ближе к «выходу», мучились от жары и духоты, а зимой могли замерзнуть насмерть. К каторжанам-преступникам, присланным его величеством, гоблины относились чуть хуже, чем к тем, кого поймали собственноручно.
Сейчас по узкой лестнице к ним поднимались гоблины, и Маг прижался к стене.
— Путь закрыт, придется тоннелем, где твое оружие? — спросил он у Кнайта.
— Осталось с конем за пределами горы, когда они меня оглушили, но Рейдж успел сбежать.
Маг удивленно хмыкнул:
— Какой сообразительный у тебя конь…
Маги в ордене выращивали эту породу, наделяя ее неким подобием разума, схожего с человеческим, чтобы животное с первого раза понимало команды наездника и умело помочь в бою.
Маг нехотя извлек собственный меч и вручил рыцарю с некоторой брезгливостью, но маска скрыла гримасу.
Кнайт кивнул и принял оружие.
— Значит, по коридору.
— Идем до развилки, уж не знаю, происки ли это Фортуны, но нам нужен второй тоннель, — обратился Маг к Пажу, и тот понимающе кивнул.
Они торопились, и Маг негодовал, понимая, что их шаги эхом отдаются от стен, и такой шум привлечет кого угодно. Но у нужного тоннеля их встретила компания из пяти гоблинов, они успели протрубить в рог, подав сигнал, прежде чем Маг с Рыцарем заставили их замолчать. Один успел бросить к ногам Виолента головку кусписа, та взорвалась розовым облачком, часть пыльцы осела на бедре Кнайта, и он вдохнул ее и сразу же чихнул. Перед глазами все поплыло.
— Не засыпай! — велел Маг, не без удовольствия ударив того по лицу и поманив за собой.
— Там же дракон! — зашипел Паж.
— Лучше он, чем гоблины, — бросил Маг, выскочив в другой тоннель к водопаду. Мимо дракона они прошмыгнули ровно в тот миг, когда он поднял голову и, зевая, раскрыл пасть.
— Прыгай! — крикнул Маг и первым сиганул в пропасть с бирюзовой водой и поднимающимся от нее паром.
Дракон выплюнул ртуть и, вдохнув, злобно выпустил струю серебристого пламени. Столпившиеся гоблины отшатнулись и ринулись к водопаду в обход.
Дракон обернулся, но никого в воде не увидел и приготовился покинуть насиженное место. Вцепившись сильными передними лапами в стену, он задрал голову, и в ночи блеснули его рога, а крылья затрепетали.
Что-то вцепилось в заднюю лапу дракона и хлестнуло по бедру, он недовольно обернулся, но ничего не увидел, продолжив карабкаться наружу. Только тогда лапу отпустило, и дракон взмыл в небо.
Маг лежал с обратной стороны горы, чувствуя затылком мох.
Холодный ветер обдувал взмокшие лица «узников». Снаружи горы напоминали моховые кратеры, выросшие из земли, поднявшиеся острыми пиками к небу, но пустыми изнутри, как ульи без пчел.
Если бы не дракон и не владение магией, им бы троим пришлось бултыхаться в озере, плывя по нему, а затем блуждая по тоннелям. В детстве Маг прошел этот путь один, но сейчас не хотел рисковать, особенно с балластом в виде Пажа и Рыцаря.
Кнайт лежал на животе, воткнув меч между камней:
— Веревки нет?
Колдовство не позволяла Магу скользить вниз, он был вынужден почерпнуть немного сил из кулона, чтобы вытащить их троих на драконе, и теперь ему хотелось проверить, все ли в порядке с амулетом.
— Есть кое-что получше, — Маг распахнул руки, и от ладоней отделилась полупрозрачная голубоватая сфера, она росла и росла, пока не охватила Рыцаря. Тот испуганно заозирался.
— И что теперь? — его ноги упирались в мягкие прозрачные стены, которые не лопались.
