её голосе слышалась улыбка, — наоборот — хорошо.
Скатившись с неё, Макс лёг на спину, положив Тасю на себя, и не поверил своим ушам, когда вдруг услышал её шепот:
— Ты пробудил чудовище, смертный! Теперь готовься всю ночь ублажать его!
Глава 11
Тася сквозь сон почувствовала давление мочевого пузыря и нехотя открыла глаза. Подождав пару минут, пока зрение прояснится, взяла с тумбочки телефон Макса и посмотрела время. Четыре утра. Скоро запоют первые петухи, и рассвет ступит на землю. Пока же самое тёмное время суток, но относительно безопасное, так как в предрассветный час вся нечисть уходит в иномирье.
Мочевой пузырь снова дал о себе знать, и Тася с трудом встала с кровати. Между ног сладко побаливало — результат их с Максом ночных удовольствий. Улыбнувшись, она вспомнила, как удивился Макс, когда после их первого раза она шепнула ему на ухо, что бросает ему вызов. Что ж, вызов он принял, показав несколько раз за ночь, как ему нравится побеждать её.
Обув найденные под кроватью тапочки, Тася тихо вышла из дома и протопала до туалета. Сделав по-быстрому все свои дела, поспешила обратно. Но едва только ступила ногой на крыльцо, как почувствовала затылком чужое дыхание. До ушей донёсся шорох скользящего по земле змеиного хвоста.
Резко обернувшись, встретилась с холодным взглядом ярко-голубых глаз.
— Лука? Что ты здесь делаешь?
Наг смотрел на неё немигающим взглядом и не спешил отвечать на вопрос.
Минутное замешательство Таси сменилось пониманием происходящего. Не веря самой себе, она покачала головой, отгоняя непрошенные мысли.
— Это ты? — прошептала Тася, скорее утверждая, чем спрашивая.
Развернувшись, она бросилась в дом, но сильные мужские руки схватили её, не давая сделать ни шагу.
— Не смей меня касаться! Я защищена словом знахарки! — яростно зашипела Тася, пытаясь вырваться из рук нага.
— Слово мне не преграда! Ты ответишь за своё предательство! — услышала она злой шёпот. Чувствуя, что начинает терять сознание, собрала последние силы и громко закричала.
* * *
Макс открыл глаза, не понимая, что его разбудило. Дотронувшись рукой до пустого места рядом с собой, нахмурился — Таси не оказалось рядом. Сел и потёр ладонями сонное лицо. Внутри разжигалось какое-то неприятное тревожное чувство.
Надев штаны, Макс вышел во двор и позвал Тасю. Ответом ему была леденящая душу тишина. Обойдя весь двор и заглянув за каждый угол, он постарался подавить начинающуюся панику.
Её не было! Чёрт! До отъезда из деревни оставалось несколько часов, и он упустил её!
Взял в доме фонарь и принялся осматривать двор в поисках чего-то необычного. Ну конечно! Демонические следы по всей ограде, вперемешку со следами, оставленными огромной змеёй. Её всё-таки забрали! Но как? Ведь было защитное слово знахарки! И главное — кто это сделал?
От размышлений Макса отвлёк звук проехавшего мимо дома мотоцикла. Деревенская молодёжь. Как всегда, возвращаются по домам под утро, веселясь и не зная о чужих переживаниях. Когда-то и Максу было семнадцать лет, и он представить себе не мог подобные проблемы.
Закрыв дверь на замок, поехал к Зарине. Руки мелко дрожали, из головы не выходили мысли о Тасе. Громко постучав в окно, Максу всё же удалось разбудить знахарку, и когда та выглянула, кивнул, указывая ей, чтоб вышла к воротам.
— Максим? Ты чего в такую рань? — недоуменно спросила сонная женщина, когда открыла ворота.
— Простите, Зарина, но, кажется, мне снова нужна ваша помощь.
Зарина пригласила Макса войти и приготовила чай.
— Рассказывай! — потребовала она, добавляя успокаивающую настойку.
— Вчера вечером, когда мы возвращались от вас, Тася что-то почувствовала. Она сказала, что на деревню наслали что-то нехорошее, и из-за этого вымрут все домашние животные.
— Я знаю это, — кивнула Зарина. — Я чувствую проделки нечистых, и у меня было видение. Но с этим мы разберёмся. Что-то ещё случилось, Максим?
— Да. Тася пропала. Я проснулся, а её нигде нет. Во дворе следы демонов и большой змеи. Вы же её заговорили, Зарина? Как такое возможно?
Честно сказать, Зарина и сама не знала. А что-то выяснять — времени не было. На улице уже рассвет, придётся ждать ночи.
— Значит так, Максим, ты сейчас езжай домой и собирайся в город. Как говорится, будь на чемоданах. Ближе к вечеру приедешь ко мне. Я буду не одна, позову своих знакомых женщин, чтоб помогали. Повезёшь нас на реку, а потом, если отберём твою водяницу, сразу же уедете в город. И постарайся не делать глупостей. А иначе не сможем её вернуть.
Поблагодарив Зарину, Макс вернулся в родительский дом.
Над деревней стояла плохая атмосфера. Было как никогда шумно, но шум этот был далеко не радостным. Люди бегали друг к другу и не могли понять, почему попадал весь скот. Лишь изредка с некоторых дворов доносилось слабое пение петухов. Не было ни лая собак, ни мычания коров.
Подъезжая к дому, Макс увидел на дороге небольшого дохлого котёнка.
Сев на крыльцо, обхватил голову руками. Однажды Зарина сказала, что ни его связи, ни деньги не помогут в борьбе с нечистой силой. Сейчас Макс понял, насколько она была права. При всём своём положении, в данный момент он чувствовал беспомощность, и от этого хотелось завыть.
Весь день Макс проходил из угла в угол, не находя себе места. Без Таси стало необычно тихо, и дом опустел. Макс пообещал, что когда найдёт её, то прикуёт к себе цепями, чтоб больше никуда не исчезла.
Ближе к вечеру Макс, загрузив в машину то немногое, что забирал с собой в город, ещё раз обвёл взглядом дом своих родителей, в котором никогда не испытывал радости до тех пор, пока в нём не появилась Тася. Закрыв дверь на замок, сел в машину и поехал к Зарине. Он не знал, что придумала знахарка, чтобы вернуть Тасю, но внутренний голос ему подсказывал, что это будет что-то не очень приятное.
Глава 12
Зарина с тремя женщинами стояла около ворот в ожидании Макса. Как только он подъехал, подошла к машине и сказала:
— Эти женщины будут помогать нам. Ты должен делать всё, что мы скажем, Максим. Ты понял меня?
Кивнув, Макс вышел из машины и, со всеми поздоровавшись, представился.
К дому Зарины подъехал какой-то дедок на старом "Москвиче", оказавшийся мужем одной из женщин. Поговорив ещё какое-то время, все уселись в машины, и Зарина сказала Максу ехать к реке, где он встретился с Тасей.
Прибыв на место, женщины приготовили поленья и ветки для
