«Хурма». Оба адреса я сейчас продиктую. Задержать максимально жестко, если кто-то из его подельников окажет сопротивление — стрелять без разговоров. Но сам недостойный должен остаться жив.
— Так точно, ваше сиятельство. Как зовут недостойного?
— Известен под кличкой Колпак.
— Хм. Слышал про такого, — пробурчал Богдан. — Но вы же помните, что у меня здесь остались только новобранцы?
— Вот и проверим их в действии. Записывайте адреса…
* * *
Час спустя
Рюмочная «Хурма», северная окраина Красноярска
— И тут я говорю этой шлюхе: слышь, давай на колени и пасть разевай, пока все зубы не выбил! — рассказывал Колпак.
— Ха-ха! А она чего⁈
— Как чего? Встала и давай наяривать! А еще выделывалась, я, мол, внебрачная дочь барона, да у меня кровь голубая… Кровушка-то, может, и голубая, но рот рабочий оказался!
— Ха-ха-ха! — заржали остальные сидящие за столом.
В «Хурме» с раннего утра висел густой табачный дым, пахло кислятиной и мужским потом. После ночной попойки на полу валялись осколки бутылок и порванные игральные карты, а за столиком в углу кто-то храпел. На единственной в мрачном зале люстре висели кружевные женские трусики.
Колпак и его друзья сидели за столом в центре зала, потягивая пиво и закусывая соленой селедкой. Вчерашний день оказался для них удачным: сумели выбить долг из старого торговца лодками. А потом еще и местная шпана, которую Колпак усердно воспитывал себе на смену, ограбила магазин и притащила два ящика водки и бочонок вина.
Гуляли почти до утра, немного поспали и пошли на второй заход. Сейчас по пиву, а потом можно будет допить остатки водки и отправиться по бабам…
«Хурма» была расположена в цоколе. Зарешеченные окна располагались под потолком, и там было видно только ноги редких прохожих и копыта лошадей. Автомобили в этом районе были большой редкостью, и поэтому когда Колпак увидел за окном резиновые колеса, то удивился.
— Кто это к нам пожаловал?
Ответ он получил очень быстро. Дверь рюмочной слетела с петель, и внутрь ворвалась дюжина солдат с суровым седым мужиком во главе. На груди солдат был черно-серебряный герб какого-то рода, но какого, Колпак разглядеть не успел. Хотя догадывался…
— Всем лежать! Морду в пол! Быстро, сука, быстро!
— Э, вы чё! — самый пьяный из компании поднялся и схватился за нож.
Раздался выстрел, и мозги бедняги расплескались по столу. Один кусочек плюхнулся в кружку с недопитым пивом и медленно пошел ко дну, оставляя за собой кровавые разводы.
— На пол!!!
Колпак предпочел подчиниться. Гвардейцы, чьи бы они ни были, вообще не церемонились. Даже тех, кто подчинился приказу, безжалостно вбивали в пол сапогами и прикладами винтовок. Колпаку тоже досталось, а трактирщика командир гвардейцев приложил мордой об стойку и затем перебросил через нее, как ребенка.
— Кто из вас, ублюдков, Колпак? — строго спросил командир, когда все утихло.
— Я, — прохрипел тот, понимая, что скрываться себе дороже.
— Поедешь с нами. Рюмочная кому принадлежит?
— Вон ему, — Колпак показал пальцем на бессознательного трактирщика.
— Хм. Понятно.
Седой вытащил из-под защитного жилета несколько купюр и бросил их на пузо трактирщика. Типа за погром рассчитался, наверное. А потом мотнул головой:
— Этого забрать. Остальных побейте еще немного. Запомните, твари: с графом Чернобуровым шутить нельзя!
Колпак уже и сам это понял.
* * *
Едва мы сошли на перрон в Лесосибирске, как поступил звонок от Богдана:
— Ваше сиятельство, Колпака взяли. Он признался, что ему заплатили за то, чтобы вас покалечить. Заказчиком был неизвестный мужчина, с которым Колпак должен встретиться сегодня вечером.
— Отлично, — сказал я. — Пусть встретится. Задержите этого неизвестного и заставьте рассказать, на кого он работает.
— Так и собирались, ваше сиятельство. Как там в Лесосибирске?
— Скромненько, но красиво, — сказал я, оглядывая небольшое здание железнодорожной станции, окруженное вековыми соснами. — Держите в курсе.
— Само собой. Конец связи, — сказал Богдан и положил трубку.
В городе располагался склад «Чернобурского леса», но туда я решил заехать на обратном пути. А сейчас собирался отправиться за город, где находились основные цеха предприятия.
