носик, грациозно прильнула ко мне с поцелуем.
Под ставший ледяным взгляд Тани.
Они что, отношения тут выясняют через меня?
Впрочем, ладно… поцелуй был что надо. Сладкий, как мёд.
— Всё же будет неплохо, если вы обе расскажете мне, что происходит.
— Граф Косаткин приехал на встречу с тобой. Он сейчас наверху с отцом, — по-собственнически обвив мою руку, сказала Лена. — А госпожа Косаткина зачем-то приехала с ним.
Но её пренебрежительная фраза не заставила и мускул дрогнуть на лице у Татьяны.
Она казалась практически неприступной.
— Граф Кальмаров, — Татьяна расплылась в улыбке. — Мой отец всегда берёт меня на важные переговоры, потому что знает, как важно выстраивать связи с людьми. Но особенно он внимателен к потенциальным женихам.
Кажется, воздух вокруг Лены чуть-чуть нагрелся. Взгляд у неё точно ничего хорошего не предвещал.
— Уверен, найти вам партию ему не составит никакого труда.
— Разумеется, — медленно кивнула она. — Но мысли о том, что он уже его нашёл, появляются у меня всё чаще.
И тут нервы Лены не выдержали.
— Тогда пусть к нему тебя и увозит! — я почувствовал, как в мою руку впились выпущенные ненароком тигриные когти.
А Таня продолжала улыбаться, с чувством триумфа. Выводить из себя Лену ей доставляло настоящее удовольствие.
— Сударыни, никаких криков, — ответил я. — На какую тему адмирал желает говорить?
— О вашей новой компании, которую на днях зарегистрировали на имя вашего клана. У него для вас предложение, — она рывком оказалась от меня по другую сторону от Лены и взяла за локоть свободной руки. — Пройдёмте?
Закипающий взгляд Лены она полностью игнорировала.
А я вздохнул.
Оказался между льдом и пламенем.
И не нравилось мне то, как они относятся друг к другу. Ведь каждая из них была по своему мне дорога.
— Сударыни, вы вообще представляете, как много у вас общего? — моя фраза сбила обеих красавиц с толку. — Обворожительные, амбициозные девушки, которые не боятся трудностей. Много ли аристократок обладают подобными качествами? Нет, совсем нет.
Судя по их лицам, не особо помогло сгладить их враждебность. Но я только начал!
— А помните ли вы, чем обязаны друг другу? Лена, если бы не Таня, я бы мог не успеть остановить поезд, который вёз тебя в Институт Благородных Девиц. Причём сделала она это от чистого сердца.
— Неправда! — наигранно возмутилась Татьяна. — Вы стали мне должны, граф!
Я лишь усмехнулся. Мы оба знали, что причина была не в долге.
И вот Лену это напоминание заставило сменить взор горящий на более спокойный.
— А ты, Таня, вспомни что было в Центральном дворце? Когда я вышел из живой изгороди, вокруг лежали тела гаргулий, порванных на части. И что-то я не слышал ни одной голосовой техники, которыми славится ваш клан.
— Это я их всех убила! — самодовольно призналась Лена.
А Таня только поджала губы.
— Так что не устраивайте между собой конфликтов. Лена — моя невеста, а Таня не раз помогала мне в самых неожиданных ситуациях. Вы не обязаны любить друг друга, но я требую, чтобы вы друг друга уважали так же, как уважаете меня. Вам ясно?
— Да, мой граф.
— Конечно, любимый.
— Граф Кальмаров! — сверху прозвучал громкий и чёткий голос адмирала Косаткина, который стал спускаться по лестнице. — У меня к вам очень важный разговор. Необходимо, чтобы он состоялся сегодня же!
Не шутит.
Серьёзен.
— Отец, что случилось? — даже Таня взволновалась.
— Оставьте нас с Кальмаровым наедине, сударыни. Сердечно вас прошу.
— Слав? — ко мне повернулась Лена.
— Научи Таню, как правильно заваривать чай, — сказал я.
— Поняла, — она нахмурилась, явно хотела задать вопрос. Но не стала. Они вместе с Таней молча удалились.
А я кивнул Косаткину и мы отошли в боковой зал.
— Я буду предельно прямолинеен, Кальмаров. Я только что побеседовал с Виталием Амурским, он сказал что у твоей компании проблемы с безопасностью.
— Проблемы решены. Помощь не требуется.
— Ясно, — он принялся ходить передо мной из стороны в сторону. Словно у него была на уме какая-то мысль, которую он очень желал высказать. Но не мог подобрать правильных слов.
— Что случилось, адмирал?
— Я ознакомился с документами основанной тобой компании. Она специализируется на целительстве, так? — он резко остановился и пронзительно посмотрел на меня.
— И?
— Не думаю, что ты бы стал заниматься чем-то обычным или тем более посредственным. Что именно ты задумал и чего ожидаешь?
— Ты ждёшь, что я выложу тебе весь секрет своего делового проекта? — я с иронией наклонил голову набок.
Он же невесело, и даже нервно, хмыкнул.
— Мне плевать на твой проект. Мне плевать на деньги, потому что вставший передо мной вопрос стоит куда больше любых рублей или золота. Но прежде чем я расскажу тебе о нём, я хочу знать, какой именно результат твоя целительская компания может принести!
— Исцеление от всех болезней и регенерацию всего тела. О подробностях если и узнаешь, то позже. Этого и так много.
— Всех? А если эта болезнь не простая… а проходящая в роду через поколения и спящая почти всегда, чтобы…
— По делу, Косаткин! Мне надоело хождение кругами! Либо говори, либо мы с тобой заканчиваем на месте!
Он сжал челюсти смотря на меня… с обидой?
— Дай слово, что никто и никогда не узнает от тебя то, о чём я сейчас расскажу!
— Если это не касается безопасности других людей, то я даю его.
— Хорошо, — он снова принялся ходить из стороны в сторону. — Мой род — особенный, даже на фоне всех остальных. Наша магия не такая, как у остальных родов. Наш Исток — то, что даёт магию каждому одарённому — находится здесь.
Он приставил указательный палец к своему горлу. И продолжил говорить:
— Здесь наша сила и наш дар. Поэтому мы вынуждены проговаривать каждую магическую технику, чтобы она работала. Из-за этого у нас — Косаткиных — сильные голоса. А сам дар — универсален, потому что мы сами придаём форму нашей магии. Но за эту немалую силу мы расплачиваемся сполна.
Косаткин отвернулся, смотря на окно.
Там уже темнело. Начался дождь, чьи первые капли разбились о стекло.
— Каждый в нашем роду несёт в своём теле заболевание,
