первая вылазка, далеко не первый бой… но от этого не легче. И почему не против демонов?
— Почему не Лерит? Там демонов видели, — проворчал я, наполовину себе под нос, наполовину вопрошая Оллара.
— Рано тебе против демонов, малой, — проворчал командир, едущий верхом рядом. Послали же на миссию! Вообще-то, с какого перепугу меня к ним отправили? Нужно им было оставшихся в коллегии магов припрягать? А если уж так — сдалось мне людей убивать? А ещё Оллар раздражает.
— Мне двадцать два, — ровно сказал я.
— А мне пятьдесят три. Дальше что? — он повернулся ко мне, смотря на лицо и едва заметно сморщившись. Знаю, что сейчас скажет. — А в пересчёте на человеческие года сколько тебе? Лет девять — десять?
— Я не собака, чтобы пересчитывать мои годы на человеческие, — процедил я, сощурившись. Скорость взросления у нас почти такая же, как у людей. Живём дольше, да, но это не повод заниматься пересчётом исходя из среднего срока жизни.
— Вот и не говори мне про возраст, малой, — пренебрежительно фыркнул он. — Демонов он убивать хочет.
— Верно, хочу, — кивнул я. — Или королевскому сыску так уж нужен... десятилетка? Или всё же мы не считаем возраст?
— Закройся, малой. Всем будет легче, если помолчишь, и не будешь путаться под ногами. То, что сидя над книгами, построил шесть колец, ещё не значит, что что-то можешь. И тут важно не только уничтожение.
— Это мы посмотрим, — фыркнул я, оглядев группу. Ещё стайка людей последнего высшего курса академии при коллегии. Нашли нам боевую практику с пользой! Нет, я только рад острой палкой помахать. Но обычные отступники — скучно. И плюнул бы, но внутри ощущение, как будто я тут время зря теряю! Кстати даже не со всеми людьми в группе знаком. Видел, конечно, всех, но вот имён не знаю. Хе-хе, а вот про меня наверняка все слышали. Плюсы выделяться красивым лицом.
Забил подальше раздражение и занял себя практикой построения заклинаний внутри колец, по завершении отменяя формации, не подавая на них энергии. Нужно семь колец. Надо больше практики.
Вскоре въехали в небольшой городишко, на окраине которого обнаружили крупное убежище магов-отступников. Чем только не занимаются: заказные убийства, работорговля, незаконная продажа ограниченных эликсиров. Вроде даже наркотики, пусть и не подтверждено. Людей много и удивительно, куда заводят их мелочные желания.
Операция спланирована, Оллар командует нами. На месте ещё встретили людей. Окружили группу зданий и ударили. Что же, я начну ярко, там никого не задену.
Длань Зимы.
Заклинание шести колец улетает в пустой проём одного из окон и взрывается внутри ужасающим морозом.
— Альраи, вдруг там рабы! — рявкнул Оллар.
— Нет их там, — равнодушно говорю я, собирая магию души. У меня давно на неё полное право во многих вариациях. А вот Оллар удивился. — Смотри, человек.
Выхватил короткий меч, прихваченный для боёв в помещении, и вылетел вперёд, силовым тараном выбив дверь. С других направлений тоже уже атаковали.
На бегу прямо сквозь стену ударил одного из никчёмных магов трёх колец. Алый снаряд Разрыва Души движется на самой границе материального плана, физические стены и обычные щиты ему не преграда.
Почти сдох — уже не проснётся. Силовой удар выбивает дверь в большую комнату. Коротким мечом отбиваю неумелый взмах хреновым кинжалом.
Аура Молний.
Поток Силы.
Два кольца в защите, два в слабом молниевом покрове, одно целиком на усиление тела, другое под нанесение ударов и всякую мелочь.
Тело становится лёгким и прибавляет скорости. Короткий меч вспарывает глотку тому, кто защитил никчёмного мага от Длани Зимы. Покров молний бьёт ещё нескольких преступников, что заметили нас и готовились тут обороняться. Дыхание людей выпускает облачка пара, меня же греет щит.
Коротким ураганом проношусь по заваленной старым хламом и трухлявой мебелью замороженной комнате. Испуганные крики быстро прекратились и я дальше бегу во внутренние помещения. Это не облава, а зачистка. И плевать мне на вой Оллара и остальную стайку студентов. Впрочем, они меня догнали и пошли зачищать другие помещения. Нужно аккуратно, не обрушить потолок.
Ха, маг пяти колец, да? Ох, падаль, я знаю, что ты хочешь сделать!
Подо мной никого нет, хотя по идее там подвал. Силовой удар на пять колец вниз. Перекрытие взорвало облаком пыли и отскакивающих от щитов щепок. Осталось только задержать дыхание и послать слабый поток ветра. Отлично. Прыжок вниз, на ходу выбивая дверь из подсобки. Да, рабы. Просто прикованы одним наручником к стенам, есть и слабые маги в примитивных ошейниках. Уже их одних хватит на смертную казнь всех причастных.
И вижу не простых людей. Симпатичная молодая блондиночка, два кольца. Точно не простолюдинка: персиковое платье, сейчас рваное, грязное и помятое, явно стоило немало — хорошая ткань и сложное.
Тот человек приближается, наверняка хочет взять её как заложника и выйти из окружения, диктуя требования. Рабы закричали, я же готовился. Дверь распахнулась и мужика в чёрном с серебром деловом костюме, мага пяти колец, накрыл Грозовой Разряд. Пять колец, всего одно в защите.
Его щиты выдержали.
— Спаси, вытащи нас! — уже визжали сзади и та аристократочка особенно громко. Наверняка работорговцы выкупа хотели.
Маг перешёл к нападению, направил какой-то артефакт, и мне пришлось спешно расширить щит, чтобы прикрыть рабов у стены и в клетках. Поток холода разбился о мою защиту. Пришлось подогревать воздух, закрывать пленных, но в остальном мне было плевать. Не пробьёт.
— Свали, или они все сдохнут! Убьёшь дочку Блум! — крикнул мужик, продолжая терзать артефакт. И теперь сам метал потоки холода. А, так это дочурка того богатого местного барона. Слышал краем уха, пока ехали. Не знали, что она здесь, повезло ей.
Скучно, всё в защите, а через сделанный мной пролом в подсобке у другой стены комнаты влетел Оллар и сразу метнул залп каменных шипов, немедленно ударивший по ушам сверхзвуковым хлопком. Но маг успел перенести силу на щиты и тут же отпрыгнул за дверь. Вижу, как душа стала подниматься выше.
— За ним! — скомандовал он, и я сразу бросился в погоню к двери.
— Освободите нас! — пищала девушка сзади.
— Потом, — успел крикнуть я в ответ, влетая на лестницу. На ходу метнул молнию, подорвав спешно оставленную на стене огненную ловушку. Оллар немного отстал, но маг пяти колец бежал быстро. Стоять.
Отпрыгиваю назад, впереди мощный силовой взрыв, на все
