Я хочу хотя бы примерно уяснить размер проблемы.
— Размер проблемы, — повторила Лула, усмехнувшись, — Ну тогда слушай про размер проблемы. Перед заданием мне пояснений не давали, но из болтовни парфюмера кое-что я вынесла.
— Он с тобой разговаривал?
— Примерно как дети разговаривают с куклами. Только в отличие от куклы я способна слышать и запоминать.
— Хорошо. Поведай, что ты вынесла из болтовни парфюмера.
— Я так поняла, это из таких давних историй, какие можно отнести в разряд мифов. Одной очень эксцентричной богине подарили куклу искусной работы. Кукла ей так понравилась, что богиня решила ее оживить и сделать своей дочерью. Поскольку она была богиней знахарства и целительства, ей это удалось.
— Прям оживила куклу?
— Выходит, что так. Эта ожившая кукла оказалась очень способной. Творить как боги она не умела, зато могла все копировать. Ей давалось это очень легко.
— Любопытно, какой у нее был разрез глаз.
— Не знаю. И тогда богиня решила провести сложный ритуал, чтобы возвеличить дочь и сделать равной богам. Что было дальше, я не очень поняла, но вроде бы так родилась фармацевтика.
— Фармацевтика? Из куклы?
— Богиня была знахаркой, дочурка воплощала собой технологию. Знахарство плюс технология равно фармацевтика. Я так это поняла.
— Так. А чего хотят добиться технобоги?
— Кто их знает, — Лула слегка выпятила задумчиво нижнюю губу, — Очевидно, что еще что-то высокотехнологичное.
— Понятно. Хотят получить какое-то новое научное направление. Я только не понимаю, зачем для этого использовать какой-то жуткий ритуал.
— Об этом парфюмер не говорил. Но постоянно твердил про превращение мёртвого в живое и живого в мёртвое.
— Жесть какая. Это ж черти что они тогда натворят.
— Вот именно. Марк, если можно, я полежу еще немного.
— Конечно, отдыхай. Набирайся сил.
Чтоб не смущать Лулу, я подхватил стаканы из под сомы. Раз обещал вернуть их Бару, значит надо вернуть. Уже хотел выпрыгивать из кабины, когда увидел еще один стакан на полочке.
— Не понял, откуда еще один? Гор? Откуда еще стакан?
— А я знаю? — ворчливо парировал Гор, — Завалялся наверно.
— Что еще у тебя завалялось?
Старикан обиженно промолчал. Ладно, он не помнит, старый маразматик, но должно быть какое-то пространство, из которого вываливаются подушки в горошек и стаканы. К сожалению, пытать дракона бесполезно, он демонстративно молчит.
— Возвращаю, — зайдя в бар, ставлю на стойку пустую посуду.
— Ты же вроде только два брал? — удивился Бар.
— Ну, я не смог отличить, какие твои.
— Я тоже не смогу. В городе в половине баров такие стаканы.
— Да? Ну ладно. Пусть у тебя останется.
— Как скажешь, — Бар усмехнулся и убрал их под стойку, — Марк, погоди.
— Слушаю.
— Тут кое-кто из ребят заинтересовался твоей схемой.
— Не понял.
— Ну с тобой рассчитались маной. Ребят это заинтересовало, — он качнул головой, указывая на столик, за которым сидят двое в рабочих комбезах.
— Хорошо, поговорю с ними.
Подхожу к столику.
— Могу присесть?
— Ты тот самый Марк?
— Так и есть.
— Присаживайся. Слушай, Марк, Бар шепнул нам, что с тобой рассчитались маной.
— Было такое.
— А за что?… если не секрет конечно.
— Откалибровал вихревой ускоритель.
— А ведь это здорово. Получил за работу натурой, обменял на сому и не надо отдавать шестьдесят процентов работодателю.
— Все верно.
— Мы работаем монтажниками. Сдаем под ключ бары, кафешки и все такое.
— Понимаю. Вам приходится ставить немало приборов и устройств.
— В том и дело, — подтвердил монтажник, — Платят копейки, так с них еще зверобог забирает больше половины.
— Ну а что вы предлагаете?
— Марк, если ты будешь с нами рассчитываться маной, мы будем ставить твои приборы. И тебе выгода и нам.
— Ага. А вы можете ставить приборы, какие хотите?
— Конечно. Бычаре плевать, какой прибор мы поставим, ему главное срубить свой процент.
— Понял вас, ребята. Подумаю, как это можно устроить.
Записал себе контакты монтажников и вернулся в кабину к дракону. Лула уснула, и пусть себе спит, но работать все равно надо. Покатается сегодня со мной, мне она не мешает.
Хотел уже давать команду на взлет, но увидел очередной непонятно откуда выпавший предмет: розовую женскую туфельку.
— Гор, — поднимаю обувку, — Чей туфля?
— Точно не мое, — отрезал старый хрыч.
— Но ведь откуда-то она взялась? — пытаюсь раскрутить драконью память, — Вдруг обнаружится забытая кладовочка на пару кубов. Мне пара кубов лишними не будут.
— Парень, это наверно твоей девахи туфля, — перевел стрелки дракон, — Не голая же она раньше ходила.
— А почему только одна?
— Артефактная, как твоя перчатка. Ты примерь, ей должно как раз подойти.
— Ладно, — босая Лулина ступня как раз торчит из-под одеяла.
Опустился на одно колено и надел ей на ножку туфлю. И вправду артефактная. Так же как надетая перчатка превратилась в полный комплект одежды, так и туфелька сделала Лулу полностью одетой. Вторая туфля появилась на другой ноге, чулочки кружевные… дальше не видно, дальше скрыто под одеялом.
В следующий миг Лула проснулась. Посмотрела на меня с подозрением, перевела взгляд на свои обутые ноги, а затем резко откинула одеяло. Она одета ровно так, как ее наряжал парфюмер. Такая же кукольная одежда, та же короткая юбчонка, та же короткая до пупа рубашонка, на шее что-то вроде узкого ошейника.
— Как ты мог так со мной поступить? —
