она заснёт, и всё-таки сбежал.
Пока Виолетта собиралась с силами, чтобы начать очередной день, дверь открылась, и на пороге показался Максим. Увидев его внешний вид, девушка едва не подавилась слюной. К чему бы это? На нём были только расстёгнутая чёрная рубашка, обнажающая стройный торс, и нижнее бельё. На тонкой шее сложено махровое полотенце. С влажных волос капала вода. На щеках играл лёгкий румянец, который резко контрастировал с аристократичной бледностью. Друг напевал под нос какой-то весёлый мотив.
— Доброе утро, соня! — ласково улыбнулся он и протопал к кровати. — Прости, не успел принести тебе завтрак в постель. Решил, что будет мудрее сначала привести себя в порядок. А то вдруг увидишь меня без макияжа и сбежишь куда подальше…
— Дурак! — столь же ласково огрызнулась Виолетта, вытягиваясь в полный рост. — Смотрю, ты уже чувствуешь себя как дома?
Мышцы предательски болели, но постепенно привыкали к тяжёлому ручному труду.
— Да, прошу прощения! Надеюсь, ты не против? — Максим вопросительно указал рукой на свой внешний вид.
— Марта тебя не видела? — вдруг спохватилась девушка. Не хотелось злить тётю с утра пораньше.
Максим демонстративно задумался. Капельки воды ещё стекали на бледную кожу. Сейчас он казался таким обычным и простым. В такие моменты Виолетта забывала, что перед ней стоит чистокровный макор.
— Ну, в ванной я с ней не сталкивался, если ты об этом! — хмыкнул парень. — Но не могу ручаться, что ей не попадался на глаза мой нанобиль под вашими окнами.
— Чёрт! — Виолетта стыдливо закрыла лицо подушкой.
— Стыдишься своего любовника? — с притворной обидой спросил Максим.
— Вчера она видела меня с Тимуром и, кажется, обиделась! — безнадёжно простонала девушка прямо в подушку. — А теперь ещё и ты. Боюсь, праведного гнева мне теперь не избежать!
— Не волнуйся, наверняка она уже годами ведёт тайные приготовления к женитьбе! — самодовольно усмехнулся тот, садясь на край кровати. — Я ведь прекрасная партия!
— Как-то чересчур самовлюблённо…
— Прекрасное не испортишь самовлюблённостью. Когда-нибудь и ты дотянешься до моего величия.
— Вот, значит, как!
Виолетта не поленилась подняться и отвесить ему смачный подзатыльник. Макс решил не оставаться в долгу и попытался взлохматить ей волосы. В итоге друзья вместе повалились на кровать и начали бороться друг с другом за лидерство.
Комната наполнилась звонким смехом. И как бы Виолетта ни старалась одержать верх, Максим вдруг ловко перекатился всем корпусом и прижал её руки к кровати, оказавшись сверху. Его мокрые волосы нависали над её лицом. Холодные капли капали на разгорячённую кожу. Лишь когда приступ смеха начал понемногу стихать, Виолетта поняла, как это выглядит со стороны.
— Сдаёшься? — хрипло уточнил друг.
— Ещё чего! Но предлагаю пойти на перемирие!
Максим издевательски хихикнул и плюхнулся рядом, оставив после себя в воздухе ненавязчивый аромат мыла. Обнажённый живот тяжело вздымался, а на губах играла победная улыбка.
Друзья услышали, как громко хлопнула чья-то дверь в коридоре, и раздались тяжёлые удаляющиеся шаги. Виолетта смутилась ещё сильнее — наверняка их ребячество слышал чуть ли не весь квартал. Нехотя отправилась в ванную, прихватив с собой чистые вещи. А когда вернулась, Максим уже полностью оделся. Волосы чудесным образом привычно уложены и выглядят даже лучше, чем обычно. Девушка недовольно покосилась в зеркало на свои спутанные лохмы. Ей потребовалось ещё минут десять, чтобы хоть как-то расчесать их.
К завтраку друзья спустились вместе. Марта накрыла на четверых. Тем не менее, весь её внешний вид выражал глубокое недовольство. Виолетте даже показалось, что она готова вонзить в кого-нибудь нож. Вероятно, сегодня не самое подходящее время для разговора о родителях.
— Доброе утро, Марта, Влад! — непринуждённо поздоровался Максим, словно не замечая всеобщее напряжение.
Друзья сели за стол. Марта изобразила до жути фальшивую улыбку и завершила обмен любезностями. Влад и вовсе мрачно уткнулся носом в тарелку. Виолетта удивлённо посмотрела на своих родственников.
— Что-то не так? — с подозрением поинтересовалась она. Может, очередные плохие известия?
— Да нет… С чего ты взяла? — Марта недовольно поджала губы.
— Просто Максим проявил банальную вежливость, а вы ведёте себя слишком грубо!
Тётя взялась за столовые приборы, давая понять, что разговор окончен.
— Всё в порядке, Ви, я не в обиде! — неловко улыбнулся Макс и покосился на хозяйку дома. — Прошу прощения за злоупотребление гостеприимством! Не стоило задерживаться у вас дома.
— Это и дом Виолетты! — сдержанно отозвалась Марта, а потом вдруг подняла зелёные глаза на племянницу. — Я только хочу, чтобы она считалась с моим мнением и хотя бы просто предупреждала о своих гостях!
Виолетта стыдливо потупила взгляд. Разговор получился неловким. К счастью, все замолчали. И это был один из таких случаев, когда неловкое молчание лучше неловких разговоров. Когда странный завтрак остался позади, Максим первым покинул дом. Виолетта задержалась. Марта молча убирала со стола пустые тарелки. Влад раздражённо протиснулся к выходу. Девушка буквально почувствовала, как он хотел толкнуть её плечом.
— Ты куда так рано? — спросила она.
Но вопрос был проигнорирован. Через пару секунд хлопнула входная дверь. Виолетта повернулась к тёте:
— Почему он злится?
Марта развела руками.
— Я без понятия! — расстроенно воскликнула она.
Под внимательным взглядом племянницы, Марта достала тряпку под мойкой и принялась яростно протирать обеденный стол.
— Что на самом деле тебя расстроило? — истинная причина явно не могла быть в Максиме. Он и раньше оставался ночевать, и Марта всегда относилась к нему, как к родному сыну.
— Не мне учить тебя жизни! — отрезала тётушка, а потом вдруг подошла к племяннице и взволнованно прошептала. — Просто будь с ним осторожна.
— С Максимом? — удивилась Виолетта. — Я знаю его всю жизнь!
— Да, но… — Марта запнулась. Большие зелёные глаза обеспокоенно забегали по кухне, словно она опасалась, что кто-то может услышать разговор. — Альберт Алистер строит большие планы на сына. Я слышала, что происходит с микорами, которые чем-то переходят дорогу элите! И глазом моргнуть не успеешь, как тебя загребут в охапку и принудительно отправят работать на шахты!
— Спасибо за заботу, но мы с Максом просто друзья! — сухо отозвалась Виолетта. — Между нами ничего не было и никогда не будет.
— Тебе виднее! — покачала головой Марта. — Я просто беспокоюсь.
— Мы уже не раз ночевали вместе!
— Но это было много лет назад! Теперь вы почти взрослые. Не пойми меня превратно, мне очень нравится Максим, он мне как сын. Но ты правда думаешь, что за столько лет дружбы у него не могли возникнуть к тебе какие-то особые чувства… Или у тебя к нему?
Виолетта не сдержалась от смешка:
— Мы друг другу как брат и сестра! Если помнишь, у меня уже есть суженый, которого
