так и вышло.
Перед тем как исчезнуть, парень и правда казался очень испуганным. Что все это значило?
– Наверное, он не привык к тому, что люди – ну, те, кто кажется людьми, – могут знать, кто он такой, – сказала я.
Мы забрались обратно в машину, и я снова села на переднее сиденье. Мне нужен был хороший обзор, чтобы сразу заметить любого, кто вызвал бы у меня это странное чувство дрожи.
На этот раз машину повел Джейкоб. Он крепко вцепился в руль – разозлился из-за того, что женщина не пустила нас в лаунж.
– Может быть, когда мы найдем следующего, стоит сначала опробовать более дипломатичный подход, – предложила я немного язвительно.
Джейкоб тяжело вздохнул, но не стал спорить.
– Прежде чем что-то решать, надо посмотреть, кого мы найдем.
В сгущающихся сумерках мы ездили по улицам, держась районов с магазинами и ресторанами. Едва ли мы смогли бы обнаружить монстра посреди жилого квартала.
Они вообще живут в домах? Или прячутся в пещерах, ущельях и лесах?
Мы понятия не имели, как вообще живут эти существа. Энгель говорила, что они похожи на сверхъестественных созданий из легенд, но сколько в этих легендах правды?
Улицы по-прежнему кишели пешеходами, и большинство из них шли парами или в компаниях. Я увидела, как девушка примерно моего возраста подбежала к компании других женщин и по очереди обняла каждую из них.
У меня почти появилась подруга. Брук, наша соседка по кампусу, которая была ко мне очень добра.
Возможно, останься мы там, со временем мы с ней могли бы стать лучшими подругами. Но из‐за того, что Брук так старалась мне помочь, она попала под перекрестный огонь, когда нас нашли хранители.
Я не могла завести других друзей, кроме тех, которые у меня уже были. Это слишком рискованно – скорее для них, чем для меня.
Эта мысль пронзила меня болью утраты, которая оказалась острее, чем боль от раны. С трудом сглотнув, я продолжила всматриваться в тротуары за окном.
Мы проезжали мимо большого парка, окутанного тенями густых деревьев, как вдруг по моим венам снова пробежала дрожь. Наконец-то. Я дернулась вперед, стараясь не поморщиться, когда от резкого движения бок пронзила острая боль.
– Там, – сказала я, указывая в дальний конец парка. – Там кто-то есть… Сидит вон там, рядом со скамейкой.
Мы увидели груду многослойной ткани, увенчанную вьющимися волосами, но я четко ощущала все более знакомое покалывание в крови. Джейкоб припарковал машину у обочины, и мы осторожно подошли.
Женщина средних лет сгорбилась у скамейки, накинув на плечи грязное одеяло. Ее пухлое лицо покрывала грязь.
Она выглядела как бездомная. Это маскировка? Или монстры действительно могут быть такими же несчастными, как и обычные люди?
Или мои чувства дали маху, а она и правда просто обычный человек?
Зиан пошел впереди всех. Ткань той элегантной одежды, которую он так и не сменил, натянулась под натиском напряженных мускулов. Повернувшись к нам, он быстро кивнул.
Он тоже это почувствовал. Я не сходила с ума – ну, во всяком случае, не становилась еще более безумной, чем уже была.
Женщина смотрела на него снизу вверх, нахмурившись, – еще менее дружелюбно, чем тот предыдущий парень. Я бросила на Джейкоба многозначительный взгляд и обогнула Зиана, чтобы встать ближе к ней.
– Привет, – сказала я таким теплым голосом, на какой только была способна.
На эту роль больше подошел бы Андреас, но слишком поздно – я уже взяла все на себя.
Я натянула на лицо улыбку.
– Мы надеялись, что сможем задать вам несколько вопросов. Потому что… кажется, у нас есть кое-что общее.
Женщина обвела нас пятерых взглядом и нахмурилась еще сильнее.
– Я вам не стойка информации, – сказала она сухим, хриплым голосом.
Я подняла руки, стараясь не обращать внимания на усиливающуюся от этого боль в боку.
– Понимаю. Просто мы вообще не в теме насчет… необычных вещей. Вещей, о которых все остальные люди не знают.
Я неопределенно махнула рукой в сторону пешеходов, прогуливающихся по другой стороне дороги.
Андреас, должно быть, заметил, что я ощущала себя немного потерянной, потому что подошел ближе – так, что я почувствовала его успокаивающее присутствие.
– Мы не хотим создавать вам проблем. Нам лишь нужно получить небольшой совет насчет кое-каких навыков, которые хорошо бы скрыть от окружающих. Полагаю, у вас есть опыт в этом деле? – спросил он.
Уверена, его улыбка выглядела гораздо менее натянутой, чем моя. Его глаза оставались, как обычно, темно-серыми – он не пытался проникнуть в ее мысли.
Не хотел ее спугнуть. Мы не знали, на что она может быть способна.
Облизнув губы, женщина еще раз изучила нас глазами, и по ее пухлому телу пробежала дрожь.
Она резко вскочила на ноги:
– Я не желаю иметь с вами ничего общего.
– Подождите! – Джейкоб резко бросился вперед.
Когда женщина побежала назад, прочь от нас, он схватил ее за руку. Мгновение спустя его пальцы сжимали лишь воздух.
Женщина исчезла, растворившись в воздухе так же внезапно и бесследно, как и мужчина в переулке.
Джейкоб посмотрел на свою руку, а затем на то место, откуда исчезла женщина.
– Похоже, они все умеют так исчезать. Вот черт.
Доминик переминался с ноги на ногу.
– Уже поздно, и мы почти не знаем, с чем имеем дело. Думаю, стоит вернуться в квартиру, немного отдохнуть и подумать насчет планов на завтрашнее утро.
Моя ноющая поясница сочла это отличной идеей. Я хотела только плюхнуться на кровать – подальше от парней – и привести в порядок не только свое тело, но и чувства.
– Доминик прав, – сказала я.
Он бросил на меня немного удивленный взгляд, но Зиан, хотя и с явной неохотой, тоже кивнул.
– Сегодня нам ловить нечего.
Джейкоб вздохнул:
– Ладно. Но должен же быть хоть какой-то способ заставить этих придурков задержаться и поговорить.
Андреас легонько похлопал его по плечу:
– Что-нибудь придумаем, Джейк. Мы не зря проделали такой долгий путь.
Квартира, которую он смог забронировать для нас через Airbnb, располагалась в обшарпанном районе на окраине города и, наверное, именно поэтому оказалась свободна для заселения. Но там было четыре кровати, расположенные в трех спальнях, и еще раскладной диван – так что всем нам должно было хватить места.
Одним из преимуществ новообретенной щедрости моих ребят было то, что они предложили мне главную спальню, в которой была собственная ванная комната. Как только мы зашли в дом, два верхних этажа которого теперь оказались в нашем распоряжении, я достала из-за пояса пистолет и положила его в сумку к остальному оружию и затем направилась прямиком к лестнице.
Даже после того, как я неподвижно просидела всю дорогу, бок все еще болел. Дойдя до лестницы, я поправила рюкзак на плечах, чтобы вес не слишком сильно давил на ту сторону.
Должно быть, я была не так осторожна, как планировала, потому что за спиной раздался голос Доминика.
– Рива, ты хорошо
