говорит гадости о ее умершей матери. Но ее ноги отказывались двигаться. Если Линда говорила правду, то Винтер должна послушать, что она скажет.
— Кто?
Секретарша моргнула от резкого вопроса Винтер.
— Что?
— Вы сказали, что похождения моей матери широко известны. С кем еще она спала?
— Ох, — Линда пожала плечами. — Доктор Пейтон, профессор искусств.
Винтер вздрогнула, прежде чем сумела удержать свое лицо под контролем. Она не хотела, чтобы Линда получила удовольствие, увидев ее шок.
Не то чтобы трудно представить себе доктора Пейтона, предающегося интрижкам. Он был именно таким, каким, по общему мнению, должен быть профессор искусства. Симпатичный хипстер с небрежным шармом и атмосферой свободного духа. Каждая женщина в кампусе находила его привлекательным.
— Кто еще, — потребовала она.
— Макс Дженкинс.
Винтер покачала головой.
— Я никогда не слышала этого имени.
Линда поджала губы в неодобрительной гримасе.
— Он работал водителем в службе доставки. Макс покончил с собой вскоре после того, как твоя мать узнала, что беременна тобой. — Она сделала паузу, предположительно для драматического эффекта. — Ходили слухи, что он умер от разрыва сердца.
Эти леденящие душу слова пронзили Винтер, как кинжал. Оттолкнув секретаршу, она поспешно вышла из кабинета. Через десять минут она уже сидела в своем грузовике и ехала домой.
Она пыталась сосредоточиться на признании отца в том, что он знал о неверности своей жены. И что она намеревалась порвать с Дрейком Шелтоном. Возможно ли, что Дрейк пришел в ярость, когда ее мать сказала ему, что роман окончен? Вчера, когда они виделись, он выглядел как человек, глубоко скорбящий по любимой женщине.
Винтер сжала руль, стараясь не отвлекаться от дороги.
Если ее мать смогла довести одного человека до самоубийства, могла ли она довести другого до убийства?
Глава 8
Винтер намеревалась ехать прямо домой. Она устала и отчаянно нуждалась в кофе, но почему-то направилась в дальнюю часть Ларкина, где за кронами старых дубов пряталось небольшое кладбище. Остановившись возле ворот, она вышла из грузовика, чтобы побродить среди могил.
Она не ожидала ничего найти. Даже если Макс Дженкинс покончил с собой, нет никакой гарантии, что его похоронили именно здесь. Или что она смогла бы найти его могилу. Ларкин хоть и маленький городок, но существует с начала 1800-х годов. За это время умерло много людей.
Она огибала массивный мавзолей в готическом стиле, построенный одним из основателей города, когда ее взгляд привлекло простое надгробие рядом с дорожкой. Максвелл Дженкинс.
Это здесь?
Винтер присела, чтобы смахнуть толстый слой пыли.
Максвелл Дженкинс
Любимый сын и брат
Покойся с миром
22 декабря 1991 года
У Винтер пересохло во рту, и она бросилась назад к машине с приглушенным ругательством. Зачем она приехала? Чтобы убедиться, что человек по имени Макс Дженкинс существовал? И что он умер примерно в то время, когда ее мать поняла, что беременна? Или потому что она отчаянно надеялась, что Линда лжет?
Вернувшись в свой грузовик, она поехала прямо в центр города. Больше никаких остановок, строго сказала Винтер себе. От них только больше головной боли.
Въезжая на стоянку, она увидела серебристый фургон. Ей не требовалось видеть знак на боку машины, рекламирующий ремонтные услуги Уилера, чтобы узнать владельца.
Она знакома с Оливером Уилером, или Олли, как она его называла, всю свою жизнь. Когда она была маленькой девочкой, он работал на ферме у ее дедушки. Первоначально на работу наняли отца Олли, но он ушел, когда Олли был подростком, оставив юношу выполнять свою работу, чтобы сохранить крышу над головой матери.
Многие годы Олли зарабатывал деньги, выполняя непостоянную работу по всему городу. Теперь у него уже собственный бизнес, и он пользовался постоянным спросом у местных жителей. Только преданность дедушке Винтер служила залогом того, что он продолжал уделять первостепенное внимание ее ресторану.
Остановившись рядом с его фургоном, Винтер выпрыгнула из своего грузовика. Пока она огибала капот, Олли присоединился к ней.
Он был невысокого роста, с бледной кожей, несмотря на время, проведенное на солнце. Его темные русые волосы всегда коротко подстрижены, а глаза имели цвет между голубым и серым. Олли около сорока лет, но выглядел он моложе. Может быть, дело в его застенчивой улыбке или просто в атмосфере невинности, которая никогда не менялась.
Этим утром он был одет в обычный комбинезон со своим именем, вышитым на кармане.
— Олли. — Она улыбнулась ему, радуясь тому, что отвлеклась от своих тревожных мыслей. — Я не знала, что ты придешь сегодня утром.
— Я нашел запасную ручку для твоей морозильной камеры. Подумал, ты захочешь, чтобы я занялся этим, пока ресторан закрыт.
— Идеально, спасибо, — сказала она. Морозильник все еще работал, но внутренняя ручка сломалась. Винтер боялась, что кто-то может запереться внутри. — И, если у тебя есть время, я бы хотела обсудить вопрос об удалении цемента в задней части участка для пристройки к ресторану. Я хочу разбить сад, прежде чем мы начнем работу над патио.
Олли кивнул.
— Хочешь подождать, пока твой посетитель уйдет?
— Прости?
— Я видел, как кто-то выходил через заднюю дверь, когда заезжал на стоянку.
Винтер смотрела на него в замешательстве, но часть ее надеялась, что он шутит. Олли был отличным парнем, но он всегда отличался отсутствием чувства юмора. Иногда трудно понять, когда он шутит. Поскольку он просто ждал ее ответа, она посмотрела в сторону кирпичного здания. В нем располагались три входа. Главная дверь в передней части для клиентов. Боковая дверь вела в заднюю часть столовой и на кухню. Этим входом пользовались ее сотрудники. Он также служил аварийным выходом из ресторана, и именно им она обычно пользовалась сама. Ей нравилось проходить через ресторан, прежде чем отправиться в свою квартиру. Не только чтобы проверить, как идут дела, но и чтобы просто насладиться тем, что она создала. Дверь в задней части здания была деревянной и редко использовалась.
— Старая служебная дверь? — спросила она.
— Да.
— Ты смог его рассмотреть?
— Не совсем. — Он пожал плечами. — Я не очень-то присматривался. Просто предположил, что это друг, который остановился у тебя.
— Это был парень?
— Я только мельком взглянул.
— На чем он приехал?
— Я не видел. Кто бы это ни был, он исчез за зданием. — Запоздало почувствовав, что Винтер напряжена, Олли нахмурился. — Мне позвонить в 911?
Винтер колебалась. Возможно, Олли ошибся. Если он только мельком увидел кого-то, то, возможно, человек выходил из служебной двери. Ресторан был закрыт, но кто-то из ее персонала мог что-то забыть.
С другой стороны, действительно ли она хотела
