками, мол, я вообще ни при чем.
— Что у вас, Медина? — спросил он, кивком указывая в глубину зала. Толпа уже рассосалась, и ничто не напоминало о волнении и суете, творившейся здесь пять минут назад.
— Бодрячком, — сказала рыжая. — Жить будет.
К модельному лицу, которое я успела разглядеть в прошлую встречу, добавлялись такая изящная точеная фигура и кошачья грация, что я завистливо прикусила губу. Представляю, как со стороны выгляжу сама: несуразная, очкастая, с вороньим гнездом на голове.
— Вась, я мобильник забыла, подожди, — шепнула я.
Он кивнул. Но с места не сдвинулся, пялился на чудно разодетых, точно в преддверии Хеллоуина, пришельцев. Ладно, его дело. Обогнув злосчастных шутников, я направилась к своему столику у окна. Вслед донеслись приглушенные голоса:
— Звездная плесень? — Девушка. Недоверчиво.
— Ага. Только слишком активная и вполне разумная.
— Артур вовремя снял эту дрянь и, похоже, прервал приступ. Только незадача — поймать ничего не удалось. Ощущение, словно тварь уничтожила сама себя.
— Самоликвидировалась, — пробормотал долговязый подросток, третий в компании. — Рассыпалась в труху.
Мне повезло: и стакан с кофе, и телефон, нечаянно прикрытый салфеткой, оказались на месте. Я облегченно выдохнула, забирая со стола мобильник. Но при словах об исчезнувшем существе вздрогнула и обернулась.
— Вы из НИИ ГИИС? — вырвалось у меня.
На мне скрестились взгляды: в них ощущались интерес, недоумение, смятение и даже отголоски гнева. Я стушевалась, но виду не подала.
— Я уже видела такое! — Подойдя, кивнула на баночку с серым порошком в руках девушки.
Мне хотелось услышать, что они знают о пыли, в которую превращаются совершенно новые вещи, о странных насекомоподобных существах, о болезни, пожирающей растения, а теперь и… людей?
— Ты уверена? — спросил Володя.
Я часто закивала:
— Только я ничего не скажу. Пока не объясните, что вы делаете и при чем здесь пыль.
От внезапной смелости аж дыхание перехватило. Я замолчала. В голове колотилась одна мысль: «Если это зацепка, если они знают, где Василиса… Если…»
— Нам надо поговорить, — произнес наконец Володя, увлекая девушку и подростка в угол зала.
Когда они отошли, Вася осторожно тронул меня за рукав:
— Ты с ними знакома?
Я отрицательно покачала головой. Вася глянул через мое плечо на ребят. Отойти подальше не удалось — кафе пользовалось популярностью: найти здесь днем свободный угол было сложно. Медина, Володя и Артур занимали половину прохода между дверью и столиками, но никто из посетителей не думал возмущаться. Компанию огибали по широкой дуге молча, покорно… Будто не видя вовсе.
Пришлось напрячь слух, чтобы различить слова:
— Они не Потусторонние, но при этом заметили нас, — это поджарый Володя.
— А отвод глаз был, — встрял младший Артур. — Аномалия.
Взгляд зацепился за серебристые эмблемы на их рукавах. Черная глянцевая ткань плащей ловила свет, а тонкие паутинки вышивки складывались в силуэт грифона, уже замеченного мной на двери лаборатории НИИ ГИИС. В переливах света казалось, что существо двигается, словно живое.
— Нашивки. Точно такой же символ был на табличке у двери лаборатории. Тут, неподалеку. Я искала их, а нашла… — Я осеклась, потому что Медина гневно, но неразборчиво зашипела на приятеля, показывая ему прозрачную баночку, на дне которой покоилась серая труха:
— Раз так, тогда объясни это. Тоже аномалия? А можно поконкретнее?
Похоже, из всего трио ведущую роль играла она. Тем не менее Володя придвинулся к ней и зашептал громко и горячо:
— А если они все-таки с Потусторонними?
— С каких это пор Потусторонние стали использовать подставных? Ты же их проверял? — Медине приходилось говорить снизу вверх, но ее это обстоятельство, кажется, не смущало.
— Проверял.
— Ну?
— Они все равно не могут быть нашими. Даже потенциальных сенсоров в городе наперечет. И все выявлены Хранителями чуть ли не с младенчества.
—
