пожала плечами Эрика.
— Начерта?! — истерила Адэлла, захлебываясь яростью.
— Начерта? — лицо моей новой знакомой мгновенно стало серьезным. — А чтобы твои зубы обломать. Такой ответ устроит? Знай, не до всех тебе можно добраться!
— Ах ты, гадина! — блондинка сотрясалась от злости, тяжело дыша.
— Ой, не стоит, — отмахнулась от нее Эрика. — Нам с тобой прекрасно известно, что я сильнее. Так что поубавь пыл.
— Решила взять немощную оборванку под свое крыло?! — ядовито выплюнула всклокоченная блондинка.
Было ли обидно от этих слов? Конечно, но я не подала вида.
— Не стоит сравнивать меня с собой, — хохотнула Эрика. — И вообще, — она важно вздернула подбородок, тем самым вызывая еще больше симпатии. — Сходи в душ! Выглядишь так, будто тебя магией приложили! Упс! — округлила она глаза. — А ведь именно так все и было!
— Ненавижу тебя, Эрика Тан Мис! — охваченная яростью, невеста Лиена со всей дури топнула ногой по земле.
— Слава богам, что у нас это взаимно, Адэлла Тан Фэрт, — стихийница послала воздушный поцелуй, а затем взяла меня под локоток и, под притихшие взгляды адепток, потянула в сторону общежития.
В этот момент я была объята эмоциями. После смерти родителей только и делала, что ловила колкие словечки, насмешки, а иногда и пощечины со стороны тетки и сестры, поэтому выработала своего рода иммунитет, спокойно принимая всю ту грязь, не бесследно стекающую по мне. С чужаками общалась с большой осторожностью, ведь от них ничего хорошего ждать не приходилось и Рэйя, распустившая гнусные слухи, прямое тому доказательство. Но Эрика… Эта девушка рушила барьеры и меняла мое мировоззрение, показывая, что мир не без добрых людей. И с каждой проведенной вместе с ней секундой, все больше хотелось верить в ее искренность и наличие светлой души.
— Спасибо, — сорвалось с моих губ, когда мы оказались внутри здания.
— Всегда рада помочь, — улыбнулась девушка. — Ты не будешь против моей компании в дальнейшем?
«Наоборот буду рада…» — маленькая искорка надежды вспыхнула во мне, делая серую жизнь чуточку ярче.
— Я только за, — кивнула, испытывая нешуточное волнение.
— Ну и отлично, — Эрика едва заметно прищурилась, лукаво улыбаясь. — А ты знала, что тот, кто поставил защиту, почувствует нападение?
— Да, — ответила я, не понимая, к чему она клонит.
— Как думаешь? Лиен будет переживать?
От ее слов на меня напал ступор.
— С чего ему это делать? — я пожала плечами, уверенная, что маг огня отнесется к случившемуся безразлично. — Он дал свою защиту и знает, что мне ничего не грозит.
— Эх, — Эрика мечтательно вздохнула, — а как было бы прекрасно, если бы он переживал, ведь это могло послужить началу большой и чистой любви…
— Ну что ты такое говоришь? — нервно хихикнула я. — Не бывать такому. Никогда. Поэтому не выдумывай…
Глава 16 Может, сам проверишь?
Лиен
— Справа! — закричал Отис, уворачиваясь от метящих в него острых когтистых рук одного из множества скелетов, призванных ректором академии Риденгард.
Благодаря другу мне удалось избежать ранения, пусть и неглубокого, но опасного. Нечисть пропитана трупным ядом, вызывающим жуткий зуд, покраснение, нагноение и мучительную боль даже после малейшей царапины.
— Да он издевается! — Отис держался ближе ко мне, отбиваясь от орды восставших трупаков.
Мы с ним всегда старались не выпускать друг друга из виду, готовые броситься на помощь в любую секунду, если того потребует ситуация. Наверное, именно поэтому нам и удалось завоевать кубок трех стихий, ведь все остальные адепты из команды только и делали, что пытались обойти своих же, дабы как можно скорее добраться до столь почетного и драгоценного трофея. Они вылетели из турнира раньше времени, из-за эгоизма попадая в ловушки, а мы справились, добиваясь долгожданной победы.
— Сжали задницы! — разнесся громовой голос ректора по всей округе. — Вытерли слезы с соплями, — насмехался он над нами, — и с мокрыми от ужаса штанами продолжили дальше!
Мы с Отисом не опоздали, успели в последние секунды ступить на поле боевиков, тем самым вызывая разочарование на лице некроманта. Судя по всему, он пребывал в предвкушении поиздеваться над нами, но не вышло, слава богам.
— Сзади! — я незамедлительно выпустил сгусток огня, не позволяя подкрадывающемуся полусгнившему мертвяку накинуться на огневика со спины.
Нечисть не издала ни звука, роняя свои кости на землю, чтобы спустя несколько секунд вновь подняться и приступить к нападению.
Мир перестал существовать, были только: я, Отис и куча призванных мертвых, которыми управляло желание хоть кого-нибудь покромсать на ленточки. Я не думал ни о чем другом, полностью концентрируясь на своих движениях, источнике магии и защите. Но так продолжалось ровно до того момента, пока не ощутил вибрации по телу…
«Элис…»
Я сразу понял, что произошло, замирая, и скелетному созданию хватило этого короткого мгновения, чтобы полоснуть меня по боку, вырывая стон из груди.
— Лиен! — заорал Отис, выдавая мощный поток огня и сшибая всех, кто был рядом со мной. — Лиен, как ты?! — бежал он, охваченный переживаниями.
— Элис, — выпалил я ему, вскидывая руку и направляя множество мелких пульсаров, сбивая мертвяков. — На нее напали!
— Что? — нахмурился он.
Мысли заработали совершенно в другую сторону, не как отбиться от нечисти и спасти свою и Отиса задницы, а как удостовериться в том, что защита выдержала, ведь я влил в природницу не так много магической энергии.
Поцарапанный бок горел огнем, отовсюду слышались стоны парней и щелканье челюстей скелетов, вокруг царил самый настоящий хаос, и мне бы сосредоточиться на тренировке, но никак не удавалось избавиться от переживаний о кареглазой первокурснице…
«А если защита спала? Если из нападавших не только Адэлла, но и ее свита?»
— Перерыв пять минут! — послышался голос ректора.
По его велению призванные с того света безжизненными куклами упали на землю, а из их тел испарился дымок темной магии главы академии.
— Лиен! — часто дышал Отис, широко распахнутыми глазами смотря на мой бок. — Ты ранен!
— Знаю, — машинально кивнул, хаотично соображая, как бы проверить, все ли в порядке с Элис.
