что они там говорят?
Питона вспомнил разговор и преисполнился тревожных чувств:
– Коварс-сс-тва... – прошипел он, – и опас-сс-ности...
Малыш замер, его правый глаз сощурился, нос заострился, и весь вид выразил крайнюю подозрительность. Он засунул в рот стразу пять пальцев и стал ожесточенно грызть ногти.
– А про ремни они говорили?
– Именно про ремни и говорили, – вздрогнул Питона, вспомнив страшные слова Вэ-эН.
– Я так и знал, – заключил Малыш и опасливо огляделся, – ну не могут они без этого.
– Василий Николаевич тебя позвал, – прогудел Слона.
– Так... – протянул Малыш и со страшной скоростью бросился к своему домику.
Там у него было все припасено на крайний случай.
Когда раздался замысловатый стук в дверь, Сэм, чувствуя, что его лицо начинает расползаться в улыбке, схватил чашку с чаем, бисквитное пирожное и скрылся в соседней комнате.
Вэ-эН сел прямее, положил ногу на ногу и принял глубоко отеческий вид.
Дверь открылась. На пороге стоял Малыш, пряча руки за спиной и искоса поглядывая на отца.
– Ну и что? Значит понаехал?
– Приехал. Рад тебя видеть, сын.
Малыш смотрел недоверчиво:
– Как же, рассказывайте! Знаем мы ваши штучки, всякие там угрозы, коварства, ремни опять же.
– А что, – посерьезнел Вэ-эН, – есть, значит, за что?
Глаза Малыша забегали.
– Да нет, не за что, это я так... проверяю. А вдруг коварные измышления?
– Ну что ты! – расцвел в улыбке Вэ-эН. – Я просто хотел спросить, сколько у тебя завалов?
– А-а-э-э, – промычал Малыш, – всего три.
– А я слышал, что все десять.
– Ну не-е-ет. Завалов только три. Остальное — это перезавалы.
Вэ-эН поперхнулся.
– И сколько ж раз ты перезавалил грамматику?
– Между прочим, – проникновенно сообщил Малыш, наклонившись чуть вперед, – я пограмотнее некоторых.
– Вот мы сейчас и проверим.
Вэ-эН освободил место на столе и пододвинул стул. Малыш подошел, неловко переставляя ноги. Не удивительно, у него сзади, ниже пояса, выступал плотно приклеенный чугунный котелок. Губы Вэ-эН слегка дрогнули и напряглись, он хмурился из последних сил. Малыш важно сел, звякнув задом об стул.
– Вот и прекрасно, напиши-ка мне слово "профессия".
Малыш взял ручку, планшет и написал каллиграфическим почерком: "ПРЕХКВЕНТСЕЙЯ".
– И что это? – еще сильнее нахмурился Вэ-эН.
– Это? - Малыш замахал руками, подпрыгнул от возмущения, еще раз звякнув задом. - Это ж слово твое. Ты что читать не умеешь?
– Кто ж так пишет? – возмутился Вэ-эН.
– Я, между прочим, пишу, как произносится, – и Малыш произнес по слогам, – прех - квент - сей - я.
Вэ-эН вскочил и забегал по комнате, пыхтя как вскипевший чайник.
– Ну, нет уж. Если каждый своей грамматики будет придерживаться, то никто никого не поймет. Учись писать по правилам. Хоть какие-то элементарные слова ты умеешь писать так, как надо?
– Как надо! – фыркнул Малыш, – А ты сам-то умеешь?
– Я-то умею. Я тебя хочу проверить.
– Ну, тогда скажи, скажи хоть самые простые словечки, а то ты все спрашиваешь, а наверняка ведь сам не знаешь, потому и спрашиваешь.
– Я, между прочим, свои экзамены не раз сдавал, – и он осекся, поняв, что сказал что-то не то. – В смысле – за один раз сдавал. И вообще, Алексей, у меня дел по горло, некогда тут ерундой заниматься.
– А у меня, между прочим, еще выше горла, – с напором загнусавил Малыш. – И не приставай со своими диктантами.
Вэ-эН прошелся вдоль стола, бросил в рот пару виноградин, задумчиво почмокал губами и, подойдя вплотную к сыну, посмотрел ему в глаза. Затем, погрузив свой профессиональный взгляд до самого котелка, тихо произнес:
– Хорошо, я найду время написать диктант, чтобы показать как надо. Текстик ты сам набросаешь прямо сейчас. Но потом... Если ты до конца недели не пересдашь свои перезавалы, я оставлю Сэму здоровый ремень, а в крайнем случае сам приеду, и никакие котелки тебя не спасут — махом отдерем, а потом выдерем.
И он грозно постучал пальцем по столу.
Малыш со скрежетом съехал на край стула, потом вскочил и, несмотря на неудобный котелок, забегал по комнате, посматривая на отца и грызя большой палец. Через какое-то время он остановился, тяжело вздохнул и, как бы уступив, прогундосил:
– Ну ладно уж, если ты сам напишешь диктант, я все честно-пречестно сдам. Щас, я текстик набросаю.
– И в последний раз, – отрезал Вэ-эН.
Малыш подбежал к терминалу и стал с огромной скоростью набирать что-то на клавиатуре. Взгляд его становился все наглее и хитрее.
– Конечно, конечно, – сахарным голосом мурчал он, – щас, я быстренько наберу и ... побегу пока готовиться к пересдачам, так сказать.
– Именно к пересдачам, Алексей, а не к перезавалам!
И грозный отец хлопнул ладонью по столу.
– Ну, ты пиши, – сказал Малыш и, нажав клавишу, скрылся за дверью.
Вэ-эН взял ручку, лист бумаги и приготовился писать. Раздался бодрый голос электронного диктора, имитирующего голос Малыша:
– Жизнеутверждающий рассказ о Земной Жизни. Рассказ-диктант ученика первого класса Алексея-Малыша. За прошедший месяц жизнь землян была насыщена и разнообразна. Это запросто подтверждается нашими цитатами из записей навигационных разговоров рыболовецких флотов последних десяти недель..."
Вэ-эН зарычал. В надежде остановить сорванца, он посмотрел в проем входной двери, и взгляд его уперся в три огромные стопы бумаги, которые проталкивали в комнату босые загорелые пятки.
Глава 8. Ищите все подозрительное
Ранним утром Василий Николаевич Алексеев – отец Малыша, а по совместительству председатель Координационного Совета Земли, прибыл на место заседания Совета. Мест таких было несколько, но в самых важных случаях, когда тема была особо засекреченной, весь состав совета отправлялся в бункер. Там все было устроено с большими удобствами: бассейн, корт, личные комнаты и кабинеты. КСЗ определял политику члена Федерации – Земли. В Федерацию входили многие космические расы, и Совет занимался множеством путанных вопросов, с каждой космической цивилизацией было трудно по-своему.
Сегодняшнее заседание не слишком затянулось, и уже спустя три часа Василий Николаевич входил в собственный кабинет. Все в нем было на античный манер: мягкий стул с выгнутыми ножками придвинут к широкому столу из полированного дерева с резными тумбами. За экранами, имитирующими окна, шелестят зеленые листья, а вдоль стен тянуться стеллажи с томами
