Освещая себе путь одинокой свечой, узкими проходами они выбрались в подвал, миновав несколько вертикальных лестниц и перекрывавших ходы казалось бы глухих стен, в которых Амалия безошибочно находила скрытые рычаги открывавшие проход. Немного передохнув и собравшись с духом, они выбрались в катакомбы широкой сетью разбегающиеся во все стороны под городом. Дальше следовало идти по открытой части подземелий, куда можно было легко попасть через систему канализации, для которой, частично и были приспособлены катакомбы. Кое где ходы были заложены кирпичом или перегорожены решетками с массивными замками на дверях и устрашающими изображениями долженствующими отвратить желающих от вскрытия закупоренных мест.
Однажды, они услышали недалеко шаги группы людей шествовавших по темным коридорам освещая себе путь факелами. К счастью, люди не таились и слишком шумели, а потому, беглянки успели юркнуть в недавно пройденный ими узкий проход и потушить свечу. Отряд из нескольких вооруженных людей, которых они успели мельком разглядеть в узком проеме своего отнорка, не заметив их прошел мимо. Дождавшись когда звуки шагов стихнут вдалеке, девушки на ощупь вновь запалили свечу, благо захватить хорошие кресала и трут, они не забыли.
После примерно часового блуждания по темным лабиринтам, распугивая крыс и прочую мелкую противную живность, сверяясь с едва различимыми и понятными только посвященным знаками на стенах, Амалия вывела их в широкий зал с довольно высокими сводами, куда сходились сразу несколько ходов по двум из которых тек довольно широкий поток, а в центре находился небольшой водоем. В этот момент, где то впереди, в широкой галерее с водным потоком раздался плеск воды и сразу за ним страшный рев, какой может издавать только какое то ужасное чудовище, даже думать о котором в таком месте было страшно. Оцепенев на мгновение, ибо от этого ужасного рева душа у неё мгновенно ушла в пятки, Амалия быстро опомнилась, помогла подруга схватившая её за руку и бросилась по одному из боковых нешироких проходов таща подругу за собой. Бежать было неудобно, свеча трепеща в руках давала мало света грозясь вот вот потухнуть, а еще была опасность налететь на какое ни будь невидимое препятствие и расшибить себе голову. Но рев повторившийся снова за спиной и быстрые шлепающие звуки по голому камню, заставили поторапливаться.
Подруга что то тихо и невнятно причитала за спиной, её саму била мелкая дрожь, но понимание того, что кроме неё, позаботиться об их спасении некому, заставляли собраться и действовать. К счастью, цель была совсем рядом и после очередного поворота, с облегчением разглядев на стене нужный знак, Амалия зашарила по стене дрожащими руками силясь быстрее нащупать нужный выступ. Подруга нервно торопила со страхом вглядываясь в недавно оставленный коридор.
Торжествующий рев повторился уже совсем рядом и в этот момент, она нащупала нужный выступ и быстро провернула грубый камень в нужное положение. В стене раздался глухой щелчок и появилась щель. Не откладывая ни мгновения, Амалия быстро надавила на створку заставив ее провернуться по своей оси и быстро юркнула внутрь. Подруга не заставила себя долго ждать едва не толкая её в спину и тут же обе навалились на створку возвращая её на прежнее место. Едва раздался щелчок запора в камень стены ударило что то грузное. Обе девушки явно почувствовали вибрацию пробежавшую по камню. За стеной снова раздался рев, но теперь, в нем слышалось глухое разочарование.
— Я видела это! — стуча зубами, промолвила Мелитела. — Два огромных желтых глаза, оно такое огромное. Я не смогла разглядеть полностью, но оно просто чудовищно б-большое. Надеюсь впереди нас ничего подобное не поджидает? Мне как то расхотелось бродить по этим тёмным переходам!
— Нет, этот ход не должен сообщаться с остальными катакомбами. Во всяком случае, мне так объяснили. До выхода на поверхность уже недалеко.
Снова запалив свечу, в процессе бегства она потухла, они продолжили путь и вскоре вышли к нужному месту. Коридор тут разветвлялся, но как точно знала Амалия, это были просто несколько альтернативных выходов.
— Этот путь выведет нас в небольшую загородную усадьбу принадлежащую моей семье. Местный арендатор верный семье человек, но, всякое может случиться, лучше не шуметь и побыстрее покинуть окрестности города. Вокруг полно альгемарцев и прочего отребья сопровождающего войска. Надо быть осторожными!
Устало опустившись на пол передохнуть перед последним рывком, напутствовала подругу Амалия. Очень хотелось пить, вот только они не догадались позаботиться о питье заранее, оставалось только терпеть и надеяться на скорее разрешение их нужды.
Обговорив еще несколько деталей и свое поведение они поднялись и двинулись вперед, на волю.
Каково же было удивление Амалии когда тайный запор привычно щелкнув обозначил щель дверного прохода и навалившись на него она собиралась отворить дверь, но та, тут же уперлась в какое то препятствие и намертво встала. Никакие попытки сдвинуть дверь дальше ничего не дали. Дверь открылась ровно настолько, что бы можно было просунуть палец, не больше.
Глухо выругавшись Амалия захлопнула створку обратно навалившись на противоположный край. Взгляд брошенный на подругу явил явные следы паники у той на лице. Оказаться запертыми в каменной кишке без возможности выйти на свободу, при том что сзади, у противоположного выхода, по которому они пришли может поджидать страшное чудовище, явно не расположенное к людям доброжелательно, кого хочешь могло напугать.
— Спокойно, — с нажимом велела Амалия. — Здесь есть и другой выход. Этот вел в подвал, через который можно было выскользнуть незаметно. Другие выходят в жилые помещения дома над нами, а там, могут быть враги. Но, придется рискнуть, только надо быть очень осторожной!
Мелитела с явным облегчением кивнула. Попасться в руки, пускай и к врагам, было всё таки менее страшно, чем к неведомому чудовищу бродящему по каменным лабиринтам подземелий, только и ждущему, как бы полакомиться человечинкой.
Путь к другому выходу вел по узким и крутым лесенкам кое где вырубленным в камне, а где то сложенным кирпичом. Было очень неудобно пробираться, сумки и кинжал постоянно цеплялись за грубо обработанные стены. Крупногабаритному мужчине, а тем более в доспехах, протиснуться здесь было бы довольно сложно.
— Мы выйдем через камин, надо будет пригнуться и не шуметь, у него низкие своды и перед ним кованная решетка, не наткнись. Тушим свечу и по стеночке налево крадемся к двери, держись за меня когда выйдем.
В последний раз проинструктировала Амалия и сделав несколько шагов по лесенке вверх, нащупала запорный механизм. Привычный глухой щелчок и с тихим скребущим шорохом, явственно и громко прозвучал в темноте, каменная кладка отъехала в сторону. Ориентируясь на ощупь и по памяти, Амалия, стараясь не шуметь выбралась в камин. Темнота стояла хоть глаз выколи. Запоздало она подумала что нужно было выждать немного после погашения свечи, что бы глаза больше привыкли ко тьме, но было уже поздно. Хотя, здесь, в доме, темень не казалась столь густой, а за едва различимым окном, чернота казалась несколько светлее. Разглядеть большего было невозможно.
