хоть как-то быть полезен нашему клану.
Я подошел ближе к столу:
— Если позволите, то я хотел бы задать вам пару вопросов, — произнес я и присел напротив.
— Я думал, что вы пришли сюда не вопросы задавать. А показать, на что вы способны, — произнес он, усмехнувшись.
— Для начала мне нужно понимать, с кем я имею дело, — сказал я и облокотился на спинку стула, показывая этим жестом свою уверенность.
— Хорошо, я вас слушаю, — сказал он, одобрительно кивнув.
— Кажется, ваш клан что-то хочет от моей семьи, поэтому наняли людей, чтобы убить меня, — произнес я, пристально посмотрев на графа. На его лице отразился целый спектр ярких эмоций.
— Что за бред ты несешь? — выпалил он, ударив по столу.
Даже перешёл на ты, сильно же я его вывел своим вопросом.
— Хотите сказать, что не в курсе о том, что граф Соловьев хотел от меня и от моей сестры? — уточнил я.
— Соловьев? — произнес граф возмущенно. — Да они к нашему клану вообще никакого отношения не имеют. Как и к другим кланам, если ты не в курсе. В следующий раз не приплетай всякий сброд к нашему клану.
Граф медленно поднялся из-за стола и подошёл ко мне.
— И как такой, как ты, вообще может обладать какой-то силой? — произнес граф, окинув меня взглядом, полным презрения. — Кажется, что вы с бароном Куприным просто лжецы.
Лжецы, значит. Что ж, придётся ему доказать, что это не так.
— Когда мне можно показать вам мою силу? — произнес я, резко поднявшись со стула и уверенно посмотрев на графа.
— Хммм… — граф задумался, — а вот сейчас и покажешь, — произнес он. — Приведите сюда барона Куприна, — крикнул граф, и за дверью послышались шаги.
— Зачем он здесь? — спросил я.
— Если сможешь победить его в дуэли, то я договорюсь о встрече с Всеволодом, — произнес он и вернулся на свое место.
Кажется, он решительно настроен проверить меня. Но сейчас у меня просто нет выбора. Я надеялся, что простым разговором все ограничится, но, видимо, сейчас придется немного попотеть.
Спустя некоторое время дверь в комнату открылась, и на пороге появился Куприн с испуганным видом.
— Вы хотели видеть меня? — произнес он дрожащим голосом.
— Вы, барон, говорили, что Дмитрий — довольно сильный соперник. Так докажите это. Устроим дуэль. Если Громов победит, то я помогу ему. А если нет, то духу его больше не будет в моем особняке. Только учтите, барон Куприн, если проиграете вы, то наказания вам не избежать, — с ехидной улыбкой произнес граф.
Я заметил, как Куприн напрягся, услышав слова графа. Кажется, что он совсем не рад, что решил помогать мне. Да и мне, честно говоря, совсем не понравились слова графа. Как ни крути, Куприн – единственный друг Дмитрия Громова. И подставлять его просто так совсем не хотелось. Особенно учитывая мои планы по скорому возращению в свой мир. Но теперь обратной дороги нет.
— Какие условия дуэли? — произнес я, повернувшись на графа.
— Все просто. Дуэль до первой крови. Можете использовать свои артефакты. Прямо здесь. Начинайте! — скомандовал граф.
Я повернулся и взглянул на Куприна. Тот, взяв себя в руки, отошел к стене и повернулся в мою сторону. Заметно, что он не хочет ударить в грязь лицом перед графом, и мне сейчас придется очень постараться не проиграть ему.
Лицо Куприна приобрело решительное выражение, а в глазах промелькнула искорка уверенности. Я глубоко вздохнул, стараясь сосредоточиться. Важно было не только победить, но и показать графу, что я не лжец. И не причинить особого вреда Куприну.
— Готов? — уверенно спросил я.
— Да, — произнес он, хотя голос его дрожал.
Я знал, что не могу позволить себе сомневаться. Внутри нарастало напряжение — это была не просто дуэль, а возможность доказать свою силу и получить поддержку.
Достал артефакт-нож, понимая, что сейчас он — это единственное, что сможет мне помочь. Хоть я и не знал, как с ним обращаться, решил использовать его по-своему. Сконцентрировав энергию на ноже, я направил на него электрический заряд. Артефакт засветился мягким синим светом, а по лезвию побежали небольшие искры. Этого должно хватить мне для сражения.
Куприн тем временем достал из-за пазухи артефакт, напоминающий деревянную ложку. И этим он хотел напугать меня в прошлый раз?
— Начинаем! — крикнул граф, и воздух вокруг нас наполнился напряжением.
Первый удар пришёлся в воздух, когда мы оба направили артефакты друг на друга. Я чувствовал, как магия пронизывает пространство, поднимая пыль и создавая вихрь вокруг. Куприн, казалось, был полон решимости, но его артефакт выглядел неуместно и нелепо в сравнении с моим ножом, искрящимся энергией.
Я сделал первый выпад, направив нож в сторону Куприна. Он успел увернуться, но я заметил, как его уверенность на мгновение пошатнулась. Не дав ему времени на восстановление, я вновь атаковал, придав кинжалу еще больше разряда. Каждый мой удар сопровождался всплеском энергии, и я чувствовал, как силы артефакта наполняют меня.
Куприн попытался контратаковать, направив на меня с помощью ложки довольно мощный поток воздуха. Кажется его артефакт может многократно усиливать потоки воздуха, создавая ветер. Интересно. Я легко уклонился от его удара и вновь нанес свой. На этот раз молния от ножа скользнула по его руке, оставив небольшую рану.
Капля крови упала на пол.
— Первая кровь! — воскликнул граф с удовлетворением.
Я остановился, глядя на поверженного противника, упавшего на колени. Внутри меня боролись чувства триумфа и сострадания — я не хотел причинять вред Куприну, но понимал, что это была необходимость. Мне нужно разобраться с делами Громовых, чтобы спокойно заниматься возращением своей магии.
Куприн встал на ноги, его лицо побледнело.
Граф подошел к нему ближе.
— Ты знал о рисках, барон. Прими тогда последствия с достоинством, — произнес он.
Я увидел, как Куприн скривился от ярости и унижения, но ничего не мог сказать в ответ.
Граф повернулся ко мне с одобрительной улыбкой.
— Теперь я вижу, что ты действительно способен на большее, чем просто слова. Договоренность с Всеволодом будет организована. А теперь вы оба можете покинуть мой кабинет, — произнес граф.
Я подошел к Куприну и, прихватив его, вывел из кабинета, закрыв за собой дверь.
— Это было необходимо,
