возможности, о приятном времяпрепровождении. Заметив потенциальных клиентов, девушка привычно улыбнулась ярко накрашенными губами. Глаза закрывала нелепая челка «а-ля эмо».
– Здравствуйте, – нежно проворковал Антип.
– Привет, – тихо выдохнула «барышня».
Антип прилип взглядом к девичьим прелестям, забыв и об Израдце, и о предстоящей поездке, и о потерявшихся друзьях.
– Вам холодно, – заботливо заявил Анти-поэт, – Может, пройдем в тепло? Есть куда?
– Эй, герой-любовник, – напомнил о себе демон, – Здесь что-то не так. Проститутки не стоят на темных, безлюдных улицах, еще и в одиночку. И грудь всем подряд не показывают!
– Ты-то откуда знаешь, как и где стоят?
– Я зна…
Израдец резко смолк. Из двери, ведущей в ближайший подвал, выскочили двое. Пара оборванцев, грязных бродяг, одетых в лохмотья. Рубища не имели определенной формы, а рисунок – те же гигантские маки, что и на юбке девушки – делали персонажей не столько страшными, сколько комичными.
Один из бездомных бросился на Анти-поэта. Оглашая улицу матом, бродяга целился в голову обломанным черенком. Антип легко отпрыгнул, ногой вышибая орудие из неумелых рук. Сильным ударом в лицо нападающий отправился в кучу мусора.
Второй БОМЖ, так же закутанный в грязные маки, попытался атаковать Израдца. Демон с улыбкой ушел от удара, игриво провоцируя на следующий.
– Стоять, уроды! – неожиданно громко вскрикнула девушка, извлекая пистолет, – Стоять, а то перестреляю.
– Ты?!! – неожиданно остановился Израдец, в результате чего получил черенком по плечу, – Стюардесса?
– Что? Кто? – осеклась девушка.
– А ну-ка, погоди-ка, – догадался Антип, – А где остальные?
– Кто? Что? – ежилась от холода и страха девчонка, сжимая пистолет.
– Где Волна? Рустам?
– Тут, – поднялся из мусора первый бродяга.
– Волна?!! – захохотал Израдец, – А второй, судя по всему, Рустам?
– Да, – недовольно пробормотал второй БОМЖ.
– Очаровательно! Превосходно! – зашелся смехом Анти-поэт, – Ну, даете! Что за тряпье? Что за маки?
– Штора,– отозвался Рустам, – В подвале валялась.
– Пистолет-то опусти, – предложил Антип.
– Я… да, конечно…
– Завернись, – Антип накинул на стюардессу полюбившееся пальто.
– Дайте-ка угадаю, – ехидно произнес Израдец, – Очнулись голые, от людей сбежали и не придумали ничего умнее, чем стать бомжами?
– Типа того, – вяло отозвался Волна.
– Если бы не Аленка, вообще бы с голоду загнулись, – подтвердил Рустам.
– Але-е-енка, – как-то нараспев выговорил Антип.
– Вообще-то Лена, но…
– Алена! – нетерпящим возражения голосом заявил Анти-поэт, – Надо вас одеть.
Раздался металлический скрежет! Последний балкончик, не выдержав коммунального безразличия, сорвался и полетел вниз, угрожая раздавить людей. Отомстить за все обиженные балконы.
– В сторону! – громко закричал Антип.
Алексей и Рустам привычно нырнули в подвал. Анти-поэт сделал насколько шагов назад, руками прикрывая голову. А Алена… осталась на месте, закрыв от страха глаза!
– Нет! – громко завопил бандит, и бросился к девушке.
Балкон не обогнать. Вес и гравитация работали на удар. Антип проигрывал гонку, понимая, что девушке наступает конец, но кусок бетона неожиданно завис над стюардессою. Мгновение балкон поболтался в воздухе и отлетел, разнося в пыль часть стены.
– С тебя должок, – спокойно заявил Израдец, потирая руки.
– Спа… спасибо, – заикаясь, произнесла Алена.
В коробках домов зажглись окна. Хлопнули входные двери и на улицу хлынули люди. Десяток, другой. Злые, молчаливые граждане, горожане, имеющие одну общую черту – красные глаза, ярко горящие на белых нагрудных значках.
– Опять юззи, – устало выдохнул Антип.