— Катись отсюда, — Маг пнул сферу, и она закружилась вместе с Кнайтом и Пажом. Последний, скорее, хохотал от восторга, чем кричал от страха, пока они неслись с крутой горы, прыгая на камнях, натыкаясь на деревья и отскакивая.
Маг вытянул кулон и внимательно осмотрел: ни царапины, ни трещинки, целый и невредимый.
— Как ты там? — прохрипел он.
«Холодно, мокро, ты немного ослабил меня».
— Прости, любимая, — и прижал кулон к губам, чувствую такой же нежный отклик. — А теперь и мы покатимся, жаль ты не почувствуешь этого.
Зачарованная сфера с Рыцарем и Пажом остановилась почти у подножия горы, вдали от пещер гоблинов, и когда Маг подкатился к ним, Кнайт с трудом стоял на дрожащих ногах, Паж успел спрыгнуть на землю и поддерживал его. Магически одаренному было легче перенести «катание», чем обычному человеку. Рыцарю можно было посочувствовать, но он стойко держался, жадно глотая воздух, чтобы успокоить тошноту и головокружение.
— Господин, мы живы, — Паж заулыбался, видя, как к ним приближается Маг. Сферы позади него обернулись мыльными пузырями и лопнули, оставив на земле влажные следы.
Мужчина свистнул, и через несколько минут из-за деревьев показались два жеребца. Черный конь смотрел на Рыцаря инфернально-желтыми глазами, объятое дымкой тело напоминало призрака. Рейдж держался сбоку и недовольно ржал, словно жалуясь на непутевого хозяина.
— Нужно отсюда убираться, — Виолент первым взобрался в седло и подал руку Пажу, тот бросил на Мага вопросительный взгляд.
— Садись, — он оседлал черногривого и щелкнув языком, Маг поскакал вперед. Рыцарь не отставал. Они неслись вскачь, пока от горы не остался виден лишь кончик вершины, и только тогда остановились. Здесь гоблины до них точно не доберутся.
— Поблизости развилка, — перейдя на рысь, сказал Маг.
— Там и простимся, — Рыцарь достал из сумки флягу и, отпив, вручил Пажу, тот сделал несколько глотков.
— Куда держите путь? — спросил Маг.
— К морю, мне нужно на корабль, — скупо ответил Виолент.
— Вы поплывете за Костяное море? — полюбопытствовал мальчик, вернув флягу.
Рыцарь усмехнулся:
— Возможно, когда-то я там бывал.
— Я знаю, господин Кнайт. О вас при дворе кое-что рассказывали.
— Откуда знаешь, малец? — Виолент насторожился, но постарался, чтобы его голос звучал не слишком напряженно. Спаситель-маг в любой момент мог стать врагом. Нельзя никому доверять.
— Мой бывший хозяин, барон Уистлер, поведал, — пояснил Паж. — Я видел вас на рыцарских турнирах и рядом с принцем Рихтером.
— Вот как…
Они остановились у развилки, когда начало светать. В центре стоял деревянный указатель. От времени и непогоды с букв стерлась краска, оставив вырезанные контуры, но и по ним было ясно, в какой стороне море.
— Здесь мы с вами расстанемся, — сказал Маг.
Рыцарь вернул его меч:
— Я так и не сумел вас отблагодарить.
Маг взял Пажа на руки и усадил сзади, тот начинал клевать носом.
— Если хотите отблагодарить, то только этого несносного мальчишку. Я планировал купить ему в городе приличную одежду.
Рыцарь понимающе кивнул и достал из седельной сумки пухлый кошель, оттуда выудил несколько золотых монет, но их хватило бы на одежду не только Пажу, но и самому Магу, а также на приличную комнату и еду.
Маг ссыпал монеты в карман:
— Этого достаточно, за остальное благодарите Фортуну, — и двинулся вперед.
Рыцарь хотел спросить,
