уродливые ожившие статуи, на деле они могли буквально уклониться от летящей пули и контратаковать со скоростью звука. Тем неприятней было видеть не одну, не две, а целых четыре отвратительных каменных рожи, что поворачивались в нашу сторону по ту сторону пока ещё целых окон. Быстрая проверка показала, что за спиной осталась шатающаяся винтовая лестница, не предназначенная ни для нормального боя, ни для нормального отступления.
Я медленно потащил Райнигун из кобуры и поправил на пальце магический перстень. Маловероятно, что конструкты с каменной оболочкой уязвимы к молнии, но в данный момент придётся использовать весь доступный арсенал.
— Адель?
— Да.
— Ты слышала про обратный закон ниндзя?
— Не слыша-ла.
— Суть в том, что если на героя нападает один сильный враг, то с ним приходится долго и упорно биться. А если таких же врагов много, то герой расправляется с ними без труда.
— Звучит нело-гично.
— Ну да, ну да, скажи это классическим восточным боевикам.
Гаргульи бросились на нас одновременно, сквозь два чудом уцелевших окна и проигнорировав уже существующую дыру в стене. Теперь-то, конечно, окна не уцелели. Я совершенно не по-джентльменски спрятался за Адель от дождя стеклянных осколков, а затем, используя её плечо как опору, быстро высадил в направлении тварей две серебряных пули. Первая начисто срезала одной из гаргулий кончик крыла, а вот вторая угодила ей же в переднюю лапу. Чудовище застыло, издав недоумённый хрип. Повреждённая конечность покрылась трещинами и начала осыпаться на пол.
Увы, оставшиеся трое и не думали тормозить, чтобы помочь товарищу. На Адель накинулась одна тварь, на меня — двое. Райнигун отправился в кобуру, я перехватил полэкс и отскочил в сторону, пытаясь впитать как можно больше лунного света, что щедро заливал поле боя. Краем глаза удалось уловить, как моя спутница встретила своего врага мощнейшим ударом ноги с разворота. Тот отлетел, врезавшись в потерявшего лапу сородича, но дальнейшая их судьба от меня ускользнула.
В одну секунду две гаргульи находились от меня на расстоянии пяти-шести метров, а в следующую уже оказались по обе стороны, выбрасывая вперёд страшные когти. Один удар я принял на левое плечо, закрытое василисковым плащом, и когти скользнули вниз, как по пластинчатой броне. Вторая тварь получила встречный удар полэксом и зашаталась, но равновесия не потеряла. Секунд десять мы в три тела кружили по залу с такой скоростью, на которую раньше я был способен только во второй стадии «Зверя». Не было времени задумываться о причинах, я не мог даже проверить, как там справляется Адель. Подгадав момент, когда одна из гаргулий вновь бросится вперёд, я врезался в неё защищённым плечом, отбрасывая сквозь разбитое окно. Она затормозила на плоскости крыши и попыталась встать, но я успел поднять левую руку и отдать мысленную команду.
Ослепительная ветвистая молния сорвалась с кончика безымянного пальца и ударила в центр груди чудовища! Сложно сказать, кого это удивило больше — её или меня, поскольку эффект оказался невообразимо ярким. Вся Полночь была пропитана магией, и все мои новые способности отталкивались от магии, но никогда ещё мне не доводилось использовать нечто столь… прямолинейное. К сожалению, гаргулья не торопилась рассыпаться в кучку пепла, но ошеломления от заряда хватило, чтобы она сделала пару шагов назад, оступилась и рухнула за край крыши. Эти твари умели летать, ещё как умели, но спустя несколько секунд откуда-то снизу раздался отчётливый стук. Полезную всё-таки штуку подогнал Альхирет, и ведь даже «спасибо» ему не скажешь.
Ситуация на поле боя явно переломилась в нашу сторону. Уродина, которой я отстрелил лапу, благодаря стараниям Адель потеряла ногу и одно из крыльев, что здорово ограничивало её в мобильности. Вторая наседала, но девушка-автоматон успешно отбивалась, даже несмотря на непослушную левую руку. Мой же выживший противник почему-то не торопился вновь бросаться в бой, а вместо этого застыл в центре зала, поворачивая голову то в мою сторону, то в сторону Адель. Я шагнул к гаргулье с полэксом наперевес, и та вдруг захрипела, расправила крылья и в два скачка достигла дыры в стене. В отличие от предыдущей, этой твари ничего не мешало взлететь.
«Сбежит!» — промелькнула в голове лихорадочная мысль. — «Вернётся с подмогой!»
Не задумываясь ни на миг, я бросился в погоню, через тот же пролом, на плоскую крышу, наводя Райнигун на стремительно отдаляющуюся крылатую фигуру. Прогремел выстрел, и та дёрнулась в полёте, свернула крыло, перешла в пике, пока не рухнула, проломив крышу где-то внизу. Мне же потом это и восстанавливать, но оно того…
Я нервно сглотнул и попятился. То, что казалось отличной идеей и прекрасным выстрелом пять секунд назад, резко изменило смысл. Все соседние крыши оказались усеяны знакомыми «валунами», их было не меньше десятка. И разбудила новых гаргулий не сбежавшая тварь, а громоподобный звук, прокатившийся по округе. В помещении выстрелы кое-как глушили стены, но тут эхо постаралось на славу.
— Твою же мать, — только и успел сказать я, прежде чем сразу две пары когтистых рук схватили меня за плечи и потащили всё выше и выше, как это уже было когда-то.
Но нет, не так, тогда гаргулья была одна, и у меня оставалась свободная рука, возможность выстрела. Тогда я и сам был один, мог подвести только себя, а теперь беспомощно наблюдал, как ещё две твари выволокли из башни, схватили за плечи и понесли вверх Адель. Нас поднимали всё выше и выше, и каждую секунду я ждал, что когти вот-вот разожмутся и тогда придётся падать — долго, со свистом и весьма предсказуемым концом. И я при этом просто проснусь в кровати на Земле, а вот Адель…
Когти в самом деле разжались, но падение оказалось заметно короче, чем я представлял. Метр, самый максимум полтора — хватит, чтобы больно ушибиться, но явно недостаточно для превращения в лепёшку. А через несколько секунд на меня сверху грохнулись добрые полторы сотни килограмм чистейшей женской красоты, выкованной из нержавеющей стали.
Хорошо быть хозяином Полуночи и частично оборотнем — я всего лишь сдавленно крякнул, но особо не пострадал.
— Вик.
— Да?
— Где. Мы?
— Похоже, что очень далеко от земли.
Это была одна из самых высоких точек Полуночи, а возможно и самая высокая. Нас принесли и сбросили на небольшой каменный пятачок — смотровую площадку на вершине одной из северных башен. Отсюда было только два пути: шагнуть вниз или рискнуть исследовать темноту за дверным проёмом, ведущим в башню.
Темноту, откуда