***
– Сложилась, главное, мозаики судьба,
и снова вместе наши обормоты, – произнес Андрей, указывая на экран, движения на котором теперь выглядели естественно, —
Но, не успев собраться, в тот же час,
опять себе проблем наколдовали.
– Думаешь, Израдец специально? – нахмурил могучие брови Ждан.
– Вряд ли, – ответил за Наместника Руслан, – Скорее подумать не успел. Но факт, что он спас человека, интересен.
– Ох, не хвали ты злыдня за добро!
Скорее выгоду свою узрел в спасенье.
Не может он без помощи ребят,
вернуть себе свободу жить во мраке.
– Может и так, – Руслан не желал спорить.
– Помочь можем? – спросил Ждан, разглядывая, как прижатые к стене протозанщики отбиваются от юззи.
– Чем? – пожал плечами Руслан, когда Антип, закрывая Алену, свернул нос огромному мужику в грязной майке.
– Эх, мне бы туда, – мечтательно выдал богатырь, видя как Израдец сворачивает чью-то шею.
– Ни к чему, – отмахнулся Руслан, – Есть же пистолет.
***
– Алена, не мешай, – одернул Антип девушку, уклоняясь от удара старой, тощей женщины, – Потом скажешь!
– Да возьми же! Возьми! – настойчиво тыкала чем-то в спину стюардесса.
– Отстань! – зло рявкнул бандит.
Раздались два громких выстрела. Юззи остановились, с испугом отступая назад. Антип обернулся и тут же расплылся в широкой улыбке: в руке Алены дымился револьвер.
– Ах, умница! Дай-ка скорее.
– Наконец-то, – устало произнесла девушка.
Отхлынув, нападающие оголили кучу мусора, перемешанную со снегом и покалеченными юззи. Десяток тел валялись на земле, но еще больше стояло на ногах.
– Надо три выстрела, – спокойно объяснил Израдец и показал на юззи, – Убей того высокого, с крашенной челкой. Толстую старуху, с длинными, желтыми зубами и смешного толстяка, похожего на поросенка.
– Чего это? – недовольно буркнул Антип, не опуская оружие, – Почему я все время должен кого-то убивать?
– Они инициированные. И давно. Значит, пойдут до конца. Как летчик. Остальные – шалупонь, без вожаков разбегутся.
Антип, пожал плечами и трижды выстрелил в толпу. Указанные люди упали. Остальные юззи вопрошающе сошлись взглядами и бросились врассыпную.
– Доволен? – сухо спросил Антип, присаживаясь на ледяную землю.
Мысли спутались. Голова начала кружиться с неимоверной силой. Мерзкий хрип галок усилился, забивая остальные звуки. Реальность смялась в ком, скрутилась в спираль и распрямилась видением…
Антип стоял в сумерках. Солнца не видно, лишь странные, неясные отсветы вдоль горизонта. Земля, укрытая густым, темным туманом, черна и бугриста. Кочки вздрагивали под ногами, время от времени лопаясь, как огромные пузыри, издавая при этом мерзкое хлюпанье; черный, едкий дым вырывался из пробоев, устилая поверхность. Марево лежало ковром. Стояла невыносимая вонь.
Внизу, у земли, под туманом, угадывались люди. Или нечто подобное им… Ползали во мраке, не в силах подняться. Им больно, нестерпимо больно! Но это не та боль, что заставляет кричать, не та, что вынуждает сопротивляться – это безмолвный кошмар, разрывающий на части, высасывающий человеческую сущность. Страдания не лишали сил, наоборот, сознание поддерживалось в несчастных, чтобы муки ощущались, чтобы ужас осознавался. Только прерывистое дыхание. Только умоляющий взгляд.
Находились смельчаки, поднимающие головы над маревом, но тут же скрюченные громадины солдат Израдца бросались к нарушителям, втаптывая их обратно в смрад.
Антип понял, где находится. Антип догадался, зачем. Это будущее – его будущее! – и он пополняет сонм страдальцев. Превращается в ничто, растеряв остатки человечности. И не скажешь, что незаслуженно…
Взмах головы разогнал наваждение. Реальность, вздрагивая, возвратилась.
– И что видел? – спросил Израдец.
– Да пошел ты! – злобно
