деланым спокойствием сказал Колька и, скрепя зубами, отправился вниз.
…Мама, конечно, плакала, рвалась куда-то бежать, ехать, дежурить, и Ольге, которая немедленно стала спокойной и рассудительной, – это же просто, когда кто-то при тебе страдает, а ты уже свыкся с бедой, – увещевала:
– Вас все равно туда не пустят, сейчас вы ничем не поможете. Я вам сейчас валерьянки накапаю, хотите?
– Да-да, Оленька, ты права. Что это я, в самом деле, как маленькая… ох ты, боже мой. А мы так с Наташей спешили.
Она принялась рассказывать о том, что в дежурной стоматологии было много народу, что пришлось ждать, а на выходе оказалось, что можно было просто дверью вырвать этот молочный зуб, и незачем было тащиться на край географии.
Постепенно, по мере того как велись такие обычные разговоры, произносились простенькие слова, и как-то легче становилось дышать, и на душе становилось спокойнее. Колька сурово предписал:
– Давайте-ка за стол.
– Кусок в горло не лезет, – пожаловалась мама.
– А вот завтра-послезавтра придется ехать ухаживать – откуда силы возьмешь? – строго спросил сын. – Эх ты, а еще медичка!
И семейное застолье все-таки состоялось, пусть и не такое радостное, как ожидалось. Папино место пустовало, и никакие мудрые, успокоительные речи не могли этого исправить.
Колька, проводив Ольгу, уже на выходе из подъезда столкнулся с Акимовым, который шел домой. Тот, ни слова не сказав, протянул папиросы и кивнул: пошли, мол. Они стояли, курили, время шло, и Акимов никак не мог подобрать слова для начала разговора. Колька заговорил сам, спросил с деланой сдержанностью:
– Что, как там?
Лейтенант признался:
– Там сплошные неувязочки. Давай еще раз: ты точно видел, что машина была «Победа»?
– Совершенно, с ручательством. «Победа». Почему вы сомневаетесь? Ведь не только я, и Санька видел.
– Он со своей колокольни мог не разглядеть.
– Голубятня прямо впритык к месту, и высокая. Все оттуда видно. Или кто-то ближе нас оказался?
– Понимаешь, Тихонов и его друг утверждают, что это была не «Победа», а «эмка».
Колька решительно заявил:
– Тут что-то не то. Что я, «Победу» с «эмкой» спутаю?
– Если сбоку…
– Да хоть и сбоку.
– Ну а цвет? Точно серебристый?
– Да вроде…
– Вот теперь ты говоришь – вроде. И заметь, именно Санька первым сказал, что машина была серебристая.
– Ну и что?
Сергей потер подбородок:
– То, например, что по своему опыту могу сказать: при резкой, сильной вспышке света любой полированный металл может показаться сверкающим. Особенно если запыленная поверхность. Частицы твердые преломляют свет, так получается. А тут как раз было сначала темно, потом молния ударила…
Колька нетерпеливо кивнул:
– Да пес с ней, пусть не серебряная! Номер-то есть! Что ж, неужто так много в Москве машин, одну-единственную не найти?
– Найдем. Обязательно. Только надо уяснить, что искать, ведь времени на это уйдет немало. Это ведь разные машины – серебристая «Победа», серая «Победа» и таких же цветов «эмки».
– «Победа» это была, – упрямо повторил парень, – я видел.
Акимов успокоил:
– Ничего. Сейчас орудовцы уже тормозят и проверяют все «Победы» и «эмки» с окончанием номера восемьдесят семь или восемьдесят один.
Колька потерял терпение, возмутился:
– Ну единица-то откуда! Мы же сказали с Санькой!
– Вы сказали – семь, а другие утверждают, что единица.
Пожарский сплюнул, коротко, зло:
– Что за черт! Никого ж вокруг не было – и тут понабежало свидетелей! И каждый талдычит свое! Я бежал за машиной…
– Не хорохорься. Смысл в том, что ты в любом случае человек заинтересованный, родственник, и если двое-трое других свидетелей утверждают противоположное, то и их показания надо проверять. И зубами не скрипи на власть.
Колька уже взял себя в руки, остыл, проворчал:
– Больно надо.
Акимов похлопал его по плечу:
– Не серчай. Я ж понимаю, каково тебе. Потому и специально все решил растолковать. Найдем гада. Пусть ОРУД ничего не отыщет, я лично завтра отправлюсь в городскую автоинспекцию, буду рыть по учету, потом отправлюсь по всем адресам, гаражам, где они зарегистрированы.
– Я могу пособить.
– Коль, ты в наших делах человек грамотный, должен понимать, что даже если ты что и увидишь – веры тебе будет мало. И в суде неглупый адвокат все доказательства, полученные детективным порядком, отметет поганой метлой. Уловил?
– Да понял я, понял.
– Ничего-то ты не понял. Но, прости, больше ничем порадовать не могу, что знал – выложил. Вали-ка ты домой, спать.
– Я иду, иду, – заверил Колька, и как бы невзначай спросил: – Портфель-то нашли?
«Тяжело с ним», – подумал Акимов и утомленно осведомился:
– Какой портфель?
– Черный портфель был у отца, – начал было Колька, но лейтенант прервал:
– Если был – значит, есть. Может, изъяли, как вещдок. Все, иди. Долгий и трудный был день.
* * *
Проще всего дать распоряжение: иди спать. Заснешь тут! Только глаза заведешь – и слышишь: вот мама плачет, как ей кажется, беззвучно, Наташка поскуливает, как кутенок. Колька маялся, маялся, ворочался с боку на бок, потом плюнул и отправился на воздух. Прогуляться. Может, сон придет.
Он вышел из подъезда, уселся на лавочку у подъезда, закурил. Темнота, тишина, воздух влажный и густой, дышать тяжело от запахов мокрого асфальта, земли и травы. Ливень прошел, небо, недавно затянутое тяжелыми тучами, расчистилось, стало как черный бархат с блестками. Почти полная луна плыла, заливая мягким серебристым светом окраину огромного города. Деревья, умытые ливнем, стояли неподвижно, а стоило отвернуться – тотчас начинали перешептываться, точно насмехаясь, и их мокрые листья отбрасывали причудливую тень.
Да, в такую ночь бодрствовать бы в хорошей компании, блуждать в таинственной темноте, размышлять о чем-то приятном и личном, а не маяться от беспомощности, от необходимости бездействовать и ждать. И еще от того, что хорошо знакомые тебе люди сомневаются в твоих словах, при этом принимают на веру то, что говорят другие – совершенно посторонние, зато взрослые и некоторые даже с погонами. Собственно говоря, чем его, Колькины слова, значат меньше, чем слова того же Тихонова или Золотницкого? Пусть хоть сто раз врачи-летчики, где были они – и где Колька с Санькой? Почему им с Санькой веры меньше? Что они, хоть и сто раз взрослые-заслуженные, могли видеть со своего балкона, да еще в темноте, под дождем?
И все-таки… куда, черт возьми, делся портфель? Он был, были и бумаги, что из него рассыпались. А когда Колька вернулся после того, как догонял машину, ничегошеньки не было на мостовой, а ведь мокрая бумага должна была остаться. Значит, что кто-то же бумаги собрал и унес, и если бы это был случайный прохожий – а таких не бывает, –
