кольца поди. Снёс перегородки и перекрытие рушится. Ненавижу бои в помещениях!
Зачистка ещё идёт, но этот, видимо, свалит.
Сзади догоняет Оллар, на ходу матерясь как пьяный портовой сапожник, которого в детстве раз десять уронили головой вниз. Сколько слов, а не матерные только предлоги и местоимения!
— Вверх, выбиваем стену! — наконец сказал он, забираясь на обломки и собираясь перебраться на второй этаж.
— Он кого-то в заложники взял! — крикнул я, выбегая за ним. — Почти уверен!
— Тогда меньше пизди, быстрее! — кричал он. Всё пошло, мягко говоря, не по плану. Ну, я хоть рабов защитил. Схватился за уцелевший пол второго этажа и подтянулся. Тут были наши люди, кто тоже штурмовал убежище. Оллар на ходу раздавал команды и, проскочив в другую комнату, выбил внешнюю стену и сразу сиганул вниз. Я за ним.
— Он увёз Марию! Прорвал оцепление и увёз! — сразу подскочил один из магов, остававшихся в оцеплении. Слабоват, и вижу труп одного из наших. — На лошадь вскочил!
Мария… это вроде та чёрненькая миловидная девчушка с четырьмя кольцами? Отправили же сюда! Хотя это только у меня шесть из студентов.
— Как?!
— От группы откололась! На его пути попалась! — докладывал служивый, пока я прогнал поисковое заклинание. Определил, где есть лошадь, и рванул к ней.
— Альраи, куда?!
— Я его ещё не потерял! — крикнул я, не сбавляя бег.
— Он её убьёт, если ты погонишься!
— Он её в любом случае убьёт! Вряд ли долго удержать сможет! Не мешай, я справлюсь!
Останавливать меня не стали. Запрыгнул на коня и пустил его в галоп по пригороду. Постоянно повторял поисковое заклинание. Два человека и лошадь. Они не смогут двигаться так быстро, но Оллар прав. Только из-за надежды спасти заложницу ему не ударили в спину.
Я держался на дистанции, максимально скрывался и стимулировал жеребца магией Жизни. Уж товарищу не дам пропасть на такой глупости! Вообще, тут не должно было быть мага пяти колец, только отребье. Потому и послали нас.
К счастью я хорош в обнаружении и неплох в сокрытии. Догнавших меня сыскарей отослал. Слишком слабы, взял ответственность. Вскоре тот маг пяти колец остановился, и я спрятал коня на опушке леса. Перешёл на предельное сокрытие и стал приближаться к магу, бегущему в опасную зону. Высокая мана тоже немного мешает поиску.
Пришлось двигаться очень осторожно из-за плотных кустов. Если он приставит к её шее клинок, вряд ли смогу спасти. Он мог бы убить или выкинуть её по дороге, но не стал. Значит, всё же хочет или потребовать выкуп, или продать кому из клиентов. Или…
Услышал визг и ускорился. Между деревьями увидел, как он ей врезал и срывает одежду. Заклинание Разрыв души, на излёте дальности достаёт не ожидавшего такой атаки мага, что успел включить только обычные щиты. Душа заколебалась и он взревел.
Каменные дротики.
Простейшее, быстрое заклинание засыпает его небольшими каменными снарядами. Некоторые прошили ставшие нестабильными щиты. Я уже влетаю в ближний бой, выхватывая меч. Он не успел ничего дельного сделать, снёс ему половину головы.
Девушка визжала. На руках блокирующие ману наручники. Понятно, почему не выкинул заложницу.
— Тише, всё в порядке, — я убрал меч и присел перед ней. Вот ведь животное. Решил оторваться? Немного вьющиеся чёрные волосы спутаны, на скуле синяк. Отступник уже снимал упрочнённую куртку и разорвал рубашку, оголив подтянутый животик.
Девушка уставилась на меня. В глазах всё ещё слезы, но уж мою внешность сразу узнала.
Вскочила и уткнулась лицом мне в грудь. Теперь рыдала, постоянно всхлипывая, пока я гладил её по спине. Пришлось долго успокаивать. Мария Эклунд, теперь узнал. Снял с неё наручники, и мы поехали назад, сыскари встретили нас по пути. За это время неплохо с ней познакомился. Раньше как-то едва взглядами встречались и своими делами шли заниматься.
Кто бы знал, что с того момента будем проводить много времени вместе. И что именно она, уймёт мой пыл, заставляющий каждую секунду желать пойти истреблять демонов. Снова позволит почувствовать себя нужным кому-то лично, а не просто как сильного мага. Умная, весёлая и довольно талантливая. И немного неосторожная временами. В той битве потерялась. Но я научил её лучше сражаться, мы вместе становились сильнее. Смог помочь её семье, хотя её отцу полукровка не нравился. Она же всегда находила меня красивым, а на истории семьи аж слезу пустила, дважды. Один раз от умиления романтикой встречи родителей, другой — от сочувствия.
И как печально всё тогда завершилось…
* * *
Ночь приближалась, мы были вынуждены остановиться на привал. Все устали и лошади в том числе. Завтра будем в Мелтеме. Не под вечер, а где-то в первой половине дня. Но далеко не самые породистые животные устали, хотя бы немного отдыха им нужно.
— А еды-то мы нормально не захватили. Ну, ничего, мужчины могут потерпеть, — вздохнул Зак, смотря как люди, становятся лагерем.
— Сэр Кляйн, можно в лес отойду? Поохочусь что ли. Я учился следы читать. Вдруг повезёт, — предложил я. Зак поднял брови, с удивлением смотря на меня и кивнул.
— Как хочешь. Только не потеряйся, искать не можем, сам понимаешь.
— Не дурак, и чувство направления есть. Если ничего быстро не найду, сразу вернусь, — кивнул я и пошёл в тёмный лес. Видно было плохо даже с улучшенным зрением, но, углубившись, создал направленного вперёд светлячка.
Одно заклинание поиска… маги голодные в лесу? В вашем мире — может. В моём: разве что в этом лесу не живёт ничего съедобного.
Небольшой марш-бросок с протазаном наперевес, заклинание силового метания и до ушей донёсся поросячий визг.
Продрался через подлесок. Пробил свинке сбоку в плечо. Нога отказала, и она продолжала визжать, барахтаясь на земле. Ещё одна молния, взвалить тушу на спину и понесли.
Последние метры пришлось пробираться почти вслепую, убрав свет. Увидел встрепенувшихся магов, что уже покровы включали. Зато когда разглядели, кто идёт — лица вытянулись.
— У нас сегодня дикая свинка! — объявил я, подойдя к ним. — Почти лбом воткнулся, хрюканье услышал, благо слух хороший.
— Вот парень, молодец! — воскликнул архимаг земли, снимая перчатки. — Грег, изобрази нам вертел!
Пока наши сопровождающие с энтузиазмом принялись за кабанчика, я устало сел прямо на землю.
— Кирк, молодец. Хвала Солнцу, что не остановил тебя от одиночного проникновения. Род Фрост тебе наверняка отплатит, — сказал
