есть добра и стороны зла, то есть тьмы.
— Во что играли?
— Ну, если это важно, то в бейсбол, это такая игра, распространённая в северных штатах Америки.
— Совсем распоясались проклятые колонисты, — О′Брайан пустил струю дыма. — и что там игроки?
— Играло добро против зла. Зло постоянно жульничало. И один из главных героев был завербован в команду добра и тоже попытался жульничать. И тогда судья заметил и назначил ему штраф, наказание.
— За что?
— За то, что жульничал.
— Постой, приятель, ты сказал, что зло всё время это проворачивало?
— Да. Наши тоже самое сказали. А судья ответил, что «злу положено обманывать, юлить и мошенничать». Но если это будет делать и добро, тогда добро от зла не будет отличаться.
О′Брайан закашлялся от очередной затяжки, но после с любопытством спросил:
— Забавно. Зло и добро отличаются. А кто ты, говоришь, был тот мудрый судья?
— Смерть, — выдохнул я. О′Брайан помрачнел. — Смерть — единственное, что способно примирить добро и зло.
— То есть, ты пришёл меня убить, приятель? — с подозрением сощурился О′Брайан.
— Что? Почему? Нет. Смысл не в этом.
— А в чем смысл твоей басни?
— Это не басня. Смысл в том, что в нашей с Вами ситуации я поступил нехорошо.
— Добренького включил? — по скептически скривившемуся лицу британца было видно, что он всё помнит и ничего не забыл, и не простил. Впрочем, простить можно только того, кто просит прощения.
— Не совсем так. Я поступил так, как того требовала ситуация, я двигался к цели и не врал. Если бы потребовалось получить Ваш хладный труп, я бы его получил.
— Как поэтично. Но ты должен понимать, я сто раз пожалел, что револьвер с собой не взял.
— Понимаю. Как джентльмен Вы пристрелили бы меня, как только выдалась бы возможность. Ну, или точнее сказать, попытались бы, потому что у меня… скажем так, есть артефактная защита против огнестрела.
О′Брайан снова раздражённо крякнул и затянулся, храня молчание и ожидая продолжения моих слов.
— Я поступил в той ситуации правильно, добился цели, удержал ситуацию и получил для своего клиента контроль над фабрикой. Но теперь ситуация изменилась.
— И?
— Хочу как-то исправить ситуацию, иначе получается, что я с Вами поступил так же, как Вы поступали всю свою жизнь.
— А что не так с моими поступками? — искренне удивился О′Брайан.
— Фредерик, Вы же преступник, мошенник и подлый убийца, Вы буквально в спину людей убивали, с Вашими поступками дохрена чего не так. По Вам в Вашей Британии петля плачет!
— Боже, храни королеву! — он иронично отсалютовал почти докуренной сигариллой.
— Но я-то не такой человек.
— А мне вот вообще не удалось выяснить, какой ты человек. Например, как зовут, адресок какой, я бы нагрянул вечерком с визитом.
— Плохая идея, Вас мои, скажем так, бизнес-партнёры, ломтями нарежут и это сейчас не бравада. Вы же не разучились правду распознавать, нет?
— Нет.
— Короче, по многим причинам убить меня Вам никто не даст. Например, видите того парнягу, который сидит на заборчике и делает вид, что гипнотизирует голубей?
— Ну, вижу, зрение ещё до такой степени не подводит, а что?
— Телохранитель мой, Джо зовут. Допустим, Вы попробуете меня удушить, он Вас убьёт.
— Что-то он мало похож на Джозефа… Проверять не будем… Пока что не будем. Переходи уже к делу, а то моим старым костям на улице зябко без бренди.
— Так вот. Заплатить Вам гору денег у меня не хватит финансов. И всё же я чувствую перед Вами некоторую вину. Поэтому я предлагаю Вам два варианта.
— Как в прошлый раз? Ты не думай, приятель, я ту историю раз шесть в голове прокручивал, если не больше.
— Нет, варианты чуть приятнее. Первый, Вы говорите, что от бизнеса устали. Я Вам доплачу ещё восемь тысяч за Ваши акции.
— Грабёж, — без огонька среагировал О′Брайан, словно торговался, хотя и понимал, сделка уже состоялась, его слова тут ничего не решают.
— Второй вариант, если Вы ещё готовы заниматься делами, то я Ваш бизнес чуть поправлю, помогу Вам значительно более умно уклоняться от пошлин по торговле углём, чем Вы привыкли.
— Да ладно, что ты можешь знать про таможенные правила и законы?
— Ну, что-то знаю. Я же хороший адвокат, а не только человек с пистолетом. Так что Вы выбираете, помощь Вам по бизнесу или разовую выплату, и я пошёл?
— Ты же понимаешь, приятель, что я не могу тебе доверять, после всего, что случилось?
— Мистер Фредерик, после того, что я про Вас знаю, я бы никому не советовал Вам доверять ничего дороже пачки сигарет и никогда не поворачиваться спиной. Но наши отношения, если таковые случатся, будут основаны, как это ни странно, не на доверии.
Он снова кашлянул и забросил сигариллу в мусорку.
— Если моё слово что-то значит, то я и не мечтал тебя ещё раз увидеть. Я бы хотел выбрать долгосрочное, как ты там сказал… Короче, приятель, наши отношения могут быть построены на любопытстве. Мне любопытно посмотреть, как тебя за твои дела прикончат. Ну и на похороны прийти.
— Пообещайте, что прямо или косвенно не будете пытаться меня убить.
— Легко.
— Клятва перед лицом моего Предка-покровителя, от Вас, как члена клана. И если Вы нарушите, то мой покровитель взыщет с Вашего.
— Да чтоб тебя черти драли! — возмутился О′Брайан. — Ладно. Клянусь. Постараюсь воздержаться сам. Всё равно тебя прикончат.
— Кстати, об этом. Первым пунктом нашего сотрудничества будет Ваш совет.
— Мой? И что же я могу тебе посоветовать, приятель, кроме хорошего парикмахера?
— Вы когда-то состояли в банде. Да, давно. Мы с Вами сейчас противостоим другой банде. Мне нужен совет по тактике и стратегии.
— Почему мой?
— Говорю же, Вы состояли в банде. Да и вообще. Я стою тут один в море беззакония, поговорить не с кем, посоветоваться.
— Совет нужен? Однако. Ну, такие советы на сухую никто не даёт. Тут рядом с клубом есть магазин, где продают терпимого качества джин.
Кажется, сегодня на Чёрный рынок я не попаду. Но и пить с человеком, который перманентно хочет меня убить, противоречило идее здравого смысла, да и в целом я не пью.
—
