Подойдя к болоту, львёнок увидел бегемотика, стоявшего по грудь в трясине и наблюдавшего за лопающимися пузырьками воздуха на зыбкой поверхности.
– Привет, Толстокожик! – сказал львёнок.
– Привет, – ответил бегемотик. – Ты чего обзываешься?
– Я вовсе не обзываюсь. Я говорю, как есть. У вас же толстая кожа, – сказал львёнок.
– Нет, обзываешься!
– Толстокожий бегемот широко разинул рот! – прокричал львёнок и показал язык бегемотику. – Толстокожик, пойдём со мной играть в прятки!
– Не буду я с тобой играть. Ты дразнишься. Иди, откуда пришёл!
Львёнок хмыкнул в ответ и отправился дальше.
Рядом с топким болотом раскинулась зелёная роща акаций, которые так любят жирафы. Возле одного из деревьев стоял задумчивый жирафик и медленно пережёвывал аппетитные зелёные листочки пышной кроны.
– Привет, львёнок! – сказал жирафик, увидев приближающего львёнка.
– Привет, Длинношеик! – ответил на приветствие львёнок. – У жирафа шея – что высотный дом. Как же жить непросто, наверное, в нём!
– Ну вот, опять ты обижаешь меня, – сказал жирафик. – Не пойду я с тобой играть!
– Ну и ладно! – фыркнул львёнок и отправился к своей приятельнице зебре.
Маленькая зебра резвилась в песчаной саванне. Она разбегалась и с громким гигиканьем и улюлюканьем врезалась в сухую высокую траву. Потом она выходила из травы, отходила на приличное расстояние, снова разбегалась и опять врезалась в сухие заросли. Так повторялось многомного раз.
– Привет, зебруля! – сказал львёнок.
–Привет! – ответила маленькая зебра, немного запыхавшись.
– В какую дурацкую игру ты играешь! – сказал львёнок. – Кто такая зебра, сразу не поймёшь. То ли пианино, то ли переход. Точно! Пе-шеход-ный пе-ре-ход! Ха-ха-ха!
Львёнок, покатываясь со смеха, вдруг увидел, что прямо на него несётся разъярённая маленькая зебра. Он сделал резкий прыжок в сторону и со всех лап принялся удирать от зебрули.
Когда львёнок понял, что зебруля за ним больше не гонится, он, печально опустив голову и волоча по пыльной тропе свой хвост с чудесной пушистой кисточкой на конце, побрёл куда глаза глядят. Грустный львёнок всё дальше и дальше уходил из милой саванны в сторону леса, а в его голове крутилась только одна мысль: почему с ним совсем никто не хочет дружить? И чем больше он об этом думал, тем печальнее ему становилось.
Львёнок даже не заметил, как из-за этих грустных мыслей он свернул не на тропу, ведущую к дому, а совсем в другую сторону. Вдруг тропа под львёнком провалилась, и он в один миг очутился на дне глубокой ямы. Это оказалась ловушка, западня для зверей, выкопанная охотниками.
В яме, в которую угодил маленький львёнок, было холодно, сыро и очень темно. Львенок испугался и стал отчаянно звать на помощь, но никто не услышал его крик.
Наступила ночь. Выбившийся из сил львёнок лег на дно ямы и, тихонечко всхлипывая от страха и собственного бессилия, попытался уснуть.
Вдруг он услышал над головой какой-то шорох. Приглядевшись в темноте, он увидел странное тёмное существо с большими перепончатыми крыльями, маленькими острыми ушками на голове и глазами-бусинами, бурившими его в темноте.
– Привет, львёнок, – сказало серое существо.
– Пппривет, – чуть слышно ответил львёнок.
– Ты кто?
– Я – летучая мышь.
– Откуда ты знаешь, что я львёнок?
– Я всё про всех знаю в этом лесу, – загадочно ответила мышь. – Ты лев – царь зверей, самый главный в саванне.
– Никакой я не главный, – всхлипывая, проговорил львёнок. – Я хочу домой к маме и папе!
– Я вижу, что ты попал в беду. Давай я позову твоих друзей на помощь!
– Но у меня совсем нет друзей, – ответил львёнок.
– А почему? – удивилась летучая мышь.
– Я своих друзей называл обидными прозвищами, и поэтому они отказались со мной дружить.
– А у тебя есть кто-то, кто тебя очень сильно любит, несмотря ни на что?
– Да, это мои мама и папа! – радостно ответил львёнок.
Летучая мышь улетела и спустя совсем немного времени львёнок увидел своих маму и папу, которые, склонившись над ямой, бурно обсуждали, как же вызволить маленького ребёнка из западни. Через несколько минут план спасения был готов.
Папа лев попросил ловких обезьянок сбросить в яму пару крепких лиан, и вместе со своим другом слоном они вытянули маленького львёнка из ямы.
Как же обрадовался львёнок своему спасению! Он крепко обнял своих маму и папу и рассказал им, как помогла ему в беде летучая мышь. А ещё он рассказал, что понял, как важно иметь друзей, готовых прийти на помощь в трудную минуту.
– Верно, сынок, – сказали мама и папа львы. – Друзья всегда помогут, если ты окажешься в беде. И с друзьями всегда очень весело!
Львёнок ещё долго благодарил проворных обезьянок, слона и летучую мышь за своё чудесное освобождение.
На следующий день львёнок отправился к бегемотику, жирафу и зебре и попросил у них прощения. Он пообещал, что больше никогда не будет их обзывать и сочинять про них обидные стишки. И своё обещание львёнок сдержал!
Великолепная четвёрка: львёнок, бегемотик, жирафик и зебруля – стали настоящими друзьями. Они поддерживали друг друга в трудные минуты, радовались успехам друг друга и стали примером для всех зверей в саванне.
Редактор сборника Варвара Рукачева
Литературный редактор, корректор сборника Ольга Митрофанова
Художник обложки и иллюстраций сборника Александра Шероносова
Организатор детского литературного конкурса «Сибирские сказки» –
Государственная телевизионная и радиовещательная компания
«Новосибирск»
