Книга Цена победы 2 - Андрей Викторович Стрелок

Каждый сотрудник вносит ценный вклад в функционирование системы, по крайней мере, так говорят с экранов телевизоров.

На деле простые трудяги вынуждены по шестнадцать часов в сутки горбатиться на корпорации за жалкие гроши и призрачные перспективы получить повышение. Стать сотрудником среднего звена - желанная мечта многих каскадианцев, сделаться ВИПом - цель всей жизни. Достигают вершин в лучшем случае единицы из многих тысяч. Удается это лишь самым везучим, беспринципным и хитрым. Нужно оклеветать, подставить на ближнего своего? Нет ничего проще.

Вертолет быстро миновал пригороды и достиг самого Портленда. Сияющие ослепительной белизной и глянцем здания создавали эффект чистоты и стерильности. На крышах небоскребов красуются логотипы господствующих в Каскадии корпораций. ''КаскадияДеф'', ''Монсанто'', ''Каллахан Лоджистикс'', ''Каллахан Индастриз'', ''ДженералКом'', ''БиоМед Технолоджи'' и многие другие.

Обильно курсируют в воздухе охранные и курьерские дроны. Скиннер заметил несколько поднимающихся столбов дыма в различных частях города, но не придал этому значения. Вероятно, опять рабочие пытаются бунтовать или террористическое подполье теракты устроило. Обычное дело.

В новом Портленде при всем желании не получится узнать старый, после основания Каскадии крупные города полностью перестраивали по-новому в рамках полномасштабного проекта реновации. Это подается как одно из величайших достижений каскадианской нации. Основной целью было создать ряд производственных мегакластеров, которые в считанные годы превратили бы страну в индустриальную державу. Да только о благополучии людей не слишком думали.

Рабочий класс не отходит от станка, белые воротнички сутками пропадают в офисах, вынужденные поддерживать непомерные показатели собственной продуктивности, ВИПы помогают директорату всеми этим рулить.

Порочная, ущербная система, которая выжимает из человека все соки, а после выкидывает на помойку.

Скиннер не жалел, что записался служить в рейнджеры. Пусть работа порой сопряжена с серьезными опасностями, здесь мастер-сержант чувствовал себя наиболее свободным.

-Надо же, оказывается, вы способны построить нечто впечатляющее, -высказался Оберон, увидев Портленд с высоты. -Мне нравится.

-Вы еще Ванкувер не видели, -ответил Смит. -Вот там действительно город достойный богов.

-Верю. Здесь куда лучше, чем в Африке.

-Нашли, с чем сравнивать.

-Просто я там часто бываю.

-С какой целью, если не секрет?

-Торговля, в основном.

Смит усмехнулся.

-С африканцами, оказывается, можно торговать?

-Разумеется. Рабы, еда, скот, магические ингредиенты. Не все обитающие там племена людей и демонов такие уж дикари.

-Африка всегда была отсталой дырой.

-Благодаря стараниям белых колонизаторов, -возразил Оберон. -Вас там до сих пор ненавидят. Больше, чем каких-нибудь ночных кровососов и трупоедов.

Смит махнул рукой.

-Какое нам до них дело?

-Показательный пример того, как потомки англов и саксов относятся к народам, которые отличаются от них. Если Каскадия хочет сотрудничать с даоин ши, разговор должен идти на равных.

-Повторите эти слова при беседе с представителями Комитета. Не я принимаю решения, максимум что могу сделать, дать им рекомендации.

-Что за Комитет?

-Каскаданский корпоративный комитет, главный правительственный орган нашей страны. Туда входят генеральные директора ведущих корпораций, либо их представители.

-Быстро они согласились на переговоры.

-Для противодействия инопланетной угрозе пригодится любая помощь. На нашей стороне мало одаренных личностей. Очень мало, я б сказал.

Спутниковый телефон Смита зазвонил.

