аж до середины провинции. То есть половину Тибета потеряли. Вряд ли сдали без боя. Если её также штурмовали одурманенные…
– Судя по всему, так и было, – кивнул я, внимательно слушая Архуна. Было любопытно, к каким выводам придёт мой старый учитель.
– Так вот, – кивнул Архун. – Если мы все же исходим из предположения, что лишь один корабль попал в Аномалию… А мы исходим именно из него, верно, Ваше Высочество? – он взглянул на меня и, дождавшись кивка, продолжил: – То получается, не только команда сарнитского корабля переродилась в этом мире. Других теорий, достойных, чтобы они были озвучены, о том, как возможно собрать столько одурманенных, у меня нет.
– Форкхово дерьмо, – недобро пробормотал Андрей Оболенский, как и все мы, прекрасно поняв, куда клонил Архун.
– А чего это вы ругаетесь, великий князь? – улыбнулся ему неунывающий Арвин. – По-моему можно и порадоваться! Ведь нас ждёт нечто поистине грандиозное! С такой тварью смахнуться придётся, закачаешься!
* * *
За следующие три часа мы успели вчетвером обсудить наши дальнейшие планы, а затем уже втроём пообедали, пообщались с космодесантниками и слетали к недавним полям сражений.
Бесчисленные каменные платформы, на которых ещё недавно лежали группки очищенных от рахны людей, сейчас были опущены на землю. В итоге, так как бои и «очистку» мы проводили сразу в двух точках, то в двух точках и были созданы поистине огромные каменные загоны для очищенных. Там они и лежали ровными штабелями на спинах. Тем, кто из очищенных находился в тяжёлом состоянии, уже была оказана первая помощь.
К счастью, ещё ни один из очищенных не пришёл в себя. Первых очнувшихся стоит ждать не раньше следующего дня, что давало нам время обсудить их дальнейшую судьбу.
Отчасти именно по этой причине у меня и состоялась личная встреча с генералом Ли.
Отправился я на неё вместе с Вадимом. Он шёл без шлема, я скрывал лицо. В шатре генерала было организовано три комнаты. В одной из них и остался Вадим, а в другой, служившей Ли Синю своеобразным кабинетом, генерал принял меня.
– Позвольте ещё раз выразить вам благодарность за то, что откликнулись на наш призыв о помощи, – с достоинством проговорил генерал Ли, – За то, что прибыли лично. За то, что помогли нам одолеть зомби и справиться минимальными потерями.
Я окинул его задумчивым взглядом. Понимает, значит… Хорошо.
Мы уселись за круглый столик, генерал уточнил, не желаю ли чего-нибудь отведать, я вежливо отказался. Уже успел сегодня попробовать китайской еды – хоть у нас и были с собой пайки, союзники делились, так чего бы не принять?
Так вот… пожалуй, лучше я буду и дальше есть наши пайки и баловать себя коктейлем по рецепту Алисы. А то слишком утомительно приводить альтерой в норму рот, пищевод и желудок после местной кулинарии.
Так что в шатре генерала довольствовался я лишь чаем.
– Всегда рады помочь, генерал Ли, – с улыбкой проговорил я, расслабившись в плетёном кресле. – Но, не считаете ли вы, что уже можно в подробностях рассказать, чем вы тут занимаетесь? По договорённости с Её Высочеством именно вы должны ввести нас в курс дела.
Девять секунд генерал собирался с мыслями, а затем выложил всё без утайки.
Итак, от мировой общественности и от собственного народа в последнее время Поднебесная особо рьяно скрывает два факта. Первый – император тихо-мирно скончался в своей постели, не оставив официального завещания. И теперь его наследники изо всех сил бьются за трон Запретного города.
Принцесса Джу Лэй открыто о своих правах не заявляла, но поддержку среди высшей аристократии имеет. Вряд ли братья рассматривают её как серьёзную соперницу, однако и глаза на её существование закрыть не могут. И чтобы не мешалась под ногами, её войско – корпус генерала Ли, отправили защищать приграничную Тибетскую Провинцию.
Вот тут вскрывается тайна номер два – нападение на Тибет Китай не афиширует. Как говорил мне Воронцов, слухи о неких «волнениях» в Тибете до него доходили. Правда, волнения происходят и в других провинциях. И как я сегодня уточнил у Ли Синя, в других провинциях именно волнения.
А в Тибете вторжение зомби.
– Таким образом, наш корпус сослали сюда, – рассказывал генерал. – Мы не ожидали столкнуться… со всем этим. Но и наши противники – войска принцев, тоже. Так вышло, что принц Джу Бао и принц Джу Ганг отправили свои корпуса на север и юг провинции, соответственно. В отличие от Её Высочества, у принцев остались военные силы в столице и по всему Китаю. Я слышал, и корпуса их здесь были крупнее нашего. Полагаю, нас они просто сослали. А силами своих корпусов каждый из принцев хотел заработать очков в глазах высшей аристократии. Всё-таки это простолюдинам не известно о войне в Тибете. Высшая Аристократия знает о ней… хоть и без многих подробностей, я полагаю. И всё же она оценит тех, кто сможет навести здесь порядок.
В этот момент я хмыкнул и покачал головой.
Ли Синь же молча кивнул.
– Да, Ваше Высочество. В результате здесь в Тибете, как докладывают мои люди, враг практически полностью уничтожил корпуса принцев. Но наш корпус, благодаря вам, сохранил численность и боеспособность.
– И готов продвигаться вперёд и отбить захваченные территории, – кивнул я, но тут же добавил: – После того, как разберёмся с полумиллионом людей.
Генерал Ли поморщился и покачал головой. Затем вздохнул и проговорил:
– Вот это я и хотел с вами обсудить, отдельно. Я считаю, мы с вами поступили благородно, спася столько жизней. Хотя некоторые офицеры задаются вопросом, зачем мы так напрягались, спасая жизни индусов. Говорят, что с поддержкой вашего отряда мы могли бы просто их уничтожить. Ваши космодесантники поразили моих воинов своей мощью, Ваше Высочество.
Я молча кивнул. Ну ещё бы, кроме мощи самого космодоспеха, и его брони, позволяющей не держать постоянно активированный покров, личная сила моих бойцов впечатляет. Три Гуру, Мастера с альтерой…
Моё молчание не понравилось Ли Синю, и тот поспешил пояснить:
– Дело в том, Ваше Высочество, что постоянные приграничные конфликты с индусами не добавляют моим соотечественникам любви к этому народу. Кроме того, зомби разорили половину Тибета, это им выжившие жители уж точно не смогут быстро простить. А сейчас нам придётся искать пропитание для полумиллиона ртов, договариваться об их транспортировке, что достаточно сложно сделать в условиях этой странной войны, и…
– Скажите, генерал Ли, – перебил я. – А вы сами разделяете эту точку зрения?
Выдержав мой взгляд, он тихо произнёс:
– Отчасти, Ваше Высочество. Я уверен, что нам придётся
