силы. Но ты упрямо шел, не зная, придешь ли ты куда-то или нет. Ты хорошо сражался с воином, который был намного мощнее тебе, победив его. И, ты ответил мне открыто, не утаив ничего. Я дам тебе возможность пользоваться печатью, — фигура снова качнула слегка головой, Элмо ощутив мгновенную боль, пронзившую его руку.
Он посмотрел на свою правую ладонь, она вся была покрыта странным рисунком, что состоял из множества прямых пересекающих линий. И они горели сейчас красным огнем. Он поднял голову, увидел, что деревянная печать снова лежит на столике перед ним.
— Что это такое? — спросил он, смотря на свою ладонь и потом на расплывчатую фигуру, что все так же светясь, висела перед ним.
— Печать нельзя унести отсюда, — тихо ответил голос. — Иначе миры постигнет страшная участь. Но силой ее ты можешь пользоваться. Когда ты вернешься, твой проводник расскажет тебе как. Мне было приятно увидеть настоящего воина с храбрым сердцем, надеюсь, ты сможешь добиться того, что ты хочешь. А теперь прощай, Элмо, — с этим словами фигура начала таять в воздухе, и вместе с ним и мир вокруг.
Все начало терять резкость, покрываться дымкой и Элмо буквально на секунду закрыл глаза, чтобы прекратить внезапное головокружение. Когда он открыл их снова, то понял, что снова стоит в каменном зале замка. Мощная статуя каменного воина смотрела на него суровым взглядом, держа на коленях свой меч, а возле него на скамейке сидел с закрытыми глазами князь, что открыл ему путь.
В другой стороне зала послышались шаги, Элмо увидел, как к нему навстречу вышла девушка. Она несла в руках кувшин с водой, увидев его, ничуть не испугалась, наоборот, она приветственно кивнула ему головой и подойдя к чаше, что стояла возле памятника, налила туда воды.
Элмо стоял, наблюдая, как аккуратно она держала кувшин, из которого текла вода, и невольно залюбовался ее красотой. Она была примерно его возраста, одетая в длинное серое платье, а волосы ее были заплетены в ниспадающую косу так непривычную его взгляду.
Женщины и девушки, которые окружали его, предпочитали пышные прически и широкие платья. Кажется, это было уже так давно, в другой жизни, задумался он. Закончив, девушка, все так же молча, отправилась обратно, откуда пришла, и Элмо проводил ее взглядом.
— Это дочь моего народа, — он повернул голову, услышав негромкий голос, князь тоже смотрел в ту сторону, куда ушла девушка. — Она хороша собой, скромна, как и положено. Она будет хорошей матерью и хозяйкой. А пока она следит, чтобы моя чаша всегда была полна водой — Он встал и пошел не спеша к Элмо, подойдя в упор, он внимательно посмотрел на него. — Ты вернулся. Впервые за столько лет кто-то смог вернуться обратно, — Князь недоверчиво покачал головой: — Получил что хотел?
— Да, — Элмо хотел показать ладонь, но князь остановил его.
— Не надо, это не мое дело. Ты первый, но не последний, как мне кажется. А я не очень-то и верил в тебя, — он снова усмехнулся. — Пойдем со мной, тебе было явно тяжело и нужен отдых. Думаю, сейчас никто не придет, чтобы взять печать еще очень долгое время.
* * *
Князь не спеша шел в сторону выхода и Элмо, идя следом, понял, насколько тот уже немолод. Но фигура его дышала силой и мощью, а голос и взгляд, которым он смотрел, говорили, о том, что он много повидал в своей жизни.
— Да, пожалуй, еда и отдых мне не повредят, — Элмо пошел за ним, напоследок кинув взгляд на зал, в котором осталась статуя, каменная чаша и скамья.
— А Даниэль где? — спросил он, идя следом за князем по каменному коридору.
— Он отлучился, — коротко ответил тот. — Сказал, что у него появились неотложные дела. У него всегда так, — добавил с усмешкой князь.
— Я до сих пор не знаю, кто он и что вообще происходит? После того, как убили моих родителей и забрали сестру, для меня все превратилось в какой-то страшный и странный сон, — Элмо шел следом, изредка поднимая свою ладонь, рассматривая странный узор на ней.
Теперь полосы не светились, а были просто черными линиями.
— Он сказал, что поможет тебе? — не поворачивая головы, князь спросил Элмо
— Поможет, да.
— Значит, так и будет, — они, наконец, вышли в небольшой зал, посередине которого стоял длинный стол, уставленный всевозможными яствами, а в углу горел большой камин.
— Ну, вот мы и пришли, — князь подошел к огню и протянул свои ладони, чтобы согреть их. Наблюдая за Элмо, который все так же стоял на входе, он сказал ему: — Садись, можешь меня не дожидаться. Мои старые кости всегда мерзнут я и могу долго стоять, грея их. А еще помогает крепкий мед, — добавил он. — Пробовал настоящую горную медовуху, Элмо? — спросил он, смотря, как парень садится за стол и накладывает себе еды.
— Это какой-то напиток? — спросил в ответ тот. — Я просто первый раз слышу такое название.
Услышав его слова, князь заметно оживился, и, повернувшись в нему, провел рукой по своей седой бороде.
— Никогда не видел человека, не пившего столь славный напиток. Тебе надо его попробовать. Сейчас я налью чарку, — с этими словами он подошёл к столу и, взяв кувшин, разлил светлый и почти прозрачный напиток.
Элмо нагнулся и принюхался, пахло действительно медом.
— За твои победы! — князь поднял руку с деревянной кружкой, и кивнув ему, осушил ее почти сразу.
После этого он довольно улыбнулся и принялся есть. Элмо же подержал немного, осматривая незнакомый ему напиток, и сделал большой глоток, чтобы не обидеть хозяина.
Сладкая, в тоже время терпкая жидкость, горячим теплом разлилась по его телу. И почти сразу же приятное ощущение ударило ему в голову. Он допил медовуху до дна, ставя кружку на стол.
— Очень крепкий напиток, — сказал он ожидающему князю. — Вкус непривычный, но приятный.
— Будешь спать, как убитый, — ответил князь ему, беря кусок мяса с тарелки и, с удовольствием, впиваясь в него зубами. — И заодно притушит твои горести, станет легче.
Элмо согласно кивнул головой. Наверное, действительно ему стоило немного расслабиться. Он с удовольствием принялся дальше есть. Некоторое время они оба молчали, насыщаясь. Наконец, Элмо почувствовал, что сыт, откинувшись на стуле, с удовольствием выдохнул:
— Спасибо за еду, и за то, что предложили кров, князь. Уже давно я так не отдыхал. И все-таки я могу спросить про Даниэля? — спросил он.
Князь тоже закончил трапезу и, подвинув свой большой стул поближе к камину, развернулся к Элмо.
— Спрашивай, все, что хочешь. После
