уже слышала это имя. И не раз. Тогда в лесу тень назвала меня так. Она приняла меня за умершую королеву Астрея! Но что важнее, я видела ее. То видение, которое показал мне кулон, это была смерть королевской семьи… Осознание этого выбило меня из колеи. Невозможно…
— Это была невосполнимая потеря для всех жителей Астрея. — Продолжал тем временем король. — Мы все любили леди Лариану и лорда Роланда, но, к сожалению, боги забрали их. Болезнь была неизлечима. Давайте же почтим их память магическими фиерами.
Все согласно закивали и спустя минуту толпа отправилась к выходу. Кто шёл на улицу, кто на веранды. Меня Амалия тоже потащила вслед за толпой.
— Пошли скорее. — Возбужденно проговорила она.
Я же никак не могла переварить сказанное. Болезнь… это ведь была ложь! И король не может об этом не знать.
Растолкав толпу, подруга вытащила нас к самому краю веранды, откуда открывался удивительный вид на столицу.
Пришлось отвлечься от своих переживаний и переключиться в настоящее.
Все маги не просто пускали в воздух частицу своей магии, они отдавали частичку своей души. Как я узнала? Струйка магии шла прямиком из их сердец… настоящая магия человеческих душ. Все эти струйки магии уходили высоко в небо, где виднелись яркие заезды, теперь уже танцующие в магическом вихре. Магия была везде. Вдалеке, в разных частях города, так же парили частицы магии, которые отдавали поданные Астрея. Они все чтили память своих погибших правителей, которых не стало… Лариана, кто же ты такая? И почему являешься ко мне в видениях?
Я повернулась и посмотрела туда, где стояла королевская семья. Они тоже пускали магические фиеры. Намир, его брат и сестра, король и королева…
Не знаю почему, но я сделала шаг в сторону Алостарских и присмотрелась. Что-то словно подначивало меня найти какую-то странность в окружении королевской семьи. Некий подвох. И я его нашла.
Фиер короля… Он был ненастоящим. Искусственным. Этого не увидят обычные маги, но я — да. Татуировка клана даёт множество необъяснимых обычным людям возможностей. И видеть скрытое в том числе.
Интересно, почему скорбь Сейлира… ненастоящая? Неужели все те слова, которые он говорил пару минут назад, игра? Но зачем? Нет, я конечно понимаю политика и все такое, но тут скрывалось несколько иное, он не испытывал и капли скоби, совершенное безразличие.
Думаю, настало время узнать историю Астрея подробнее…
Когда все фиеры были запущенны, на несколько минут озарив небо чистой энергией душ, гости отправились обратно в зал.
Начались танцы.
Намир и его семья скрылись где-то в толпе, мы же с Амалией встали у столика с напитками и наблюдали.
Подруга так же, как и студенты хотела пуститься в пляс, это было видно по её вспыхнувшим страстью глазам. Она обожала танцы.
Долго приглашения Амалии ждать не пришлось. Вскоре к ней подошёл Алек, световой маг из моей группы, четвёртый курс. Парень уверенно подошёл к рыжеволосой и галантно протянул ей ладонь. Подруга, понятно, отказываться от столь заманчивого предложения, не стала.
Видел бы это картину Бэсфорд.
Их отношения с Амалией переживали небольшой кризис, в свете последних событий — ее отъезда и его политических воин.
Эх, парень сейчас наверняка по уши в проблемах совета. Из-за всей этой неразберихи они с Амалией совсем отдались. Нужно поговорить с ней об этом.
— Леора!
Я повернулась и увидела стремительно приближающуюся ко мне Артину. Девушка выглядела прекрасно, как самая настоящая фея. Нежно розовое платье с осыпанным бриллиантами декольте, пышные белокурые кудри и счастливая улыбка на почти что детском личике.
— Я очень рада тебя видеть! — Принцесса, не стесняясь обняла меня и даже умудрилась чмокнуть в щеку. — Выглядишь превосходно! Это что, платье Рилаи Хэлмуд?
— Спасибо. — Поблагодарила искренне. — Ты знаешь ее?
— Да, она когда-то была королевской швеей. Талантливая женщина, фасон ее платьев я узнаю везде! — Все интереснее и интереснее. — Как тебе бал?
— Поразительно. — Не соврала я. — Ваши подданые так чтят память об умершей семье. Все. Такой людской отклик в сторону правления… это шокирует. У нас совсем иначе.
Артина удивлённо вскинула брови.
— Почему же?
— Скажем так, наши люди недолюбливают правление из-за чрезмерного количества несправедливых законов. Их слишком много, и большинство из них весьма глупые. Совершенно не нужные. А у моего клана и вовсе с Советом отдельные счёты.
— Какие? — Артина за словом в карман не полезет, это я уже давно поняла.
Я не собиралась сейчас обсуждать с ней эту, весьма деликатную тему. Не предназначенную для лишних ушей. Но мне и не пришлось.
От неудобного разговора меня избавил вовремя подошедший брат Артины.
— Леди Леора. — Мужчина осторожно взял мою руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Он, как и его сестра, не скупился на совершенно ненужные действия. — Рад нашей встречи.
— Ээээ… — проскрежетала совершенно неэтично.
Я ведь не знала имени старшего принца. Ситуация стремилась превратится в весьма неловкую.
— Тимир. — Прошептала Артина, наклонившись якобы поправить мне выбившуюся прядь волос. А она молодец, в отличии от меня!
— Приятно познакомится, лорд Тимир. Кажется, у нас ещё не было возможности пообщаться.
Голубоглазый брюнет улыбнулся.
Странно, но сейчас я подумала именно о том, что они очень похожи с братом. Те же черты лица, та же мальчишечья улыбка… И последняя давно не озаряла лицо младшего принца. Все это время, что я здесь, поведение Намира почти всегда было… наигранным. Для публики. Он так погряз в политической игре отца, что на искренность времени не оставалось.
Тем не менее, у Намира и Тимира разный цвет волос и глаз. Путать их не буду.
— Да, я только недавно вернулся из длительного путешествия.
— Мог и не возвращаться. — Фыркнула принцесса, легонько ткнув брата в плечо.
Тимир же решил не обращать на подначивание Артины ровно никакого внимания. Принц даже не повернулся в сторону сестры.
— Леора, как насчёт танца? — ах эти королевские особы!
— Не имею ничего против. — Я была снисходительна. — Только впредь не переходите на «ты». Не считаю это доступным при нашем коротком знакомстве.
— Как скажете, леди. — И мне протянули ладонь, куда я неторопливо вложила свою.
Как раз сменилась мелодия.
Мы должны были танцевать под Мирлину.
Танец довольно простой, но в котором партнеры на протяжении всей мелодии должны держаться весьма близко друг к другу.
Да, не самый удачный момент.
Но делать было нечего, мы встали в исходное положение, рука в руке, грудь к груди, моя вторая рука на плече принца, его — на моей талии, и пустились в пляс.
— Удачный танец. — Сказал принц, наклоняя меня
