class="p1">Руки личной служанки и учёного дрожали, но она пыталась вести себя так, словно ничего странного не происходит. Бывшая командир Хаоса видела панику в глазах человека, и пыталась оставаться дружелюбной. Даже улыбнулась.
— И я. Слышала, что это именно ты придумывала столько всего интересного для моих воинов. Это помогло во многих сражениях. Особенно катапульта с бомбами.
— Ох, та самая? — сразу же переключилась Кэт. — Она была в единственном экземпляре. Слишком дорого создавать! Где она сейчас?
— А... — улыбка падшего ангела погасла. — И как мне это сказать ей в лицо? Такая счастливая... Я такое видела последний раз в Тферне на лицах тех туповатых дегенератов, что встречали победные парады старших рыцарей.
Пока девушки знакомились, Сергей и одноглазый демон стояли поодаль.
— Будешь носить доспехи, чтобы никто ничего лишнего не думал, — сказал император. — Кэтрин создаст тебе под стать. Уж слишком ты высокий и широкоплечий.
— Да, господин, — неуклюже поклонился тот.
— Твоя госпожа — Лисандра. Думай больше о ней, чем обо мне, — посоветовал ему Сергей. — Будешь её охранять и таскать, пока я не найду способ ей помочь.
— Есть.
— Тогда пока можешь отдохнуть.
Он лёг там, где стоял и закрыл глаз. Человек над ним мог только гадать, что пережил слуга Лисанды за время того кошмара, который с ней произошёл. Маг Тьмы отправился лёгким шагом к Кэтрин и хлопнул её по плечу.
— Работы у тебя прибавилось, верно?
— Так это очень интересно! — ответила та.
Она видела кровь на одежде императора, но не комментировала это.
— Тогда позаботься пока о Лисандре, а мне нужно отдохнуть и принять ванну.
— Хорошо!
Сергей выбрался за пределы мастерской и посмотрел на хмурые тучи.
Собирался дождь.
— Жизнь и не собирается облегчать мои страдания.
Глава 8 "Разговоры"
Генриетта отправилась в путь до границы с Дарка в той самой карете, из которой однажды смотрела на удаляющуюся столицу во время возвращения Сега, а ныне Сергея, а если быть ещё точнее — императора Фанга де Блэка. Удивительного путешественника между мирами и без пяти минут спасителя их мира от вторжения демонов. Девушка восхищалась им, хоть и не одобряла равнодушие господина к неким жестоким решениям.
Переоборудованный транспорт отличался от обычных мягкой кроватью и множеством приятных бонусов. Запасы еды, камни призыва маленьких сундучков с напитками и другие интересные вещи, назначения которым Генриетта не знала, ибо не имела до этого отношения к проектированию.
— Кэтрин могла многое придумать, — подытожила министр финансов. — Лучше лишний раз не трогать.
В окошко кареты вежливо постучали. Генриетта поправила свою одежду — изумрудное платье. Затем приблизилась к источнику солнечного света, аккуратно двигая стекло с помощью маленькой ручки.
— Как ты там? — спросил её Нил, который ехал рядом на своём чудовищном скакуне.
— Ты меня об этом спрашивал буквально полчаса назад, — закатила голубые глаза она. — Знаешь, иногда твоя забота слишком утомительна, милый.
— Я люблю тебя! — воскликнул главнокомандующий Империи Золотого Меча.
— А я отрицаю это? — выгнула бровь черноволосая. — Открою тебе тайну, я тебя тоже люблю. Уже который год.
Ей не было видно из-за солнца, но девушка была готова поклясться, что щёки возлюбленного покраснели.
— Так чего ты от меня хотел? Или опять бессмысленные опросы?
— Я хотел сказать, что скоро солнце зайдёт и будет привал. Можешь достать из запасов несколько камней рыцарей, чтобы сделать достойную охрану. Мы везём с собой приличный обоз дорогих предметов и золота.
— Ты боишься бандитов в империи, где почти все уже стали нашими рабами? — саркастично спросила Генриетта.
Они оба замолчали, до сих пор не осмыслив сей факт.
— Ты права, конечно, но перестраховаться никогда не помешает. Меня этому Се... Сергей научил, — по итогу произнёс Нил.
— Хорошо. Всё, дай мне поспать ещё немного!
— Прости! — испуганно воскликнул тот и отвёл скакуна под тихий смех красавицы.
— Вот же дурачок, — буркнула она себе под нос, обнимая одну из подушек. — Люблю!
Стоило ей закрыть глаза, как уже наступил вечер и ей пришлось выбираться наружу. В лицо министру финансов подул холодный ветерок не успевшей смениться на весну зимы. Поёжившись, она обошла карету, доставая небольшой посох с кристаллом у навершия. Воткнула в землю и пристегнула к ним два камня. Заискрилась чёрная молния и возле вздрогнувшей Генриетты появились двое облачённых в тяжёлые доспехи рыцарей Тьмы. Пустота под шлемами и полная тишина давили на человека, но ей ничего не оставалось, как принять это.
— Охрана, — чётко сказала черноволосая, смотря, как они послушно отходят. — Как только Нил управляет целой армией таких... Жуть.
Овиан прибыл собственной персоной, с облегчённым выдохом начиная избавляться от тяжёлой брони, в которой плавился прошедшие пять часов. Девушка помогла ему, с оханием стараясь не впечатать тяжёлые элементы в землю. Нил пытался её остановить, но упрямица не сдавалась, пока он не оказался полностью раздет.
— Давай я тебя оботру, — нежно сказала Генриетта. — Наверно всё болит от такого.
— Я почти привык, пока был в походе на южные земли, — ответил он ей, не сопротивляясь. — Хорошо, когда мы наедине друг с другом!
— Если не считать этих рыцарей, — фыркнула министр финансов, смотря на безмолвных стражей.
— Сергей объяснил, что они не имеют души или ещё чего-то подобного. Ходячие доспехи.
— Ну и ладно!
— ?..
Благородная аристократка нахально улыбнулась.
— Этой ночью спать ты не будешь. А они пусть смотрят.
***
— Это всё? — с тяжёлым вздохом спросила Кэтрин, нагибаясь над трофеями Лисандры. — Ну... Хватит, наверно, на одну баллисту или катапульту. И рыцарей двадцать сверху. Либо больше, но их броня и оружие будут коваться тут. Из наших материалов. Без тех чар, которые мы накладываем.
— Рано или поздно это должно было произойти, — утешил её Сергей. — Нам не нужна настолько сильная армия. Количество тоже имеет значение, когда мы говорим про большие империи.
— И оружие тоже будет слабым!
— Это тоже мелочи. На самом деле у меня есть несколько интересных
