заходя на кладбище. Такое часто нужно, да, Освальд? Освальд, не спи! — сталиец ткнул в бок своего, по-видимому, приятеля. Того самого, который так и стоял позади группы.
— А, что? Да, — мыслями парень точно был не здесь.
Теор не без труда, но вспомнил фамилии и имена приехавших. Освальд был тем самым, на чьем портфолио менталист хотел продемонстрировать избыточность перечисления совершенно всех достижений. И его второй специализацией была некромантия. Видимо, потому он так пристально и разглядывал учебное кладбище.
— Да какое Сосредоточение! — взвился не желающий сдаваться блондин. — Это…
Спорившая с ним девушка проигнорировала возражения, обратившись к организатору:
— Наш ответ — «Сосредоточение». Для сбора некроэнергии.
— Вы разгадали мой план! — со зловещим смехом «некромант» взмахнул рукой — и группу первокурсников тут же окружила спрятанная до поры нежить.
Несколько зомби-псов, один скелет и два мышиных умертвия. Пока все они стояли на расстоянии в несколько шагов, но все же…
Теор ругнулся про себя. Вечно Вагнер драматизирует. Это ведь первый курс! Менталист прокинул контакт к Кри, которая отсекать взаимодействие не стала, и передал: «Следи».
Та лишь чуть повернула кисти, показывая удерживаемое ментально защитное плетение.
Группа первокурсников из Сталии, однако, действовала слаженнее, чем предполагал менталист. Без воплей и визгов не обошлось, — еще и пятикурсник-ведущий поддавливал, толкая «злодейскую речь», — но все же блондин-Алан вместе с тем, который говорил о могилах за оградой, организовали оборону, распределив задачи. Троих товарищей поставили в центр, двое держали щиты, — неплохие кстати для первого курса, — а сам Алан и полноватый, которого звали Дианом, слаженными усилиями упокоили Сломом сразу пару псов, пусть по второму удалось попасть не с первого раза.
— Освальд, Соня — не спать! — рявкнул белобрысый. — Упокаивайте!
Двое замешкавшихся участников группы принялись не лучшим образом плести заклинания. Девушка-спорщица плетение знала, но энергии на нормальное выполнение ей не хватало, по крайней мере вкладывать силу как нужно у нее никак не удавалось. Освальд же действовал как-то совсем неуверенно, узлы путал и к тому времени, как его товарищи избавились от всех, кроме скелета, защищенного от «Слома», не сумел использовать плетение нормально ни одного раза.
Теор сделал для себя пометку. Коль у парня некромантская специализация, а действия столь хаотичны, значит можно ждать сложностей. Или пошел куда сказали, а не куда хотел, или за полгода никакого прогресса не достиг, или нервничает из-за всей этой поездки — и с последним может потребоваться помощь.
Скелет же тем временем принялся напирать на выставленные щиты, молотя по ним кулаками. Щиты, кстати, не самые энергоемкие…
В ответ полетело несколько камней и еще пара «Сломов» — но безрезультатно.
— Вот тварь!
— Валят, гады! Убить нас хотят!
— Сейчас сломает!
Пятикурсник, вошедший в роль, начал плести что-то вроде «Черной Плети». Теор едва не вмешался — но вовремя разглядел, что это иллюзия.
Глаза Алана расширились и он крикнул:
— Марта, Гретта — отшвырните скелет! И валим отсюда, они совсем спятили!
— Куда⁈
— Прочь! Давайте!
Щит изменился, теперь отбрасывая в сторону нежить, — а неплохо для первого курса, перевод с поглощения на противодействие в «Зеленом» изучали только на втором, — и группа бросилась прочь.
Теор вновь хотел вмешаться, но не понадобилось — Кри сорвалась с места, легко опережая первокурсников.
— За мной, ребята! — неплохое такое вложение силы во вполне осознанное вербальное внушение менталист ощутил легко. — Ритуал мы разгадали, а остальное — не наши проблемы! Вперед!
— Оно за нами гонится! — завопил кто-то.
— Тогда быстрее! За мной! — вновь повторила внушение Кри.
Освальд и пара самых паникующих девочек ее словам вняли и повернули, устремляясь не «куда-то в лес, прочь от нежити и некромантов», а «за организатором».
Проводив через точки фокуса полных эмоций первокурсников до момента, когда они под предводительством Кри добрались до чуть менее заросшей части парка и остановились около Дуба перевести дух и заодно окунуться в новую задачку. Следующая «остановка» предполагала задачу по природной магии в стиле «хочу подарить девушке букет, но продавец продал какой-то веник, еще и дурнопахнущий, что с ним делать?». Удостоверившись, что у Фии все под контролем, Теор перенес основу внимания на другой поток восприятия и выстроил контакт с Вагнером, который втолковывал что-то паре адептов-организаторов алхимической секции.
«Что это еще за самодеятельность с „Плетью“ и защищенным от Слома скелетом⁈ Вы зачем гостей запугиваете?»
«Зато будет что рассказать! И вообще — там задание про то, что нужно вовремя отступить и все такое»
«Доиграетесь — если сталийские магистранты узнают о „Плети“, то за своих вашего „некроманта“ на лоскутки порвут».
«Не узнают!»
«Уверен?» — Теор, наблюдавший вторым потомком сознания за первым курсом сталийцев, где нашлась толковая природница, в два счета объяснившая, какие растения из «букета» стоило сжечь, какие прорастить, а какие привести в порядок простеньким Освежающим плетением Миора, уже знал, что те собрались возвращаться к «некромантам». С товарищами.
«Да, у них маршруты не пересекаются».
Теор лишь усмехнулся, не скрывая своих сомнений — и контакт разорвал. Нашел разумом Драйх, продолжая следить за первокурсниками, которые, сдвинувшись в круг, решали задачу «как найти вторую группу на большой территории Зеленого и дать им знать о злобном некроманте» и обрисовал ей ситуацию.
«Вагнер уже рассказал», — честно призналась она. — «Ну, как мог. Я связалась с Райтом и де Гиан, они перекроят испытания и выведут с кладбища больше пособий. Если наши гости хотят развлечений — будут им развлечения. Все равно осталось по последней остановке».
«А преподавателей с факультета некромантии о том, что вы собираетесь использовать их материал, вы предупредили?»
«Они не против», — заверила Драйх, тщательно пряча свои мысли за толстым переплетением лиан. — «Честь Университета и все такое».
«А если сталийцы решат выместить зло на вашем „злобном некроманте“, который додумался Плеть иллюзорную вызвать?»
«Укрою Пологом, — пообещала Драйх. — И сотворю иллюзию, пусть „казнят“ как хотят».
«Среди них есть менталист».
«Уже знаю», — с неохотой отозвалась уроженка Огненной Земли.
«В чем дело?» — посерьезнел Теор.
Драйх откликнулась не сразу, явно раздумывая, о чем стоит говорить, а чем — нет.
«Они у себя любят дуэли. Что-то вроде способа построения иерархии и все такое. И думают, что так везде».
Теор ругнулся про себя — и использовал диагностику. При поддерживаемом параллельном разделении восприятия это простое внутриконтактное действие отдалось в реальной голове болью.
«Все в порядке, —
