вцепились в холодный металл, когда он быстро подошел ко мне.
Я задрожала, меня охватил страх, потому что знаю, что будет дальше. Он сойдет с ума от ярости.
— Нет! Ты просто не видишь. Ты, сука, не видишь! — Он повернулся назад, и ударил так сильно, что в глазах вспыхнули звезды. Мир вокруг меня кружился, и моя рука обхватила щеку. Боль ужалила сильно, и я поняла, что буду чувствовать ее в течение нескольких дней. — Ты моя! Ты моя жена, и будешь меня слушаться. Ты обещала остаться!
— А ты обещал меня лелеять!
Хэдли.
Все, о чем я думаю, — это милая маленькая девочка и надежда, что она все еще убегает, и найдет кого-то, кто даст ей приют.
Я стояла прямо, глядя в его мстительные глаза.
— Ты можешь меня ударить, сломать, зарубить, но я не останусь!
Кевин снова ухватил меня за волосы, поднимая на ноги. Боль такая сильная, что я закричала, не в состоянии ее сдержать. Все показалось тяжелым, и ровное дыхание стало похоже на тяжелую работу.
Он потянул меня обратно к дому, пока я старалась не отставать, спотыкаясь по дороге.
— Тебе не надо оставаться, Элли, но ты никуда не уйдешь.
Глава 9
Коннор
— Только сегодня вечером. Без имен. Без ничего. Просто так… Мне нужно что-то почувствовать.
— Ее голос умоляет.
— Почувствуй меня.
Ее темно-голубые глаза посмотрели в мои, и я клянусь, что она увидела всех моих демонов и прогоняет их прочь.
Сегодня вечером я не какой-то парень, который замел следы за своего пьяного отца, а тот, кто отблагодарил его кулаками. Я не ребенок того человека, который угрожал разрушить мою жизнь из-за лжи, которую мы с моими братьями сказали, чтобы защитить его.
Я не Коннор Эрроувуд, младший брат, нарушитель спокойствия, парень, который едва закончил школу.
Сейчас, для нее, моего ангела, я Бог. Она смотрит на меня с такой надеждой и честностью, что я покорен ею.
— Завтра… — сказал я, нежно проводя большим пальцем по ее щеке.
— Завтра не будет.
Я хочу сказать ей, что завтра еду в учебный лагерь. Она должна знать, что, несмотря на то, что мы договорились только на одну ночь, я вернусь за ней. Ей остается только подождать.
— Будет, — начал я, но ее рука прикрыла мои губы.
— Нет ничего, кроме сегодняшнего вечера. Я хочу, чтобы мы потерялись друг в друге. Ты можешь дать мне это?
Я отдам ей все.
Ее рука опускается, и она заменяет ее своим ртом. Я целую ее, давая ей ответ через прикосновение.
Мы едва говорим хоть слово, медленно раздевая друг друга в номере отеля в трех городах от Шугарлоуф. Я здесь, чтобы помнить. Я здесь, чтобы забыть. Я даже не знаю, зачем пришел, но, возможно, это было ради нее.
Мне восемнадцать лет, но я чувствую себя так, будто прожил жизнь тридцатилетнего. Пережил потерю матери, характер моего пьяного отца, избиения, ложь и необходимость принимать решения, которые мне никогда не следовало принимать — из-за него.
Сейчас я ничего этого не чувствую. Я парень, который будет любить женщину, которая намного лучше него.
— Коннор!
Я оглянулся, не зная, откуда доносится звук. Здесь больше никого нет. Здесь только мой Ангел и я.
— Коннор! Коннор! Коннор! Помоги!
Я встал с кровати. Мой сон исчез, пока я начал искать, откуда идет шум.
— Пожалуйста! Будь дома! Пожалуйста! Коннор, ты мне нужен!
Хэдли.
Я подпрыгиваю, накидывая шорты, и мчусь к двери.
— Хэдли?
Когда я открыл дверь, она стояла там — волосы прилипли к лицу, а глаза полностью красные. Она схватила меня за руку и потянула.
— Ты должен идти! Ты должен помочь!
— Куда?
— Надо спешить! — кричит она.
Хэдли дрожит, сжимая мою руку так крепко, что я почти почувствовал страх внутри нее. Она посмотрела на меня — разбитая, грустная и напуганная. В моей памяти вспыхнули образы того, что может быть не так, потому что я помню этот взгляд. Я помню, как бегал с беспорядочным лицом, молясь найти помощь.
Прежде чем я пойду туда, мне нужно, чтобы она рассказала мне, что произошло, чтобы я мог подготовиться. Я использовал годы тренировок, чтобы замедлить свой учащенный пульс и желание спешить.
Я сел на корточки до ее уровня, сжимая обе маленькие руки своими.
— Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что не так?
Ее голова двинулась туда, где должен быть ее дом, а затем девочка повернулась ко мне.
— Она сказала мне бежать.
— Твоя мама?
Она кивнула.
— Он… Он был… Мы пытались.
Я быстро её подхватил, взял на руки и бросился в дом. Когда я понял, что она в безопасности дома, то посадил ее и попытался получить от нее больше информации.
— Это твой папа? — Хэдли заплакала сильнее, и у меня болезненно сжалось горло. Мне хочется обнять ее, утешить этого ребенка, который разваливается на куски, но я побуждаю ее взгляд вернуться ко мне. — Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, чтобы я мог ей помочь.
— Он схватил ее, но она заставила меня бежать и сказала не останавливаться.
Черт возьми.
На минуту Хэдли — это я. Я бегу, помня, как кричит Деклан, пока я не мог его слышать, потому что бежал. Я чувствую страх в своем теле, потому что я не останавливаюсь, находя это дерево, молясь, чтобы он не последовал за мной.
Деклан защищал меня, и я сделаю все, чтобы сделать то же самое для Элли.
— Хорошо, я хочу, чтобы ты осталась здесь, заперла за мной дверь и немедленно позвонила 9-1-1. Расскажи им, что случилось.
— Мне страшно.
Я покачал головой, надевая свое самое смелое лицо.
— Я знаю, что страшно, но ты попала ко мне, и теперь мне нужно, чтобы ты вызвала полицию, чтобы мы могли убедиться, что все в безопасности. Я вернусь сюда, как только смогу.
— С мамой?
Я очень на это надеюсь. Я знаю, что лучше не давать обещаний, которые я не могу выполнить.
— Я сделаю все, что в моих силах. Только не открывай дверь, если это не я или шериф Мендоза… Он все еще шериф? — Она кивнула. — Хорошо, только нам, ладно?
Я ненавижу оставлять ее одну в этом разбитом доме, но Элли нужна помощь. Если она заставила Хэдли сбежать… Это было для того, чтобы защитить ее. Она сделала то, что мои братья сделали для меня.
— Пожалуйста, помоги ей, Коннор, — умоляет Хэдли, и я хочу дать ей то, что она просит.
Каким-то образом,
