вел Тарасова почти километр и был сильно озадачен, когда, на их глазах, прапорщик прошел мимо всех злачных мест и вошел в библиотеку.
Внутри было тихо, только несколько книжных мальчиков испугано рванули вверх по лестнице, так как человек при погонах стойко ассоциировался у них с злым военкомом, который, судя по возрасту, уже караулил этих книгочеев с мешком и киянкой. Пройдя в читальный зал, Тарасов подошел к стойке, за которой дремала сотрудница-студентка.
— Барышня… — библиотекарь только сладко всхрапнула, — Девушка! РОТА ПОДЪЕМ!
Подскочив и хлопая слипшимися глазами, студентка схватила карандаш и принялась покрывать каракулями лежавший перед ней формуляр, делая вид, что конспектирует.
— Спокойно, барышня, лекция уже закончилась…
— А!
Наконец поняв, что происходит, библиотекарь облегченно выдохнула и захохотала.
— Простите — я, просто, после учебы…
— Да я так и понял…
— Вы чего хотели?
— Книжку мне надо.
— Какую?
— «Справочник Оккультных Символов», и подшивку газеты «Курьер».
— А зачем?
«За надом», хотел ответить не любивший лишних вопросов Старшина, но, девочка была довольно милая, так что он снизошел до формальных объяснений.
— Да у нас там, в леске, кто-то корябает всякое… Решил вот выяснить, что хотят, куда клонят.
— Только она у нас на руки не выдается. Только в зале.
— Серьезно? А мне, один мой боец, приносил…
— Саша? — библиотекарь покраснела, — Зеленоглазый такой..?
— Киселев… Это он к вам, что ли, бегает?
Студентка не ответила, покраснев еще больше.
— Ясно… Ты вообще в курсе, что он из Читы? Это два строевых шага по карте Советского Союза отсюда. И у него, через пару недель дембель? Не мое дело, конечно, но вы тут с ним глупостей никаких не наделали? Потому, что он то в поезд и ту-ту… — Тарасов сам не понимал, что он в это лезет, но остановится не мог, — Да блин… Мне когда сказали, что он с «библиотекаршей» встречается, я думал он себе одинокую-разведенную нашел и бегает домашние пирожки лопать, а он девчонке мозги полоскает!
— Нет — все нормально. Он сразу сказал, что отслужит и уедет.
— А ты?
— Да пускай едет… Я себе еще лучше найду…
— Ага. То есть подытоживающий отношения разговор у вас был?
— Был.
— Ну засранец… Значит так — ты мне найди эту книжку, пусть и в зале, а я ему, за эти две недели, устрою веселья с запасом. А то нашелся… Гусар…
— Хорошо! — повеселев, девушка, вытащила карточку, — Только давайте я вам читательский билет оформлю, а то без него нельзя.
— Оформляй — я порядок чту.
Получив заполненный документ, Старшина прошел в читальный зал и, найдя книгу, сел с ней за стол. Зимой, еще не погруженный в тему, он читал «Справочник» наискосок. Больше картинки разглядывал. Но происшествие пробудило в нем интерес, так что, собрав дома небольшую библиотеку, Тарасов коротал дежурства с соответствующей литературой, по привычке маскируя её суперобложками от более популярного чтива, и теперь знал, что такое «футарк», «тульпа», чем гностики не угодили христианам и что ассасины принадлежали к исмаилитской ветви шиитского ислама. Так что, теперь, непонятные прежде символы открывались ему с иной стороны. Устроившись по удобнее, Старшина положил блокнот перед собой, скурпулезно выписывая в него важные на его взгляд детали.
— А у вас необычные интересы… — голос был низкий, с брахатистой хрипотцой, — Для человека вашей профессии.
Повернув голову, Тарасов увидел небрежно облокотившуюся на его стол пышную блондинку одетую в облегающее красное платье. Дождавшись наконец внимания с его стороны, она, с улыбкой, представилась.
— Ольга…
— Тарасов… Василий Иванович. Как Чапаев.
— Очень приятно. Вы не сердитесь, что я вас отвлекаю? Просто не часто можно встретить человека, да еще и военного, который всерьез относится к таким вещам.
— А с чего вы взяли, что я всерьез?
— Вы конспектируете. А еще, я наблюдала за вами три часа. Впечатляющая усидчивость — вы были так поглощены чтением, что даже позу не меняли.
— А зачем вы за мной три часа наблюдали?
Старшина почувствовал, что у него и правда все затекло, но сочно, с хрустом, потянуться посчитал неприличным в данной ситуации.
— Книга… — пояснила Ольга, — Тоже хотела взять её почитать, о увидела что вы успели первым. Ну и я присела рядом, надеясь, что вам книга такого плана быстро наскучит и вы уступите её мне.
— И ждали три часа?
— Да. Знаете, как это бывает? Первые полчаса просто ждешь, а потом ждешь уже просто из принципа, потому что столько времени потрачено — жалко уйти ни с чем.
— Бывает… Так вам книгу надо? — закрыв энциклопедию, Тарасов подвинул её собеседнице.
— Вы уже закончили?
— Да. Нашел все, что меня интересовало.
— А что вас интересовало?
— То, что я нашел. Почему вам это так интересно?
— Какой вы скрытный… Вас смущает мой интерес к вам?
— Мне в принципе подозрителен чужой интерес к моим делам. Не только ваш.
— А если я интересуюсь не вашими делами, а вами?
— Тогда тем более.
— Почему? Вы мужчина молодой, симпатичный. Усы, правда, вам не идут, но это чисто моя точка зрения. Да еще и, как выяснилось, мы имеем общие интересы.
— Мистикой балуетесь?
— Я не балуюсь — я профессионал, — Ольга снова обворожительно улыбнулась, — Гадания, заговоры, привороты, отвороты.
— Вот как?
Старшина, который принял Ольгу за балующуюся от безделья всяким оккультизмом жену нувориша, еще раз осмотрел непрошеную собеседницу. Для гадалки та выглядела череcчур броско. Волосы собранные в высокий хвост, обтягивающее яркое платье, красные туфли на шпильках. Хотя макияжа никакого. Вообще. Ни помады, ни ногтей лакированных, ни подводки для глаз. А это уже странно, так как, обычно, такие дамочки скорее готовы выйти из дома голыми, чем не накрашенными.
— И как дела идут?
— Неплохо… — склонив голову, она поправила прядь волос словно невзначай коснувшись серег с рубинами, — Особенно когда есть постоянная клиентура. А вас что заставило погрузится в эту тему?
— Да на шашлыки с мужиками выбрались. Пошел побродить, смотрю — висят. Стало интересно, что значат?
— Вы верите в колдовство?
— Я верю в то, что люди есть разные. И если кто-то плохое замыслил, то он может колдовством не ограничится.
— Это ведьмовские куклы. У вас там ведьмы завелись.
— Хорошие или плохие?
— Не бывает «хороших» или «плохих» ведьм, — Ольга усмехнулась, причем, почему-то немного грустно, — Как не бывает «плохой» и «хорошей» силы. Есть просто сила. И есть те, кто умеют её использовать. По разному. Кто-то лечит, кто-то порчу наводит, кто-то защищает, а кто-то вредит. И частенько, этот «кто-то» — один и тот же человек.
— Чепуха… — скривился Старшина, — Не будет хороший человек другим гадить, да и в раскаянье мудаков я тоже