Рядом с перроном дежурило несколько извозчиков, которые при нашем приближении наперебой стали предлагать свои услуги:
— Куда угодно, господин? С ветерком домчу, коняшки резвые у меня!
— В гостиницу, ваше сиятельство? Едемте со мной! До дверей доставлю, вещи в нумер помогу поднять!
— Всего три рубля, благородный господин! По всему городу за три рубля, куда скажете!
Чуть ли не отмахиваться от них пришлось. В итоге я выбрал наименее настырного извозчика, который внушал доверие своим спокойствием, да и повозка у него была хорошая и ухоженная. Крытый фаэтон на рессорах, самое то для местных ухабистых дорог.
Конечно, я бы предпочел автомобиль, но это чудо техники было вот именно что чудом. Даже в крупных городах их ездило не очень много.
Про себя я сделал вывод, что в следующий раз поеду в Лесосибирск именно на машине. На поезде комфортней и дешевле, но на автомобиле гораздо быстрее и без пересадок.
Двинулись. Впереди, как сказал извозчик, был еще час-полтора пути. Поэтому я достал мобилет и стал копаться в местной информационной сети. Наконец-то появилось свободное время для этого.
Я почитал новости, заглянул на доску объявлений, зашел на ресурс, где можно было обмениваться сообщениями. Ничего впечатляющего, но в перспективе, если Сеть разовьется — это будет замечательный инструмент для поиска и распространения информации. И даже для торговли: продают же сейчас разное по каталогам и через объявления в газетах. Стоит держать руку на пульсе.
Мы ехали по узкой грунтовой дороге. Кучер вел скакунов ровным аллюром и объезжал неровности, подтверждая первое впечатление о своем мастерстве. По обеим сторонам дороги высились зеленые сосны, и ничто не предвещало угрозы. Но вдруг я ощутил магию — резкий всплеск, будто кто-то сотворил сильное заклятие неподалеку. Лошади тоже почувствовали и испуганно зафыркали.
— Ох, ваше сиятельство! — обеспокоенно сказал вдруг кучер. — У вас оружие-то есть?
— К чему это вы, любезный? — спросил я.
— Лошадки беспокоятся чевой-то. Как бы не волки али кто похуже… Твою ж то мать!!!
Я выхватил револьвер, одновременно выглядывая из фаэтона. На дорогу перед нами выбежал десяток невысоких четвероногих тварей. Они были похожи на помесь ящериц, собак и дикобразов.
Я ведь хотел подраться с чудищами? Вот и они!
14
Перепуганные лошади громко заржали и понесли. С рыком и хриплым лаем монстры бросились им навстречу, но не рассчитали сил. Как минимум одно чудовище скакуны растоптали, а остальных раскидали в стороны. Но это не остановило тварей — они кинулись в погоню.
Мои гвардейцы не растерялись. Тут же вырвали из-под сиденья сумку, а из нее — обрезы винтовок. Понятное дело, что мы не стали брать в поезд нормальные винтовки, а вот обрезы были в самый раз.
— Будь оно все проклято! — орал кучер, пытаясь удержать вожжи. — Чтоб я еще раз!..
Договорить он не успел. Повозка подпрыгнула на ухабе, и бедолага упал на дорогу. Я выглянул и посмотрел назад: монстры набросились на несчастного и стали рвать. Ошметки одежды и брызги крови полетели во все стороны, но большая часть врагов не поддалась соблазну и продолжила погоню.
— Держи лошадей! — приказал я одному из гвардейцев.
Тот молча кивнул, сунул обрез под мышку, и лихо перескочил на место кучера. Лошадей вряд ли бы получилось сейчас успокоить, но хотя бы направлять было необходимо.
Я прицелился и нажал на спусковой крючок. Один монстр перекатился через голову и застыл. Я выстрелил еще трижды, но промахнулся. Первый раз мне просто повезло — на ходу, при такой тряске, попасть по движущимся целям было почти нереально. Гвардеец рядом со мной тоже стрелял и даже зацепил одну тварь, но только ранил.
А чудовища все приближались. Несмотря на короткие лапы, бегали они быстро.
Длинные морды с клыкастыми пастями, зеленая с фиолетовыми пятнами шкура и острые шипы вдоль хребта. А еще глаза, которые ярко сияли красным даже при свете дня. Должен признать, что выглядели монстры жутковато — только в прошлой жизни я видал существ в миллион раз страшней и уродливей.
— Крокопсы! — выкрикнул гвардеец, заряжая винтовку. — Долго в нашем мире не протянут!
— Знаю, — ответил я. — Но если догонят нас, то сожрать успеют. Стреляй!
Бездна, как мне не хватает магии! Небольшая волна астрального пламени — и от крокопсов остались бы рожки да ножки. Но увы,
