Я только что спас тебе жизнь. Я просто не мог оставить тебя в этом вагоне! - комсомолец нервно переглотнул. - Женщина, которая сидела напротив, была мертва, а те двое придерживали ее, но уже не справлялись...
Мальчик оторопело кивнул и побежал в свой зал, где играли ребята.
- Управдом мяч отнял! - мимо ребят пробежал босоногий пацанёнок.
В зале возмущённо шумели ребята.
- Чё, панатри? - прищурился Митя.
- Ага! - откликнулись ребята. - Мы ему мячом по затылку стукнули, когда он мусор выносил, а он не отдал!
- Мы нечаянно! - послышались голоса.
- Он у него дома! - сообщил босоногий мальчишка.
- Есть идея! - осенило Митю. - Выманим его в зал и спасём мяч!
- Как? - озабоченно и заинтригованно спросили ребята.
Митя улыбнулся, а через полчаса ребята кинули в помойку едкую дымовуху и управдом выскочил в зал, чтобы её затушить.
- Давай, - толкнул Митю Владик.
Митя прошмыгнул в квартиру управдома за ребячьим мячом, пока сам управдом воевал с горящей помойкой.
Мяч лежал на кресле. Митя выбежал в зал кинул его ребятам.
- Ес! - обрадовались мальчишки.
- Ах вы писюрва малолетняя! - выбежал в зал управдом и принялся ловить ребят. - Так это вы помойку подожгли?!
Ребята бросились в рассыпную. Митя влез на телефонную будку, а управдом пытался ухватить мальчика за ногу.
Митя прыгнул вниз. Управдом задрал голову и закричал, потому, что мальчик случайно двинул ему ногой по лицу.
- Сматываемся! - свистнул друзьям Антончик.
Мальчишки бросились наутёк, а позади злобно вопил управдом и горела помойка, успевшая напугать взрослых и задымить вонючим дымом весь зал...
Глава VI
Вход в приисподнюю
1
Наступил вечер и ребята отправились купаться в бассейн. По залам гулял прохладный ветерок, но вода прогрелась хорошо. Митя правда вылез первым, у него закололо в икре. Из солидарности с товарищем остальные ребята тоже вылезли из воды и пошли гулять по тёплым плитам бортиков. Им навстречу катила синюю тележку с мороженным тётя в белом халате и фартуке.
- Ребятки, хотите мороженного? - спросила она мальчишек.
- Хотим! - обрадовался Митя.
Мороженщица открыла свою тележку и на ребят пахнуло зимой.
- Держите, - она дала ребятам по мороженому и покатила дальше, по шумному вечернему залу. А ребята гуляли по залам, облизывая мороженое.
Митя посмотрел в перископ. Из зелени проспекта наверху поднимались ввысь огромные дома. Они были залиты солнцем, а окна ослепительно блестели. Проспект был пустынным. Весь он был залит солнцем. Над верхушками рвавшихся в синеву вечернего неба высоток проплывали кремовые и янтарные облака. Наверное когда-то по проспекту пролетали аэромобили, аэроциклы и аэробусы, но сейчас он был мёртв.
"Победоградское время, шесть часов! - раздался после сигнала голос диктора на радио. - Радио Маяк передаёт концерт по заявкам речного флота..."
- Ну всё, нам пора на занятия, - встрепенуля Виталик, вертя в руке чубрика бумера. - Светка нас уже наверное ждёт.
- А давай ещё раз окунёмся? - подал идею Антошка.
В большой бассейн купаться они не пошли. Там слишком много народа в эти дни, и ребята спустились в свой зал, где был детский лягушатник. По залам сейчас носился тёплый ветерок, пахший резиной и ребята спешили к бассейну, вышли на набережную. Из воды торчал пластмассовый тростник.
Вода с плеском билась о набережную. Мальчишки сбросили с себя одежду и полезли в воду.
- Нам показаться надо, - сказал Виталик, первим выбираясь на набережную после купания, - а то опять скажут, что мы беспризорничаем!
Мокрые и счастливые мальчики, тресясь от хлода, вылезли из воды через час и пошли по набережной, потом поднялись по лестнице и по залам двинулись к Дворцу Советов, чтобы срезать путь к метро.
- Мальчишки, а давай наперегонки? - предложил Владик и не дожидаясь ответа, бросился по проспекту мимо витрин магазинов, киосков и статуй.
Мальчики побежали его догонять. Митя догнал и осалил друга, а за тем ребята вошли в метро.
На метро они доехали до Дворца Пионеров, как раз к началу занятий.
- Чуть не опаздали мальчики, - вышла к ним бодрая и весёлая Света.
- Ну не опаздали же! - хитро улыбаясь, сказал Митя.
- Не забыл свою форму? - ревниво нахмурилась Света.
- У-у! - мотнул головой Митя.
- Смотри, в этот раз отжиманиями ты не отделаещтся.
И повела мальчиуков в физкультурный зал, где гомонили другие ребята.
2
Когда занятия закончились, мальчики снова посмотрели в перископ. Над победоградскими высотками и рекой уже багровел закат. Плитка домов горела янтарём, и слепила глаза. Ребята снова устроили игру в догонялки. В раскрытые двери метрополитена они влетели один за другим, чуть не сбив людей. А пассажиры сели на поезд на соседних путях и станция незаметно опустела. И поезд загудел, исчезая в тёмном туннеле. Вдаль уносились гул и звон...
Митьку поразила тишина этого места, но вскоре он различил странный, незнакомый звук. Он раздался из туннеля и словно шёл на них, наростая и делаясь всё более отчётливым. Что-то двигалось на них из темноты.
- Что это, мальчики? - испугалась Юлька.
- Тише! - настороженно зашипел Митя на девочку. - Слышите?
Мальчишки замолчали и прислушались.
- Что это гудит? - насторожился Владик, поворачиваясь к ребятам.
- Не слышал такое! - потерянно замотал головой Виталик.
В тишине, которая царила на пустынной станции раздавался звук, похожий на работу какого-то старинного мотора, и звук, лишь отдалённо напоминающий перестук колёс поезда по рельсам, но таких звуков ни они, ни мальчишки из их в клуба не слышали...
- Может кто-то на мотовозе едет? - неуверенно предположила Юля.
- Какой мотовоз? - всплестнул руками Гриша. - У них другие звуки!
А звук уже был в десятке метров от них, и он приближался.
- Давай отойдём... - боязливо сказал Владик.
Дети отошли подальше, а звук уже поравнялся с ними, и пронёсся мимо ржавый поезд с выбитыми окнами, из которых струился потусторонний свет, а в вагонах
