носили пространственные браслеты. Устройства были заключены в ментальные коконы и моментально скрылись в моем собственном пространственном артефакте.
Как только это произошло, я высвободил поток огня, создавая из него пламенные болиды. Каждый из этих снарядов, укрепленный силой Домена, направился к своей цели. Мастера самосовершенствования пике ранга Возвращения к пустоте ничего не могли противопоставить атаке практика Средней ступени слияния. Их физические оболочки и духовные сущности оказались сожжены Грозовым пламенем первого исхода.
Это сражение заняло всего лишь чуть больше двух секунд. Телепортационная формация даже не успела деактивировать работу внешнего контура, а я уже вложил два пропуска-жетона в соответствующие ячейки столбов, которые располагались по бокам от нее.
Пока формировался пространственный тоннель, я материализовал из мини-дворца сразу тридцать марионеток. Они стали парами входить внутрь тоннеля. Как только последняя из них скрылась в нем, я выстрелил в формацию огнешаром, чтобы повредить символьные цепочки в ее ядре. А потом разорвал материю Мироздания и вошел в подпространство, удалившись от зоны конфликта на несколько десятков километров.
К каждой марионетке были прикреплены нити моего духовного восприятия. Благодаря им я мог свободно наблюдать за всем происходящим. Для этого мне лишь нужно было распараллелить часть духовного сознания на необходимое количество потоков.
Охота за искрой первородного пламени официально началась.
Глава 6
Прорыв
Вопреки моим ожиданиям структура нижних уровней главного филиала Дворца бесконечного богатства оказалась совершенно непохожей на структуру верхних. Телепортационная формация перенесла марионеток в огромный, широкий зал с потолком, теряющимся на высоте более двухсот метров.
Здесь располагалось очень много больших объектов. Партии товаров, вроде металла пустоты, были сложены в целые пирамиды. Помимо них в зале также находилось очень много артефактов различного предназначения. На отдельных платформах стояло несколько довольно больших устройств полета, предназначенных для перемещения в открытом мире царства пустоты.
Над кораблями суетилось много наемного персонала. Это были оценщики и какие-то ремесленники с артефактами, проверяющими функционал кораблей. Тем же самым занимались работники дворца, прикрепленные к другим участкам огромного зала. Всего здесь находилось несколько тысяч таких мастеров самосовершенствования.
Работа кипела. Каждый занимался каким-то своим делом. В основном складированием, ревизией, оценкой поступающего товара. Причем телепортировался он в этот зал через совершенно другие, транспортные формации.
Появление на большой платформе моих марионеток вызвало любопытство у располагающихся рядом мастеров самосовершенствования. К куклам устремилось несколько астериан-охранников, дежурящих у платформы, вместе с одним оценщиком.
Внимательно осмотрев кукол, он удивленно воскликнул:
— Это же боевые марионетки. Причем мой прибор анализа не может распознать ни одной символьной цепочки, встроенной в их физические оболочки. Этот какой-то раритет или новая разработка?
Увидев, что ситуация отличается от той, которую себе представлял, я решил заставить своих кукол оставаться на месте. В данный момент они хоть и находились в активном состоянии, но не проявляли никакой деятельности, направленной во вред работникам гигантского зала.
— Осторожно профессор Сируэль! К нам не поступало сигналов о перемещении этой партии марионеток. Это может быть ловушка.
— Да кто посмеет идти против Дворца бесконечного богатства и практиков ранга Слияния с пустотой, которые его охраняют⁈ — Махнул на них рукой ушастый профессор.
Его глаза завороженно рассматривали уникальные изгибы тел марионеток, древней расы мастеров самосовершенствования. Он достал свой артефакт в виде планшета и начал через него сканировать структуру их физических оболочек.
Оружие охранников по-прежнему было направленно на марионеток. Они находились в полной боевой готовности. Всего эту платформу охраняла дюжина практиков этапа Великого завершения.
Позволив им всем собраться вокруг платформы, я наконец-то отдал марионеткам приказ на атаку, заставив их активировать Пламенные оковы. Они были не такими мощными, как мои собственные. Но даже мастера пика ранга Возвращения к пустоте не смогли бы быстро выбраться из этой коварной ловушки.
Естественно уже начавшие успокаиваться охранники не успели среагировать на моментальную атаку тридцати марионеток. Их физические оболочки оказались скованны кольцами Грозового пламени первого исхода. В ту же самую ситуацию попал и астерианский профессор, который принялся за их предварительное исследование.
Оказавшись в ловушке, несколько стражников тут же попытались из нее освободиться. Но Грозовое пламя первого исхода не дало им этого сделать. Из-за образованных им пространственных аномалий физические оболочки этих астериан были серьезно повреждены.
Увидев, какая судьба постигла их товарищей, остальные охранники предпочли не предпринимать никаких действий против Пламенных оков. И только ушастый профессор продолжал восхищаться марионетками, словно бы они совсем не угрожали его безопасности.
— Столь мощная огненная магия! Неужели у них внутри расположено какое-то нестандартное ядро⁈ — Удивленно воскликнул учений.
Я же в это время передал приказ марионеткам, и они одновременно направились к правому, дальнему углу огромного помещения. Попадающиеся им на пути астериане и представители других рас, которые работали в этом зале, мгновенно атаковались Пламенными оковами.
В данный момент для осуществления моего плана был как никогда важен принцип внезапности. Поэтому я не желал, чтобы марионетки вступали с кем-либо в бой и при этом теряли драгоценное время.
Во Дворце бесконечного богатства точно находилось еще несколько астерианских наемников ранга Слияния с пустотой. Я смог почувствовать их ауры, когда исследовал этот комплекс. Уровень развития тех практиков явно находился на большей высоте, чем у того, которого сковала моя внезапная ментальная атака.
Если они придут все разом, даже мое появление вряд ли изменит общую ситуацию. Тем более что это будет сражение на чужом поле. Дворец бесконечного богатства нельзя было недооценивать.
Моментально преодолевая на рывках большие расстояния, мои марионетки лишь один раз встретили серьезное сопротивление. Увидев, что их склад атакован, многочисленных охранники из других его частей быстро объединились в большую группу и попытались преградить им путь, взяв в кольцо.
В основном это были астерианские воины, либо полукровки, уровень развития которых находился на этапе Великого завершения. К ним присоединилось несколько сильных оценщиков и ученых. Они активировали артефакты с атакующими свойствами.
Марионетки тут же объединились, создавая вокруг себя мощный Домен грозового пламени. Пробиться через него могла лишь большая армия, либо мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.
Огромное количество одиночных атак одновременно обрушилось на границы Домена марионеток. Они начали колебаться, но пока не пропускали через себя ни одной волны чужеродной энергии.
Только когда наиболее сильные охранники пика ранга Возвращения к пустоте активировали мощные умения на основе одухотворенных образов и собственных Доменов, ситуация начала меняться.
Битва происходила прямо на ходу. Марионетки постоянно двигались в направлении источника духовной метки, оставленной мной на искре первородного пламени. Когда куклы достигли правого угла зала, они остановились. Восемь из
