вовремя. Меня никто никогда не ждёт.
Паломе показалось, что он произнёс эти слова с грустью.
– Хотите, мы будем с вами дружить? И навещать вас в этом зале, если у нас получится сюда приходить.
Чёрная дыра заметно уменьшилась в размерах и, кажется, стала уже не такой густо-чёрной.
– Единственный, с кем я общаюсь, это Песочные Часы. Но я ему не нравлюсь, и он всегда от меня убегает, потому что я вечно опаздываю. Но я не нарочно. Я же Анти-Времень и не способен следить за временем.
Килиан улыбнулся.
– Палома уж точно не будет сердиться. Она сама вечно опаздывает.
– И как ты объясняешь свои опоздания? – невозмутимо поинтересовался Ни.
– Э… – Палома не знала, что отвечать.
– Вы правда хотите со мной дружить и меня навещать?
Ребята кивнули, и Палома сказала:
– Если это возможно, то да.
Ни тяжко вздохнул.
– Дети, мне самому очень жаль, но у меня для вас очень плохие новости.
33
Неужели это конец?
– Вам отсюда не выбраться, – продолжал Ни. – Теперь, когда всё вернулось на круги своя, прохода в настоящее больше не существует. Однуминутку уже давно нет в этом доме. Песочные Часы не терял Часика и никогда не был пленником в межвременье, а значит, вы с ним не встречались.
Килиан уставился себе под ноги.
– Этого я и боялся.
Палома сглотнула комок, вставший в горле.
– Но мы здесь не выживем. И Медведица не выживет. Здесь нет воды и еды. Здесь даже нет туалета. И наши родители… они же с ума сойдут от беспокойства.
Ни снова вздохнул.
– Мне действительно очень жаль. Но я могу всё вернуть, и пусть Дейзи всё-таки украдёт Часика.
– Нет! – решительно проговорила Палома.
– Нет, – сказал Килиан, хотя и не так убеждённо. – Если она украдёт Часика, всё человечество исчезнет. А так не должно быть.
– Значит, не все люди эгоисты, – с чувством проговорил Ни. – Я искренне тронут.
Палома смахнула слезинку, катившуюся по щеке.
– Мы никогда не увидим родителей.
Килиан прикоснулся к её руке:
– Зато мы спасли время.
Палома боевито вскинула голову.
– Нет, должно быть какое-то решение. Должен быть способ вернуться домой. Давай, Килиан, придумай что-нибудь гениальное. Используй свой выдающийся ум.
– Если уж даже Анти-Времень не знает, как вернуть нас домой… – проговорил Килиан, но осёкся и крепко задумался.
Палома затаила дыхание. Она молчала и не решалась даже пошевелиться, чтобы не мешать брату думать. Медведица улеглась на пол, положила голову на передние лапы и уставилась на Анти-Временя, словно понимала, что происходит.
– Если Песочные Часы путешествует во времени с помощью Часика, значит, у Ни тоже должна быть какая-то вещь для перемещения между временами, – пробормотал Килиан себе под нос.
– Так и есть, – сказал Ни, хотя Килиан к нему не обращался, а просто размышлял вслух. – У меня зеркало, мой амулет анти-времени. Но поскольку вы – люди, привязанные ко времени, моё зеркало вам не поможет. И даже если поможет, я могу взять вас только в пространства, где царит Безвременье, а вам там не выжить.
Килиан принялся размышлять над услышанным. Думал он долго. Шли минуты, и Палома уже начала понемногу отчаиваться.
– Ни, а вы можете перенести нас в межвременье? В родное измерение Песочных Часов?
– Ну конечно! – воскликнул Ни так громко, что Палома испуганно вздрогнула. – Это второе пространство, кроме этого зала, где мы с Песочными Часами можем встречаться и существовать одновременно. Именно там вы с ним и познакомились, да?
Палома и Килиан дружно закивали.
Ни взволнованно продолжал:
– Значит, вы сможете туда войти. Мы дождёмся Песочных Часов, потому что он периодически возвращается в межвременье на отдых, и, когда мы с ним встретимся, он переправит вас домой.
Палома радостно подпрыгнула на месте.
– Мы вернёмся домой!
– Ладно, дети и большая собака. Прыгайте прямо в меня, и мы вернём вас домой, – сказал Ни, и в его голосе слышалась улыбка.
– Что? – опешила Палома. – Вы предлагаете, чтобы мы прыгнули в чёрную дыру?
34
У Анти-Временя есть чувство юмора. По крайней мере, он сам так считает
– Да, именно так, – сказал Ни.
– Э… Вы вроде бы говорили про зеркало, – сказал Килиан.
– Зеркало у меня внутри. Не бойтесь. Во мне нет ничего страшного. Только, пожалуйста, осторожнее. Не разбейте мне зеркало.
– Этого я и боялся, – пробормотал Килиан. – Растаять в воздухе.
– Доверьтесь мне, дети, – вздохнул Ни. – Ничего плохого с вами не случится.
Палома дёрнула брата за руку.
– Давай, Килиан. Иначе мы никогда не вернёмся домой.
Ни опустился к самому циферблату, чтобы ребятам было удобнее в него забраться.
И они забрались, хотя чёрная дыра и вправду выглядела устрашающе. Медведице явно не нравилась эта затея, но она смело прыгнула в черноту вслед за своими хозяевами. Внутри было холодно, как в самый лютый мороз. Темнота поглотила ребят, и если бы Палома не держала брата за руку и не прижималась ногой к тёплому боку Медведицы, то наверняка впала бы в панику. К счастью, их «путешествие» длилось недолго. Может быть, всего пару секунд, хотя из-за холода и темноты эти секунды показались очень длинными.
Ни выплюнул их из себя, как вишнёвые косточки. Килиан и Палома неловко грохнулись на пол. Медведица вполне грациозно приземлилась на четыре лапы, словно у неё в роду были кошки.
Палома огляделась по сторонам.
Если они уже прибыли в межвременье, то теперь тут всё было иначе. Совсем не похоже на дом Дейзи.
– Где мы? – спросила Палома.
И тут же поняла сама, даже раньше, чем Килиан ей ответил:
– В нашем садовом сарае!
Ни завис чёрным пятном у дальней от двери стены.
– Да, но не совсем.
Килиан вздохнул.
– Потому что мы не во времени, а в межвременье.
– Именно. Теперь осталось дождаться Песочных Часов.
– Значит, мамы и папы здесь нет? – уточнила Палома.
– Они есть, просто вы их не видите.
Палома застонала.
– Да, точно. Время здесь течёт медленнее. А когда придёт Песочные Часы?
Ни громко фыркнул.
– Откуда я знаю? Я ему не секретарь.
– А он вообще часто приходит сюда? – спросил Килиан. – А вы сами?
– Я сам – крайне редко. И я не могу говорить за Песочные Часы. Но, как я понимаю, немногим чаще.
Наверное, Палома должна была испугаться. Но она разозлилась:
– То есть мы можем застрять тут на годы?
– Или на века, – сказал Ни, словно это был сущий пустяк.
– Мы не можем сидеть тут веками! – крикнула Палома. – Нам надо в школу. И родители будут за
