дальше продолжится примерно в том же духе, что и раньше, то я имею все шансы попадать в такие неловкие ситуации ещё и ещё.
— Неловкие ситуации?! — в голосе Искры были недоумение и ярость, она явно хотела сказать что-то ещё, но замолчала на вдохе, видимо, не подыскав нужных слов.
Арн не ответил. Маиран смотрел на пленника почти сзади, но почему-то был уверен, что тот улыбается.
— Зачем ты всё это затеял? — наконец, нашлась Искра.
— Что ты имеешь ввиду?
— Почему ты не сопротивлялся? Почему не убежал, когда я в тебя попала?
***
— … почему не убежал, когда я в тебя попала?
— А зачем? — этот вопрос прозвучал так, будто Арну действительно было непонятно, зачем убегать от людей, которые хотят его схватить. — К тому же, я хотел поговорить с тобой. И я подумал, что это подходящий случай.
— Но почему ты позволил мне попасть в тебя? — Искра была совершенно уверена, что отсутствие ранения уж никак не могло бы помешать им поговорить.
— Кто я, чтоб уворачиваться от стрелы, которую направила сама Судьба? Каков вообще был шанс, что случайно выпущенная стрела попадёт в меня? Удивительное совпадение.
— Но если бы стрела летела тебе в голову, а не в плечо?
Арн на несколько мгновений задумался.
— Тогда я либо увернулся бы, либо умер.
Когда Искра осознала всю правдивость этого ответа, она почувствовала, что по спине поползли мурашки. Человек, сидевший перед ней, был чужаком по самому способу, которым он мыслил. Но зато она поняла, почему он был так спокоен. Его спокойствие есть просто равнодушие. Арну было всё равно, что с ним произойдёт. Два предложенных им исхода не имели для него существенных различий. Но почему-то её судьба его волновала.
— Я тебя напугал? — Арн посмотрел на Искру с интересом. — Я ведь просто честно ответил на твой вопрос. Я не собираюсь пока умирать, у меня есть незаконченные дела.
— Если ты не хочешь умирать, тогда тем более непонятно, почему ты дал себя поймать.
— Но никто из вас не собирался меня убивать, — голос у Арна был такой, как будто он объяснял совершенно очевидную вещь.
— Неужели? — Искра нахмурилась. — Сегодня ты выглядел так, будто чуть не умер.
— Тебе показалось. Всё было нормально.
Этот ответ заставил Искру задуматься. Если то, что происходило сегодня для него нормально, то что тогда — плохо?
— Могу я кое о чём тебя попросить?
— Да, конечно, — ответила Искра прежде, чем успела подумать, о чём таком он может ей попросить. А вдруг это будет что-то, чего она сделать не сможет?
— Дай мне, пожалуйста, воды, — Искра протянула Арну фляжку, пребывая в изумлении от того, насколько интригующе можно изложить такую простую просьбу.
Арн залпом ополовинил сосуд, а то, что осталось, допил уже более вдумчиво, после чего проникновенно заглянул Искре в глаза и с лёгким поклоном вернул ей фляжку. Этот жест был настолько наполнен изяществом, что казалось, будто передаваемая им вещь сделана по меньшей мере из чистого золота.
— Благодарю Вас, госпожа Хранительница.
— Может, ты всё-таки не будешь меня так называть? — робея, предложила Искра. — Я неловко себя чувствую.
— Даже если я не буду произносить вслух слова, суть никуда не денется, — пожал плечами Арн, — но как пожелаешь. Зачем тебе нож? — спросил он, наблюдая за её действиями.
— Собираюсь отпустить тебя.
— Ты можешь разрезать верёвку, но не можешь заставить меня уйти, — всё с той же пугающей беспристрастностью заявил он, — к тому же, незачем портить хорошую вещь. Я вполне могу её развязать, если понадобится.
Любой другой человек уже давно вывел бы Искру из себя такими намёками и непонятными фразами, но на Арна почему-то было совершенно невозможно сердиться.
— Я не уйду, — продолжил он. — Не могу же я оставить тебя отвечать за меня перед твоими друзьями.
— Ничего они мне не сделают, — ответила Искра не совсем уверенным тоном, потому что перед глазами тут же появилось искажённое гневом лицо Ренара.
— Ты даже сама не уверена в этом, — улыбнулся Арн, — хотя, конечно, ты права. У тебя есть надёжный защитник, — его взгляд метнулся к сумке Искры, в которой лежал Свиток и тут же вернулся обратно. — Но я слишком хорошо понимаю Ренара, чтобы поверить, что вы с ним не поссоритесь, если я уйду.
— Зачем ты вообще всё это начал? — Искра почувствовала, что начинает повторяться.
— Зачем? — Арн мечтательно улыбнулся, — скорее, почему. Потому что не всё в мире измеряется разумом. Есть ведь ещё и интуиция. Иногда ты просто чувствуешь, что должен сделать что-то, — пленник говорил горячо, убеждённо и вдохновенно, — но не можешь объяснить, почему. Иногда такие поступки противоречат логике или даже твоим собственным убеждениям, но поступить иначе ты просто не в силах. Ты можешь объяснить, почему ты разрезала верёвку?
— Я ведь уже объяснила, — не поняла девушка.
— Разве ты сама веришь, что та причина — истинная? — взгляд юноши стал хитрым и задорным, — это просто отговорки.
Повисла тишина. Искра осмысливала услышанное, раз за разом повторяла про себя отрывки этого разговора и пыталась по-честному ответить на вопрос «почему».
— Арн, может, ты всё — таки уйдёшь? — попросила она.
— Благодарю за заботу, но всё же нет. Первую причину я назвал. Во-вторых, Ренар отобрал у меня лук. А, в-третьих, за нами следят с самого начала нашего разговора.
— Кто? — спросила Искра, хотя ответ ей, в общем-то, был вполне очевиден.
— Я, — подтвердил её догадку Маиран, подходя поближе. Он был задумчив, в руках теребил какой-то комок из верёвочек с узелками. — Добрый вечер, — он сел рядом.
— Маиран, давай его отпустим? — Искра посмотрела на воина самым просящим взглядом, на который была способна.
— Нет. Я не могу позволить ему уйти. Извини, — ни в голосе, ни в лице Маирана не было заметно ни следа раскаяния.
Искра вспыхнула и резко встала, чувствуя, что сейчас скажет что-нибудь о чём, возможно, будет потом очень жалеть. Ещё она чувствовала, что во фразах будут присутствовать слова «бесчувственный чурбан» и «садист».
— Искра, — произнёс Арн, и этого тихого зова было достаточно, чтобы все гневные слова улетучились из её головы, — прежде чем ты уйдёшь, хочу попросить тебя кое о чём, — девушка склонила голову, прислушиваясь к его негромкому голосу, — прости Ренара. Он не такой плохой, каким мог показаться сегодня. Сердиться на него бесполезно. А рано или поздно ты всё равно поймёшь, почему он поступил так, а не иначе.
— Интересно, почему ты не попросишь меня простить Маирана, — бросила Искра, уходя.
— Маиран умный человек. Он сам сделает так, что ты его простишь, — донеслось ей вслед.
