Исцелив ожоги и вывих Дуэйна, я пожал плечами.
– Оставь благодарность себе. Или прибереги для следующего раза, – предложил ему, – теперь мы будем часто видеться.
Я оценил устроенный в парке беспорядок и вздохнул. Либо первых посетителей утром встретит крайне неаппетитный натюрморт из шести обескровленных трупов, либо нужно вызвать каких-нибудь умельцев, чтобы они привели все в пристойный вид.
Вторую ночь подряд за мной приходится прибирать. Надеюсь, это не станет традицией.
Активировав амулет связи, я покосился на мальчишку. Сколько ему? Одиннадцать? Я вроде хорошо разбираюсь в этапах взросления человеческих детей. Но наглости в юном наместнике было значительно больше, чем полагалось подросткам. Все эти «никто меня не понимает», «я чувствую иначе» и прочий бред больше характерен для периода полового созревания. А до него Дуэйну оставалось не меньше трех, а то и четырех лет. К тому же наместник был худ и невысок, из-за чего смотрелся младше своего возраста. Может, даже позже созреет. Но это, судя по тому, что целительская магия не подала тревожных сигналов, было у парня в генах. Предположу, что старший герцог Кайсар также не отличался могучим телосложением и исполинским ростом.
– Кериэль? – Казалось бы, куда уж хуже, но голос Карела звучал еще более устало.
– Я нашел Дуэйна, – отчитался я неправдоподобно бодрым тоном, – но при этом убил шестерых неизвестных, один из которых маг огня. Так что в центральном парке сейчас бардак. Пришли кого-нибудь прибраться здесь и скажи, куда доставить пропажу.
– Дуэйн цел?
– Конечно. Полный комплект рук, ног и гонора, – усмехнулся я.
– Сейчас приду за вами. – Карел отключился.
– Ждешь, да? – враждебно насупился Дуэйн. – Его смерти… не терпится?!
Наверное, я в этот момент выглядел очень удивленным. Кажется, мальчик даже понял, что сказал глупость.
Мне резко расхотелось что-либо объяснять юному наместнику. И подзатыльник тут не поможет. Стало очевидно, что сейчас Дуэйн просто не услышит. Кто-то провел быструю и качественную работу, настроив мальчика против меня.
Что уж ему наговорили и в каких красках – не знаю, но ребенок, которого я только что спас, смотрел так, будто все было наоборот: я нападал, а убитые мерзавцы защищались.
– Дуэйн, давай ты не будешь делать поспешных выводов. Особенно если они основаны на непроверенной информации. Мне говорили, что ты умный мальчик и умеешь мыслить логически… это не так?
– Если думаешь, что я позволю тебе занять место Карела, ты идиот! – в ответ заявил мне юный наместник.
Я почесал в затылке. Ох как непросто будет с таким подопечным! Келебриэль, виконт Хвэста, две беременные дамы и взрыв в магическом университете – все это скопом было проще решить, чем подобрать слова, найти аргументы и объяснить мальчику, что я на его стороне. Да, каюсь, я не против занять теплый угол. Но только рядом с лордом Киаром, а не вместо него.
Я покачал головой:
– Не пытайся улизнуть. Хорошо? Я бегаю быстрее.
Присев на корточки у тела огненного мага, я создал еще один светлячок, чтобы изучить молодое лицо, на котором маской застыл неописуемый ужас.
– Тебе с такими щупальцами можно и не бегать… – проворчал за спиной Дуэйн и приблизился ко мне. Я хотел было шикнуть, что рановато юному наместнику смотреть на трупы, но мальчик не проявил ни испуга, ни отвращения – только любопытство. – Что ты ищешь?
– Любые зацепки, которые прояснят ситуацию… – Я пошарил по карманам мага, выудив несколько амулетов-зарядников из циркона. Понятно, как посредственный стихийник (а уровень дара был виден по качеству заклинаний) так быстро набирал силы для новых атак.
И снова амулеты. Хорошие, качественные. Как и в случае с университетом. Там тоже использовали простое сочетание взрывчатых веществ с мощным артефактом. Что-то подсказывало мне, что их делал один и тот же мастер. Но доказательств предположениям у меня не было.
– Тебе кто-нибудь знаком из них? – Я кивнул на остальные тела.
Дуэйн медленно обошел их, задерживаясь у каждого трупа.
– Не думаю, – протянул мальчик, – у них так искажены лица, что сложно понять.
Я уловил в его голосе сомнение.
– Подумай, пожалуйста. Они точно знали, где тебя искать. Поэтому если есть какие-либо подозрения – говори.
Мой тон Дуэйну не понравился. Он снова насупился и наградил меня мрачным взглядом. Будто, по его мнению, в покушении виновен был я один. Ну вот, а мне показалось, что диалог начал налаживаться.
Триада!
– Кажется, вот этого я видел во дворце. – Наместник еще раз склонился над телом самого юного из нападавших – ему едва ли исполнилось восемнадцать лет.
Я тоже подошел к указанному телу и методично его обыскал. Но, увы, карманы были пусты, даже носового платка не завалялось, не то что регистрационной карты или иных документов, денег… хоть чего-нибудь, что помогло бы установить личность нападавшего.
Магические фонари по краям аллеи неожиданно включились, на мгновение ослепив и дезориентировав. Мы с Дуэйном одинаково охнули, и я тут же схватил мальчишку, спеша защитить от новой напасти.
В конце дорожки появилась группа, возглавляемая Карелом. Он и несколько целителей тут же бросились к Дуэйну, а маги и гвардейцы занялись убитыми.
– Пусть обратят внимание на младшего, – подсказал я Киару, когда тот убедился, что его подопечный в порядке. – Вроде Дуэйн его знает.
– Да, конечно, – кивнул Карел и тоже всмотрелся в лицо юноши, – что-то знакомое есть.
– Чисто сработали, лорд Квэлле! – донеслось одобрительно от людей, которые занимались телами.
Я узнал одного из них – своего недавнего провожатого в университете.
– Чем вы их?
– Секрет. – Я попытался улыбнуться, но вышла недобрая ухмылка.
– А сами-то не пострадали? У вас одежда вся в дырах… – Кажется, сегодня я заслужил уважение среди гвардейцев, и это приятно согрело мне сердце.
Дуэйн хмыкнул. Видимо, вспомнил, как со стороны выглядел «секрет», но говорить ничего не стал.
– Пострадал, – я отмахнулся от целителей, – но уже сам все вылечил. Карел, какая дальнейшая процедура? Мне нужно дать показания или комментарии?
Лорд Киар посмотрел на меня странно.
– У ворот нас ждет экипаж – герцога Кайсара необходимо доставить обратно во дворец. Если согласишься проехать с нами, расскажешь по пути. Или потом. Как тебе угодно, Кериэль.
Конечно, соглашусь! Мне нужно много всего обсудить с Карелом.
– А во дворце найдется что-нибудь похожее на ужин и кровать? – Щупальцам-то хорошо, они наелись, а мой голод никуда не делся.
– И даже во что переодеться, – заверил меня лорд Киар и подтолкнул в спину ссутулившегося Дуэйна. – Пойдемте, ваша светлость.
