стихии, сделал несколько шагов назад.
Элрой молча, смотрел на то, что происходит, стоял неподвижно и только крепче сжимал пальцы Эльзы.
– Это он. – Вдруг прошептала она в ухо Элрою.
– Зачем вам соломенная шляпа в Дождь? – Неожиданно спросил странного человека Элрой. Она меньше всего соответствовала тому, что происходило, и выглядела совершенно странной.
– Круглый желтый знак, если им машут сверху вниз – означает, что поезд отправляется, инспектор. Ваши билеты, пожалуйста.
– Мне пора уходить, Элрой, – Вдруг проговорил Джафар. Это подарок. – Он протянул инспектору свой складной сарацинский нож. – Что бы ты ни делал. Чинил карандаш или убивал демона – он сгодится. – Элрой кивнул головой. Взял у индийца нож и крепко зажал в руке.
– У Кали появится еще одна рука. – Проговорил Элрой. После того как Джафар внезапно пропал, забрался в карман и вытащил странное фото Эльзы.
– Вы имеете в виду это, вероятно.
Странный человек потоптался, посмотрел на фото.
– Ваша подруга может занять место в первом вагоне. – Эльза вдруг стала совершенно невесомой, и едва касаясь воды, пошла прямо по белым барашкам волн к подножке вагона.
Взобралась в тамбур, прошла на место и села так, чтобы видеть Элроя.
– У нее будет белое платье? – вдруг спросил Элрой странного хозяина поезда. Он вспомнил и про сэкономленные секунды и про патрон, припрятанный «на всякий случай».
Теперь он отчаянно шарил в кармане, вылавливая в его глубине теплый латунный цилиндрик.
– Это зависит от вас, молодой человек. – Нахмурился Ной.
– В каком смысле? – Опешил Элрой. Он вдруг почувствовал одиночество такой остроты, что его невозможно было перенести. Умереть так же как Джон с раздутой шеей, выпученными глазами, в последних попытках жить неясной жизнью, цепляясь за вялые удары сердца.
– Пожалуй – нет. – Он нашел его, вставил в пистолет и с облегчением вздохнул.
– Вы о чем, сэр?
– Наши билеты парны, Элрой. – Ной навел на инспектора свой фотоаппарат и нажал яркую красную кнопку.
Фотоаппарат полыхнул ртутной вспышкой, на секунду ослепив Элроя.
Когда он смог видеть. Ной уже махал пластиковой карточкой с радужными разводами, на которой четко проступал знак из аккадского языка.
Он сложил карточки вместе и показал их инспектору.
– Вы же специалист по старым языкам – смотрите. – Элрой увидел, что его знак – верхняя часть полуокружности, которую можно было трактовать как – крыша, кровля, защита, оборона, складывался со знаком Эльзы в обычную окружность, которая почти на всех языках мира обозначала одно и то же.
– Обычное колесо. Солнце, жизнь, вселенная, время.
– Это ваше «Завтра», инспектор. Динамический фактор, как говорил ваш консультант. Хаим, кажется. – Ной помолчал секунду. Посмотрел все ли в порядке с его странным поездом.
– А вот пистолет с одним патроном лучше выбросить, инспектор, он годится только для того, чтобы выстрелить себе голову. Вы не сможете никого защитить таким оружием.
Элрой сбросил с себя плащ, портупею, фуражку.
– Проходите, Элрой. Ваше место в первом вагоне.
– Простите, а я смогу держать Эльзу за руку?
Ной уже снял шляпу и отмахивал первые знаки отправления поезда. Он в удивлении повернулся к Элрою лицом.
– Я бы рекомендовал это делать даже более настойчиво, молодой человек.
– Жизнь слишком коротка для того, чтобы сомневаться в том любите вы ее или нет.
