тебя на прочность.
Я кивнула, готовая прыгать через обручи, если это означает получение работы в кампусе.
Она достала из-под стола тонкую тетрадь.
— У тебя есть час или два на тест, а потом на прохождение практики?
— Определенно. До конца дня у меня нет занятий, так что я совершенно свободна, — я собиралась поймать ребят, чтобы они подвезли меня домой, но придется ехать на автобусе.
— Замечательно. Следуй за мной, — она пригласила меня за прилавок. — Как, ты говоришь, тебя зовут?
— Я Наоми. Наоми Льюис, — я протянула ей руку.
— Приятно познакомиться, Наоми. Я Летти Мейджорс.
Она усадила меня за стол напротив Майкла с задумчивым видом. Я дружелюбно улыбнулась ему, а затем устроилась в мягком кресле. Летти дала мне тетрадь с десятью задачами. На их решение у меня, вероятно, уйдет минут сорок. Летти настояла на том, чтобы я не торопилась. Торопиться было некуда, и средний соискатель обычно справлялся с задачами за полтора часа.
Как только она отошла от меня, я достала карандаш и принялась за работу. Было тихо, только иногда Майкл прочищал горло или переворачивал страницу книги. Я чувствовала на себе его взгляд, но все равно сосредоточилась на том, чтобы сделать все правильно. Я не могла пропустить ни одного момента, если хотела произвести нужное впечатление.
К счастью, было не так много задач со словами, чтобы перегрузить меня. На нервах буквы не путались, как это обычно бывает. В итоге на выполнение теста у меня ушло всего тридцать минут. Я перечитывала задачи и дважды проверяла свою работу, чтобы убедиться, что ничего не упустила. Но я ничего не упустила. Мне показалось, что все прошло легко.
Майкл поднял бровь, увидев, что я стою.
— Летти была не просто доброй. Ты можешь не торопиться.
— Я знаю, — я кивнула и пошла в ту сторону, откуда слышала голос Летти.
Я подождала, пока она помогала студентке составить расписание сеансов. Когда она повернулась ко мне, то сказала:
— О, тебе нужна лишняя бумага? Возле картотеки должно быть немного.
— Нет, ты дала мне больше, чем достаточно. Я закончила.
— Ты… закончила? — она выглядела так же, как Майкл, и я молча подумала, не стоило ли мне еще немного притвориться, что я работаю над задачами. Но она сказала, что собеседование тоже будет проходить в теневой форме, и это займет время. Какой смысл притворяться, что мне еще есть над чем работать, когда я уже закончила?
Я протянула ей рабочую тетрадь, и Летти постаралась вернуть выражение лица в нейтральное русло. Она достала другую книгу, чтобы проверить мою проделанную работу. Как и я, она проверила все дважды. Она даже достала свою ручку, и сама решила одну задачу. Когда она закончила, ухмылка на ее лице заставила ее голубые глаза засиять ярче.
— Что ж, Наоми, все выглядит идеально. И в рекордные сроки. Очень впечатляет.
Я вздохнула с облегчением. Напряжение в моих пальцах рассеялось. Я снова почувствовала воздух в легких. Задачи были легкими, и я знала, что решила их правильно, но какая-то часть меня думала, что, возможно, я была слишком самоуверенна.
— Теперь займемся теневой деятельностью. Точнее, я — тень, а ты — репетитор, — она окинула взглядом большое помещение. Столы, расставленные в беспорядке, были в основном пусты, так как семестр еще только начинался. Несколько человек сидели, облокотившись на книги и черкая на бумаге.
— У меня как раз есть студент, — Летти пригласила меня следовать за ней. — Он пришел несколько минут назад. Райли, другой наш специализированный репетитор по математике, должен работать позже. Поэтому я попросила его подождать. Теперь ему не придется ждать.
Не знаю, почему я не узнала его до того, как мы пробирались через столы. Финн не был похож на человека, который сливался с толпой. С его крупной фигурой и темными волосами все было совсем наоборот. Когда наши глаза встретились, мое сердце забилось быстрее. Его взгляд был настороженным, как будто он молился, чтобы мы не шли в его сторону. Когда Летти остановилась перед ним, я увидела, как его губы разошлись со вздохом. Она улыбнулась, вероятно, решив, что это вздох облегчения. Из того, что я знала о нем, я уверена, что облегчение было далеко не тем, что он чувствовал.
— Привет, Финн? Да? — Летти выдвинула для меня стул.
— Да, — ответил Финн.
По крайней мере, я была не единственной, кто получал от него односложные ответы. Приятно было знать, что я не особенная.
— Это Наоми, — Летти положила руку мне на плечо. — Сегодня она проводит собеседование на должность репетитора. Если тебе все еще нужна помощь, и ты не против, чтобы я руководила, мы можем приступить к работе.
Когда он не ответил сразу, Летти продолжила:
— Уверяю тебя, ты в надежных руках. Собеседование или нет, но я уверена, что Наоми будет одной из наших лучших и талантливых сотрудниц. Она просто сразила меня наповал на своем экзамене, а меня нелегко впечатлить.
Мои щеки потеплели. Я с трудом выдержала взгляд Финна. На него тоже было нелегко произвести впечатление. И, вероятно, не будет, даже если я сделаю стойку на руках и начну декламировать Декларацию независимости задом наперед.
— Что скажешь? Это тебя устроит? — спросила Летти, прозвучав несколько более нерешительно, чем раньше. Финн был неподвижен, как каменная стена. Мраморная колонна. Дуб посреди леса. Неподвижный, твердый и молчаливый.
Он посмотрел на меня. Я не могла избежать зрительного контакта, чтобы не стать еще более неловкой. Я посмотрела в ответ, и мы как будто возобновили пристальный взгляд, начавшийся еще дома. Когда время растянулось почти до бесконечности, он сказал:
— Конечно, это сработает.
Глава Двенадцатая
Наоми
У Финна был простой вопрос по регрессионному анализу. Он объяснил свой вопрос ровным, низким голосом. Я кивала, когда он говорил, благодарная за то, что он нашел время объяснить вопрос, и мне не пришлось самой читать его из учебника.
Финн объяснялся руками, пальцы двигались в воздухе, когда он пытался придать числам смысл и форму. Я слушала, выстраивая план действий и одновременно любуясь тем, как он добр вблизи. Веснушки сбегали по его шее, исчезая под рубашкой. Мы сидели достаточно близко, чтобы я могла почувствовать запах его одеколона. Он выветрился с утра и смешался с чем-то гораздо более привлекательным. Более естественным. Мне захотелось наклониться ближе.
«Не делай этого с собой. Только не с тем парнем, которому ты явно не нравишься», — умоляла я.
Естественно, я понимала, что буду влюбляться в некоторых парней в доме. Я была простофилей. Влюбленность
