тут на досуге подумал, так вот, мы сейчас в положении киргизов, приехавших на заработки. Безропотно работаем, выслуживаемся ради мифического счастья обладателя жизни на первом этаже. А там уже будет возможность взять на тридцать лет ипотеку, что еще может быть радостнее в будущем? Вот и система это подтверждает, хваля нас за труд на благо общества, сообщение, надеюсь, прочла? «Вы добились значительных успехов», — продекламировал он нараспев, — «сократив время пребывания на подземных уровнях. Вы уже входите во вторую сотню счастливчиков...»
Карина подняла голову, с ненавистью глядя на Годяя.
— Тихо, тихо! — произнес он, глядя с притворной собачьей преданностью. — Посуда в санузле, тапки я к двери откинул, бросаться тебе нечем, так что просто ответь. Зачем? Где твой ненаглядный Михаил, к встречи с которым так навязчиво стремишься, кстати? Письма хоть шлет?
— Он ждет на втором, — неожиданно тихо ответила девушка, уткнувшись лицом в подушку.
— Вот и ладненько, такими темпами через полгодика подскочим в гости, если не сдохнем от сбора мхов и фруктов.
В ответ раздалось сдавленные всхлипы. Годяй с непонятной для себя грустью посмотрел на девушку и вышел из отсека.
— Ничего, еще немного, разберусь, как тут все устроено и начну свою игру, похитители светлых надежд, — зло прошептал он, направляясь к выходу.
***
Из сообщения
«Пришел к выводу, что игра — образец будущего Северной Кореи. Дичь. С подопечными в целом нормально, из начальных и самых мерзких уровней выползают. Буду помогать. Жду с оказией подтверждение пополнения баланса. Тестер.»
Глава 8
Смена сегодня проходила, как обычно, перед Годяем медленно проплывала лента транспортера, несущая на себе открытые коробки с новогодними наборами, в которые он сверху вкладывал подарки от компании. Из-за их разного габарита операция проходила в ручном режиме. Работа нехитрая, позволяющая временами оглядывать весь цех, чему он с удовольствием и предавался. Даже если оставит несколько коробок без подарков, вряд ли покупатель расстроится, кому нужны эти цветные наклейки на бытовые приборы, магнитные календарики следующего года на холодильники и прочая ерунда, которую он вкладывал внутрь.
Парень бы не пошел сюда, но их на минус восьмом, к неудовольствию Годяя буквально на второй день нашел Смит, сухо поздравил с выполненным заданием, которого не существовало, ускоренным прохождением уровня и дал адрес этого предприятия, настойчиво попросив устроиться именно в этот цех. Годяй было взбрыкнул, что уже за них выбирают, где трудиться, но быстро сдался. В конце концов, какая к дьяволу разница, копаться на делянках биопосевной, собирая будущую нелицеприятную жратву или раскидывать здесь разное содержимое в коробки. Как говорила одна знакомая дама в прошлом, «плотют и ладно». А оплата на этом уровне подскочила, по сравнению с нижним этажом, больше чем в два раза, аж до сорока пяти кредиков. Жить можно, если не злоупотреблять разными приятными сердцу пустячками, а их для любителей диванов по сравнению с прошлой жизнью явно прибавилось. Взять хотя бы дискуссионные клубы, как сэкономить на повседневной жизни, заработав недельный круиз на поверхность. Поучаствовал в таком, глядишь — и очередной вечер спущен на минус тринадцатый.
Кстати, насчет тринадцатого. В Пришельске это был какой-то мифический уровень, куда ссылали тех, кто совсем потерялся для общества. Про этот этаж были сняты десятки современных художественных фильмов, а уж сколько саг, баек и просто домыслов было написано... «Черный дельфин», «Желтый тюльпан» и «Снежинка» в одном флаконе. Насколько понял Годяй, никто доподлинно не знал, какие дела там творятся, что и создавало массу версий и слухов о происходящем.
Задумавшись о засекреченном властями уровне, Годяй не заметил, как толкнул, промахнувшись, одну из коробок, рассыпав содержимое. Быстро оглянувшись по сторонам, он принялся подбирать упавший набор обратно в коробку, как неожиданно заметил в ней, помимо стандартного набора местных сладостей еще кое-что, а именно листок пластикового картона. Прочтя написанное на нем, парень сильно удивился, торопливо засунул картонку в карман спецовки, а коробку водрузил обратно на ленту, как ни в чем не бывало продолжая работу. Убедившись, что следящей камере под таким ракурсом трудно распознать его действия, вскоре успокоился и продолжил свои монотонные действия по распихиванию подарков.
Вечером он, забравшись на свой ярус, достал картонку снова. «Если не бороться, мы никогда не увидим неба». «И что с нею делать? Вопрос...», задумался парень, рассматривая загадочный кусок пластика.
— Карин! — свесил он голову с кровати. — Так за кем в итоге попросил понаблюдать Смит?
— Конкретно ни за кем, просто посмотреть обстановку, послушать разговоры...
— Выявить неблагонадежных...
— Неа, ни о чем таком он не говорил. Просто наблюдать, а заметив странности, доложить. Но сначала ему, а не местным МОПСам. Почему — не спрашивай.
Годяй в ответ только усмехнулся, засунув кусок пластика в скрытый карман матраса, что на днях обнаружил. Борьба, значит, вопрос с чем...
— Слушай, ты читала, что здесь со властью? Система рулит, это понятно, а что она сама из себя представляет? Думу, конгресс, палату избирателей, сбор шаманов или авторитетов, наконец, выбранных Искусственным Интеллектом?
— Если интересно, сам почитай в инфопедии, умник. — насмешливо раздалось снизу.
— Начну читать, придется визором делиться, об этом не подумала?
— Отстань, тебе какая разница, какой здесь строй. Хоть рабовладельческий, наше дело прорваться наверх, а остаток года прожить по-человечески, как люди. Видал, уже объявления появились о недельных круизах на поверхность с шестого? Только стоят нереальных денег, для нас, по крайней мере.
— Я такие и на столбах у собственного дома видел, с похожими ценниками.
— А я бывала в подобных. В Гоа летали, в Испанию, пока все не началось. — мечтательно донеслось внизу. — Там волшебно, до сих пор, как красивую сказку вспоминаю.
— Ну да, везде сказка, пока внутри ее вариться не начнешь. Сразу и серый волк появится, и от поросят продыха не будет. Знаем, читали.
— Отвали! Не был в таких путешествиях, так не завидуй!
На следующий день Годяй, стараясь не привлекать внимания камер, тайком исследовал содержимое коробок. Найдя еще несколько подобных листовок, он удовлетворенно потер руки, одновременно пытаясь понять, кто же в цеху занимается столь опасным делом. Карина тем временем тоже не сидела сложа руки. Узнав от парня небольшие цеховые хитрости, которые
