коснулся лба. Марта дернулась, желая избежать касания, но холодные его пальцы все равно успели мазнуть по коже.
— Теплая, — озадаченное лицо тронула улыбка. Марта аж задохнулась от неожиданности. Неуверенная, какая-то нелепая даже, будто улыбаться — это как выучить тридцать две фигуры Этонского вальса и маг сдался на первых па. Улыбка ему шла, даже при условии, что нахмуренные брови и мутный, ошалелый взгляд добавляли образу налет легкого сумасшествия.
— Ты чуть себя не убила, дурочка! — тут же взвившись, мужчина поднялся на ноги, глядя на нее осуждающе-грозно. Нависая, как надзиратель над пленницей (хотя пленницей ведь и была в этом доме, разве нет?), сверлил недобрым взглядом. — Я велел не увлекаться, и что?
— Что? — искренне не понимая, с чего весь этот спектакль с нотациями, будто ей пять лет, Марта иронично выгнула бровь, вдруг вновь ощутив в себе силы противостоять ужасному характеру местного хозяина.
— Чуть не убила себя, вот что! — рявкнул Риэрн. И так зло это прозвучало, что Марта сжалась под своими тремя пледами, притянув крайний к груди.
— Ты сейчас зол, что кто-то посмел ослушаться или от того, что все-таки выжила? — аккуратно уточнила она, чтобы понимать, от какого обвинения защищаться. Уставшая, она вообще предпочитала бы не спорить, а просто полежать. В тишине и покое. Без свидетелей и непрошенных советов.
Маг молчал, продолжая сверлить ее взглядом. Потом вдруг тяжело втянул воздух так, что грудина раздулась раза в два, и снова сел на стул. Хотелось напомнить, что она не приглашала остаться, но технически, весь дом принадлежал магу, так что пришлось прикусить губу и ждать, что еще он хочет ей сообщить. Очевидно, что хочет ведь.
Позже Марта станет задаваться вопросом, почему в этот момент не ощущала перед магом страха. То ли просто уже устала бояться, то ли та сцена в оранжерее, то как он смотрел на нее со странной примесью надежды и тоски в глубине темного зрачка, поменяли ее отношение. Она же себе напридумывала еще всякого и даже плакала из-за него-убийцы.
“Оранжерея! “ — Уход мага — последнее, что она помнила. Значит, там что-то случилось, что она снова лежит в кровати.
— Ты опять меня выключил? — недобро прищурившись, уточнила девушка. Риэрн продолжал смотреть куда-то в стену, даже не повернувшись.
— С этим ты, как выяснилось, успешно справляешься сама, — буркнул он, с язвительным хмыком. — Ты вырастила бутон, Марта. И отдала ему слишком много сил. — маг резко развернулся, уставившись черным, затопленным холодом взглядом в ее зрачок. — ТЫ МОГЛА УМЕРЕТЬ, ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ ЭТО, ГЛУПАЯ СЕЛЯНКА?!
Марта опасливо отодвинулась чуть дальше от мужчины, хотя злой его крик не пугал совершенно. Не было в нем угрозы. Или казалось, что не было.
— Цветок? Значит цветок появился? — от этой новости в груди расцвела надежда, затоптанная словами Риэрна и его слуги, растерзанная реальностью увиденного в оранжерее. И свет этой надежды разливался внутри, согревая в самом деле озябшую душу. — Я хочу его увидеть! Отведи меня! — оживившись, Марта откинула одеяла, спустив ноги на пол. В голове снова заколыхалось желе. Поморщившись, девушка сконцентрировалась на подсвечнике напротив, чтобы как-то выравнять качку всего кругом.
— Даже не надейся. Ты останешься в кровати, пока не наешься сил, — не пошевелившись, маг все так же сидел на стуле, чуть склонившись вперед. Правда теперь смотрел ей на руки, которыми Марта отчаянно цеплялась за край кровати, чтобы та не шаталась, как лодка в шторм.
— Да какая тебе разница?! — вполне справедливо возмутилась Марта.
— Ты не можешь идти — это раз, ты слишком слаба — это два.
Все так, но отчаянно хотелось увидеть цветок своими глазами, убедиться, что она в самом деле смогла. Вопреки неверию мага и скептицизму Аэрна смогла! Она победила! Марта закусила губу, чувствуя, что вот-вот расплачется от облегчения и обиды.
— Пожалуйста… Мы же все равно используем портал, — это ведь просто раз и все. — И ты всегда держишь меня при перемещении. — она смотрела с такой надеждой, что Риэрн все-таки сдался.
“Как странно, злой, спятивший отцеубийца отчего-то проникся просьбой и пожалел проблемную, совершенно ненужную гостью”, - отметив, что над этим стоит все же подумать позже, Марта протянула руку, коснувшись сложенных в замок ладоней мужчины, будто призывая открыть уже портал и отправиться смотреть на луноцвет.
Риэрн обреченно-осуждающе вздохнул, вздрогнул от ее прикосновения, замер на какое-то время. Марта ждала, считая секунды и мысленно упрашивая то ли мага, то ли Высшие силы.
“Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста”.
Она просто не могла до конца поверить, что справилась, пока не увидит цветок сама, не тронет его пальцами.
— Ты даже близко к нему не подойдешь, Марта. Ясно? — будто прочитав ее мысли, процедил маг и пришлось пообещать, что так и будет. Что останется стоять подле него, крепко держась за руку и ни за что на свете не приблизится к луноцвету даже если тот начнет гнить у нее на глазах. Конечно, в случае последнего она непременно нарушит данное слово, но магу об этом не обязательно знать, правда?
Оставшись доволен полученными заверениями, он все же открыл портал и через мгновение Марту ослепило ярким сиянием бело-желтого цвета.
Бутон в самом деле напоминал по форме луну. Тонкий, загнутый полумесяцем, он горел звездой, освещая едва не половину, погруженной в полумрак предрассветного часа оранжереи. Побеги растения, полностью очистившись от черных струпьев и паутины, казались теперь сильными и вполне жизнеспособными.
— Какой красивый, — прошептала Марта, завороженно глядя на цветок, попыталась сделать шаг вперед, но крепкая рука мага удержала. Обернувшись она поймала строгий, укоризненный взгляд, потупилась и вновь повернула лицо к свету.
— У меня получилось, — не веря сама себе, прошептала девушка. — У меня получилось…
— Да, Марта, — голос мага казался куда более теплым, чем обычно и намного более живым. — Это невероятно, но у тебя получилось. — Холодные, жесткие пальцы отчего-то чуть сильнее сжали ее руку. — А теперь ты вернешься в кровать и будешь делать, что тебе велят.
Марта напряглась. Неужели теперь пришло время расплаты? Верно, вот же он цветок. А цена была договорная. Марта закусила губу и кивнула, стараясь выглядеть уверенной. Она обещала. Маг сдержал свое слово и ей пора выполнить свою часть сделки. Цветок в обмен на ее тело. И на ее чистоту. Впрочем, об этом Риэрн вряд ли знал.
Глава 9
Снова оказавшись в комнате, Марта поспешно выудила руку из захвата мага. Казалось, что увеличенное расстояние может отсрочить час расплаты. Недавняя веселость исчезла из сердца. Ее пугала предстоящая расплата.
Вот только она почти
