разбила камень размером с «Оку», а потом стала меланхолично его лизать на месте разлома. Ну нет, пусть себе гуляет, оставлю его на потом. Да-да, я не испугался, просто даю ему ещё немного пожить.
Уже смеркалось, когда я услышал прямо таки сладкие для моих ушей звуки — повизгивания, хрюканье и рохканье. Поросята! Я набрёл на семью кабанчиков! Ох, как давно я их не пробовал! Уже месяцев пять где-то! У меня аж слюни потекли от тех картин, что у меня перед глазами возникли. Поросята, жирненькие, вкусненькие, сытненькие! Целые стада! Быстрее, быстрее туда!
На небольшой овальной полянке паслись десятка два кабанчиков. Уже довольно крупненьких, кило по тридцать-сорок, полосатеньких, вкусненьких. Их родители тоже были где-то рядом, но не в прямой видимости. Ладно. Рискну! Очень уж их хочется!
Аккуратно слез с дерева и стал подползать к поросятам, прячась в кустах и не совершая резких движений. Один поросёнок как раз отбился от остальных, подойдя ко мне близко-близко. Опустив голову, он рылся пятачком в опавшей листве, выискивая что-то. Может, трюфеля, кто знает. Ну что ж, малыш, иногда ешь ты, а иногда и тебя! Решившись, я использовал Ускорение и стрелой метнулся из кустов к кабанчику. Поймал! Когти вцепились в его бока, пуская ароматную кровь.
— Виви-ви-вииииии! — заорал кабанчик изо всех сил. Его братья и сёстры сразу же заметались, собираясь в группу.
— Хрооо! Хрооо-хроооо! — раздалось из кустов с другой стороны поляны.
И из них выскочили родители этого малыша! Здоровенный, метра в полтора в холке, секач, весь в чёрной шерсти, с клыками сантиметров в тридцать, торчащими из пасти. А с ним три кабанихи, на полметра ниже, но такие же волосатые и мускулистые. Восемь налитых кровью глаз сразу же впились в меня и в их сыночка (или дочку), которого я пытался затащить в кусты самыми гнусными целями.
— ХХРРРРООО! — заревел секач так, что кусты качнулись, и с них полетела листва.
Он вдруг напрягся, повернул ко мне пятак — и из него вылетели две каменные сосульки! Я еле увернулся, а каменные шипы насквозь пробили дерево за мной, размочалив его ствол.
Да ну нахрен! Не стоит этот поросёнок того! Отбросил визжащий матрас и шмыгнул на дерево, помогая себе «Подушкой». Тут же ствол пронзило несколько каменных шипов — это кабанихи стали сморкаться в меня ими. Кабан же, наклонив пятак к самой земле, рванул с места с невероятной скоростью и врезался в моё дерево, напрочь его снеся! А оно было почти в метр у корней! Я только и успел, что «Подушкой» перелететь на другой дерево и помчаться по ветвям куда подальше.
Кабан и две кабанихи мчались за мной, обстреливая каменными сосульками из пятачков. Те запросто пронзали любые деревья, а пару раз почти попали по мне, только Покров и спасал. Но просаживался Покров после такого удара будь здоров, наверное, треть всей моей внутренней силы уходило за раз!
Щетинистое семейство отстало только через полкилометра. Остановились, порыли копытцами землю, а потом развернулись и клином убежали туда, где остался выводок с одной самкой.
Мда, вот тебе и поросёнка съел. Еле хвост унёс от этих психов! Да они бы меня сами сожрали бы, если бы поймали! Тьфу на них, тьфу, плохие хрюны!
Отдышавшись и восстановив силы, я пополз дальше искать еду. Но всё было не очень — то мелкие животинки попадались, то слишком быстрые и осторожные, а то и целя стая волков, голов в семь-восемь. Хм, а нет ли среди них двух моих знакомых? Надо иметь ввиду, что по земле лучше не ползать.
Так я набрёл на речку. Не очень широкую, метра три-четыре, но явно глубокую. Красивая речка, даже с моим ночным зрением, то текла по поверхности, то её так накрывали сросшиеся корни больших деревьев, что она скрывалась под ними, насыпавшейся землёй и мхом с травой. Хм, а может, порыбачить? Сейчас ещё довольно тепло, не простыну. В крайнем случае исцелюсь да и всё. Решено! Сползя с дерева, я нырнул в вялотекущие воды.