-Да, слушаю... Что!? Повторите... И каков масштаб?.. Не может быть... Да, выходит проглядели... Я так понимаю, встреча отменяется?.. Ясно и каковы мои дальнейшие действия?.. Но решение подобных вопросов не в моей компетенции!.. Найдите нормального специалиста... Да, мэм... Так точно, мэм. Понял, выполняю.

Рейнджеры и Оберон насторожились, услышав разговор Смита. Ничего хорошего он не предвещал. Представитель разведуправления спрятал телефон в карман пиджака и по внутренней связи вызвал пилота.

-Возвращаемся обратно в расположение 45-го полка.

-Понял, сэр.

-Что происходит? -напрямую спросил Оберон. -Почему мы летим обратно?

Смит вздохнул.

-Беспорядки среди рабочего класса. Во всех крупных городах. Ванкувер, Аврора, Сиэтл, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, даже Портленд не стал исключением. Управление считает, что волнения являются скоординированной атакой, призванной подорвать нашу обороноспособность. Мы возвращаемся на базу в Пустоши, там сейчас безопаснее всего.

-Будем просто сидеть и ждать?

-Бунтовщиками займутся подразделения внутренней безопасности из ''КаскадияСек'', мне же поручили заняться основной угрозой. Под Редмондом в районе прорыва резко активизировались чужие.

-Даоин ши вас поддержат, -неожиданно для всех дал ответ Оберон. -У меня есть несколько сотен опытных чародеев и десять тысяч воинов.

-От воинов с мечами и копьями толку немного, а вот маги ваши будут очень даже кстати.

-Вы недооцениваете моих воинов. Каждый даоин ши не уступает человеку с автоматом.

-Да, сэр, -встрял в разговор мастер-сержант. -Я видел, как они разделывали ящериц с кальмарами. Их магия по убойности ненамного уступает нашему оружию.

-Ненамного говоришь...-задумчиво проговорил Смит. -Оберон, сколько времени потребуется на переброску ваших войск в Пустошь?

-Не больше дня. Но сперва нужно попасть домой и созвать войска.

-Куда именно?

- Cathair Hidden, -изрек Оберон фразу на незнакомом для присутствующих языке. -Сокрытый Город. Место, где обитает мой народ.

-Оно находится под землей?

-Да. Для сообщения с поверхностью мы используем тропы, пролегающие за гранью миров... И вы, мистер Смит, можете посетить Cathair Hidden вместе с мной, если хотите. Не как пленник, а как гость.

-А как же соблюдение секретности?

-В ней больше нет никакого смысла, мы ведь все равно переберемся на поверхность. Я приглашаю вас не просто так, знать должна услышать все из ваших уст.

Час спустя вертолет вернулся на базу 45-го полка рейнджеров ''КаскадияДеф'', где наблюдалось заметное оживление. Сразу стало понятно, дело серьезное. Из гаражей выгоняли имеющуюся технику - бронетранспортеры ''Страйкер'' различных модификаций, даже взвод М1А3 ''Абрамсов'' решили запрячь. Вот только хватит ли этого?

-Сэр, мы вам еще нужны? -обратился мастер-сержант к Смиту. Хотелось как можно скорее распрощаться с королем белозадых ублюдков и больше не пересекаться с ним. Капрал Вуд, судя по всему, вполне разделял желание командира находиться подальше от всяких эльфийских королей и Смитов из разведуправления.

-Думаете, после того, что вы видели и слышали вас так легко отпустят? Пока весь этот бардак не закончится, работаете со мной. Нет времени вводить в курс новых людей, а вы уже достаточно знаете.

-Есть, сэр.

-Пошли в штаб.

Пока Оберон, мистер Смит проводил оперативное совещание с командованием 45-го, решал насущные вопросы, Скиннер и Вуд несли караул у входа в конференц-зал.

-Мы в заднице, капрал. В большущей заднице, -протянул мастер-сержант. -Я всегда старался держаться подальше от этой корпоративной возни. И на тебе, мы оказались в ее самом центре.

-Тут есть и положительный момент.

-Это какой?

-Не