казалось Коле странным, но вопрос отпал сам собой. Подружки Зои потихоньку собрали всю публику в хоровод, ритмично хлопающий в ладоши, и, распевая монотонный мотив, стали двигаться толпой вокруг Зои. Зоя при этом, раскинув руки, вращалась в противоположную сторону.
– Они идут противусолонь, – прошептал Василисе на ухо Коля. – Это неправильно, надо идти по солнцу.
Лета тем временем веселилась в хороводе вместе с остальными.
Дальше Зоя ещё несколько раз затягивала какие-то чудны́е песенки, которые надо было распевать хором, при этом то притопывать, то прихлопывать. И каждый раз всё заканчивалось подниманием вверх рук и улюлюканьем.
– Ерунда какая-то, – бурчал рядом с Василисой Коля. – Всё должно быть не так.
– А теперь – обряд изгнания ведьмы! – прокричала Зоя.
– Такого вообще не бывает в Тунвалдо, – протараторил Коля.
– Вот волшебный прут, – вещала тем временем Зоя, беря палку, которую ей подали подружки. – Я надену на него заговорённый венок, раскручу и брошу! В кого он попадёт, в том сидит бес! В древние времена такие венки надевали на ведьм и колдунов, а потом прогоняли их из селений!
– Бред, – уже нормальным голосом произнёс Коля.
Зоя зло на него посмотрела и достала откуда-то из складок платья связанный из разноцветных тряпок венок. Натянула его на конец палки и, распевая прибаутки, стала раскручивать, время от времени притворно тыча в кого-нибудь из присутствующих. Заводилы-подружки и сами картинно пригибались, когда венок оказывался рядом с ними, и других подначивали. Все смеялись и вскрикивали, отпрыгивая, приседая и подскакивая.
Василиса тяжко вздохнула. Окна открыть никто не догадался, и становилось душно и жарко. Да ещё все вокруг вопили так, что хотелось заткнуть уши.
Зоя стала раскручивать прут с венком над головой, потом под общий визг он слетел с палки. Все, охнув, дружно присели. А кольцо из тряпок шмякнулось в стекло рядом с Василисой и Колей. Толпа дружно обернулась в их сторону.
– В ком-то из вас сидит бес, – со смешком произнесла Зоя.
Рядом с Колей и Василисой образовалось пустое пространство, разгорячённые покрасневшие лица растягивались в презрительных улыбочках. Ясно, каждый радовался, что гадкое кольцо прилетело не в него.
– Мы, конечно, не будем никого прогонять, – притворно сладенько пропела Зоя. – И…
– А что так? – неожиданно даже для себя выдала Василиса. Народ притих, но продолжал переглядываться и посмеиваться.
– Мы же не в средневековье, – раздался из толпы чей-то голос. Кажется, Снежаны.
– Не похоже, – бросила Василиса и сквозь толпу двинулась к выходу. Люди сами отходили с её пути, косо поглядывая и закатывая глаза.
– Любой праздник испортит, стерва, – расслышала Василиса чей-то злобный шёпот за спиной. Даже выяснять не хотелось, кто её так «любил». Похоже, что все.
– Надеюсь, она хоть на Последний звонок не придёт, – подхватил чей-то другой шёпот.
– И на Выпускной тоже, – добавил третий.
Изо всех сил удерживаясь от слёз и желания развернуться и высказать празднующим всё, что про них думала, Василиса схватила куртку и выбежала на улицу. Шла, не разбирая дороги. Слёзы заволакивали глаза, а руки отчего-то отказывались попадать в рукава.
– Давай помогу. Да стой ты.
Рукава наконец налезли, Василиса быстро вытерла глаза. Рядом накручивала шарф Лета.
– Шапку надень, – сказал подошедший Коля. Он тоже одевался на ходу.
Лета закатила глаза, поджала губы, но всё же вытащила из кармана шапочку с мультяшкой и натянула на голову, оставив только длинную чёлку красиво подчёркивать овал лица.
– Доволен?
– Вполне, – серьёзно кивнул Коля, надевая варежки.
– Ерунда какая-то, – сказала Лета, глядя то на Колю, то на Василису. – Я читала, нет такого обычая.
– Есть похожий, – из-за шарфа произнёс Коля. – Но он проводился редко, и к празднику никакого отношения не имел.
Со стороны кафе раздались шумные голоса. Оказалось, Василиса и ребята отошли совсем недалеко, и теперь прекрасно видели, как народ вывалил на улицу и повернул во внутренний двор.
Зоя что-то вопила про разноцветные ленты.
– Чучело жечь будут, – сказал Коля, вытягивая шею.
– Поздновато для Масленицы, не? – озвучила Лета мысли Василисы.
– Это другой обряд, – повернулся к Лете Коля и затянул нудный пересказ статьи, которую и сама Василиса видела в Сети.
Василиса же смотрела, как из-за стены, отделяющей внутренний двор от улицы, появлялись оранжевые всполохи. Потом толпа снова громко заулюлюкала, и в небо устремилось яркое пламя.
– Может, они про это сжигание говорили? – вдруг спросила Лета, косо глядя на Василису. И ведь опять озвучила её мысли, надо же.
– Кто говорил? – спросил Коля, недовольный тем, что прервали его лекцию.
– Давайте по домам, а? – предложила Василиса, которой хотелось запереться в кладовке и не выходить оттуда, пока не пройдут Последний звонок и Выпускной.
– Пошли… – Лета, уже развернувшаяся, чтобы пойти прочь от кафе, вдруг замерла. – Это что? Ещё кто-то празднует?
Василиса и Коля синхронно посмотрели туда, куда указывала Лета. Крыши домов и верхушки деревьев чёрными