Ух, прохладненько! Зато рыбы были видны просто отлично! Ого! А что это вон там в иле лежит? Что-то длинное, метра полтора, похожее на корягу, но явно живое и с потенциалом. Ладненько! Я осторожно подплыл сзади к нему, мощное движение хвоста — и я вцепился в это когтями! Дёрнувшись и подняв целое облако мути, из ила вылез огромный сом. А пасть-то какая! Да он меня может проглотить, если её откроет! А вот тебе укус за жопу с ядом! Ага, дёргаешься, не нравится! Всё, перестал? Тогда добро пожаловать в желудок!
За следующий час я проплыл с пару километров по реке и съел двух рыб, только уже не сомов, а щук. Но те тоже были немаленькими, почти двухметровыми, да ещё и со странной особенностью реактивной тяги — на несколько секунд ускорялись так, что могли проскочить метров сто-сто пятьдесят. Наверное, в охоте под водой это немало помогало, да и сбегать тоже, потому что ещё трёх щук я всё же упустил из-за этого ускорения. Ну и ладно. Всё равно наелся двумя щуками и сомом!
На «своё» дерево я вернулся уже за полночь, почти в час ночи. По смартфону посмотрел, тут ещё даже сеть ловилась, я же не очень далеко от шоссе отполз. Посидел в интернете с полчасика, посмотрел мемчики и лёг спать уже проверенным способом, обвившись хвостом за ветку.
Второе утро в лесу обошлось без белки. А жаль. Лёгкий завтра был бы приятным бонусом. Ладно, поползу на охоту.
В этот раз я решил воспользоваться опытом предков, так сказать. Как охотятся многие змеи? Засадным способом! Вот и я решил сделать то же самое. Долго скакал по веткам, вынюхивая звериную тропу — от неё должно было пахнуть зверьём больше всего. Часа три на это потратил, но нашел, когда стал обследовать берега давешней реки — должны же всякие кабаны на водопой приходить? Вот!
Найдя удобную толстую ветку, расположенную как можно ниже над этой тропой, я натёрся древесной корой, чтоб перебить запах, и приготовился ждать. Час, два, три. Семейство кабанов, не то, что я вчера встретил, другое, чуть поменьше, я трогать не стал. Лося тоже пропустил, хрен с ним. А вот стадо оленей было именно тем, что мне надо!
Пропустив под собой вожака, здоровенного, метра два в холке, самца с раскидистыми и острыми рогами, я подождал, пока пройдут три самки, а вот четвёртую, крохотную олениху, ещё почти оленёнка, быстро схватил, укусил и затянул на ветку, активировав Покров.
Каааак они перепугались! Оленихи сразу сиганули в кусты, вожак ревел, не совсем понимая, что происходит, маленькие оленята мекали, как козы. Но самец быстро разобрался в случившемся, его рога вдруг стали наливаться светом, а потом ярка молния ударила в мою ветку, сжигая и её, и дерево дотла!
Хорошо, что я ожидал этого от оленя. Как только самка перестала дёргаться, я тут же закинул её на спину с стал удирать, прыгая с дерева на дерево. Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Ещё штуки три молнии разрезали воздух, сжигая лесных великанов, но уже вдалеке от меня. Фух, убежал! Уже не особо торопясь, я добрался до своего лежбища и там с удовольствием, неторопясь проглотил олениху. Ух, какая вкуснотища! Прям как кабанчик. В следующий раз, как сюда приду, надо снова это стадо выследить.
До вечера я отлёживался, переваривая олешку, даже почитал местные книжки со смартфона, но тот через пару часов сел — на дереве-то розеток нет, подзарядить не от чего. Ну что поделаешь, идеал недостижим. В другой раз павербанк захвачу, на ошибках учатся, что уж.
Вечером я оделся, сполз с дерева и направился к выходу из леса. Мой запах всё ещё не выветрился до конца, так что никаких проблем с направлением у меня не возникло. К моему удивлению, дедок на своей колымаге всё же поджидал меня на старом месте. Стоял, курил, вглядываясь в лес, а при виде меня обрадовался и заулыбался.
— Госпожа серпента! А я уж переживал! Вон, за час приехал до срока, всё выглядывал вас, а вы не идёте и не идёте!
— Ну ещё бы не иду, я же ползаю! — я улыбнулся, залез в услужливо открытую дверь машины и улёгся на заднем сидении.
— Ха-ха, точно! Вам куда — в город или обратно, в Академию?
— В Академию.
— Тогда поехали!
Старик, успокоенный тем, что я живой и здоровый, болтал всю дорого про свою жену, дочку, зятя-лентяя и про жизнь вообще. Я слушал вполуха, уже натренированный Людой, и просто смотрел в окно.
— Спасибо. — я вылез из машины перед входом в Академию, повёл
